“先锋号” 实验室的检测台上，5 块 b 级灵能晶体正散发着柔和的淡蓝光晕。小林用光谱分析仪逐一扫描，屏幕上跳动的纯度数值稳定在 93.2%，能量密度曲线平滑得如同镜面：“比我们从蚀骨星环采的晶体纯度高 17%，用来做防御浮标的灵能中继器刚好合适 —— 能把预警范围再扩大 30 万公里。”
老周戴着隔热手套，小心翼翼地拿起一块晶体，往防御浮标的改装槽里嵌。晶体接触金属槽的瞬间，浮标表面的能量纹路突然亮起，原本微弱的信号指示灯变得刺眼：“好家伙！这能量够劲儿！” 他拍了拍浮标的外壳，“之前浮标在陨石带边缘总断信号，现在有这晶体当‘中继站’，就算遇到太阳风也能稳住！”
凯却没心思分享这份喜悦。他趴在通讯控制台前，指尖在虚拟键盘上翻飞，屏幕上的暗网节点图谱正以每秒三次的频率刷新。“刚才交易时用的暗网节点必须废弃，” 他声音紧绷，将原本的七颗中继卫星信号全部切断，“我在‘锈带 - 9’的废弃空间站新部署了三个备用节点，以后所有对外通讯都走新线路，还加了信号诱饵 —— 就算被追踪，也会指向假坐标。”
星璃坐在控制台旁，额间晶体与实验室的灵能探测阵列相连，淡蓝色的灵能网如同涟漪般向外扩散，覆盖了 “先锋号” 周边 50 万公里的范围。“我没在晶体或运输艇上发现追踪器，” 她闭着眼，声音带着一丝疲惫，“但‘锈带 - 7’方向的能量紊乱越来越严重，像是有很多细小的信号碎片在向外扩散 —— 就像有人把我们的交易信息拆成无数份，通过不同的渠道发送。”
莉娜的脚步声在实验室门口响起，她手里拿着刚打印的战术报告，上面用红笔圈出 “铁爪帮活动区域”：“侦查无人机传回消息，铁爪帮在‘锈带 - 7’周边增加了三艘巡逻艇，而且他们的旗舰‘血爪号’离开了常驻地，目前去向不明。” 她将报告拍在桌上，“结合刚才那个黑衣人发送的信号，我怀疑他们在集结兵力 —— 说不定想趁我们没完成‘奇美拉’建造时来偷袭。”
雷诺走进实验室时，正好看到老周在调试装有新晶体的防御浮标。浮标的预警灯闪烁着稳定的绿光，原本断断续续的雷达信号现在清晰得能捕捉到远处碎石的轨迹。但他的目光很快落在凯紧绷的侧脸上，以及星璃额间忽明忽暗的晶体上 —— 那份属于 “交易成功” 的轻松，早已被更重的忧虑覆盖。
“晶体的应用优先级调整，” 雷诺的声音打破了实验室的低鸣，“优先给‘奇美拉’的灵能传感器装两块，剩下的三块全用在核心防御圈的浮标上 —— 我们需要更精准的预警，也需要‘奇美拉’尽快拥有基础的探测能力。” 他顿了顿，看向凯，“监控系统能做到实时追踪吗？比如铁爪帮的舰船动向，或者商会的后续信号。”
凯调出一个加密的监控界面，屏幕上布满了密密麻麻的信号频段，其中几个标注 “可疑” 的频段正以红色闪烁：“我给所有防御浮标加了‘信号嗅探’功能，能捕捉到 100 万公里内的加密通讯碎片。刚才已经截获一段铁爪帮的对话，提到了‘灵能技术’和‘资源点’，虽然没明说，但大概率指的是我们。” 他按下播放键，粗糙的电子音从扬声器传出：“…… 那伙人有灵能晶体，比商会给的好…… 等‘血爪号’到了，直接抢……”
星璃的身体猛地一僵，额间晶体瞬间亮起红光：“我‘听’到了！在‘锈带 - 7’东北方向 150 万公里处，有大规模的能量集结 —— 至少五艘舰船，其中一艘的能量波动和‘血爪号’的资料完全匹配！” 她的灵能流突然剧烈波动，像是被一股强大的力量压制，“他们在用灵能干扰器！我的感知只能到那里，再远就被挡住了。”
老周手里的扳手 “哐当” 一声掉在地上，他猛地转身看向雷诺：“那我们还等什么？赶紧把防御圈再加固！雷区的触发距离可以调近，突击艇也得 24 小时巡逻 —— 不能让他们像上次在蚀骨星环那样偷袭！”
小林却突然皱起眉，指着晶体检测报告的角落：“还有个更长远的问题 —— 我们给商会的‘基础钛合金表面处理工艺’，虽然只给了前半部分，但里面提到了‘低温等离子体处理’的参数，而这种工艺是星髓合金表面处理的基础。如果商会里有懂行的工程师，他们能通过这些参数反向推导，猜出星髓合金的大致成分！”
这句话像一盆冷水，浇灭了实验室里仅存的一丝轻松。凯抓过报告，手指在参数页上快速滑动，脸色越来越沉：“我当时只想着隐藏核心数据，却忘了基础工艺和核心技术是关联的 —— 就像给了别人一块拼图，虽然没给全，但他们能从边缘猜出整个图案的轮廓。”
星璃的灵能流重新平静下来，她轻轻触碰一块灵能晶体，淡蓝色的光芒在她指尖流转：“商会的能量波动里有商盟的影子，他们很可能会把这些参数卖给商盟。商盟有更先进的实验室，一旦让他们推导出星髓合金的成分，我们唯一的技术优势就没了。”
雷诺走到舷窗边，望着远处小行星带的防御浮标 —— 那些装有新晶体的浮标此刻正闪烁着柔和的蓝光，像一片守护着 “先锋号” 的星辰。但他知道，这片 “星辰” 之外，正有更黑暗的阴影在聚集。“现在不是后悔的时候，” 他转过身，目光扫过每个人，“凯，继续优化监控系统，重点追踪铁爪帮旗舰的动向；莉娜，把突击艇的巡逻范围扩大到 200 万公里，一旦发现‘血爪号’靠近，立刻预警；小林，加快‘奇美拉’灵能传感器的安装，我们需要比铁爪帮更早发现对方；老周，剩下的晶体优先加固核心防御圈的浮标，雷区再加装 10 个‘震动触发’地雷 —— 只要有大型舰船靠近，立刻引爆。”
接下来的几小时里，“先锋号” 陷入了一种 “紧绷的忙碌”。凯在通讯室里熬红了眼，他将防御浮标的信号嗅探范围扩大到 180 万公里，还在铁爪帮可能经过的航线上布置了五个 “信号诱饵”—— 每个诱饵都模拟着 “先锋号” 的能量特征，用来迷惑对方的追踪；莉娜带着两艘突击艇出航，在 “锈带 - 7” 与 “先锋号” 之间的小行星带布设了新的微型侦查无人机，这些无人机的外壳涂着与碎石相同的颜料，不仔细看根本发现不了；小林则和星璃一起，将一块新晶体嵌入 “奇美拉” 的灵能传感器，传感器的探测范围瞬间从 50 万公里扩大到 80 万公里，屏幕上的星图现在能清晰捕捉到远处碎石的轨迹。