“工蜂” 运输艇的引擎被调至最低功率，如同幽灵般滑过小行星带的碎石群。凯坐在驾驶座上，指尖在加密控制台快速敲击，屏幕上的暗网节点如同跳动的萤火，正通过七颗废弃卫星进行信号跳转。“最后一次节点校准，” 他声音压得极低，通过加密通讯器向后方的突击艇报告，“现在追踪信号会指向‘锈带 - 3’的废弃中继站，不是我们的位置。”
莉娜的突击艇在运输艇后方 10 万公里处隐蔽跟随，舰体表面的伪装涂层模拟着太空尘埃的光谱。她盯着战术屏上的绿点，手指悬在粒子炮的触发键上：“收到。我已在‘锈带 - 7’外围部署了三个微型侦查无人机，一旦有拾荒者或商盟的舰船靠近，会提前 12 分钟预警。”
星璃坐在运输艇的副驾位，额间晶体泛着微弱的蓝光，灵能流如同细密的蛛网，包裹住整个运输艇的数据系统。“通讯通道很干净，没有第三方监听的能量波动，” 她闭着眼，声音带着一丝紧绷，“但‘锈带 - 7’的方向有紊乱的能量场，像是废弃反应堆泄漏的辐射，会干扰灵能感知 —— 我可能没法完全捕捉到空间站内部的动静。”
凯从储物箱里取出一个巴掌大的金属盒，里面装着交易用的加密存储器。他将存储器插入控制台，屏幕上立刻弹出 “数据自毁程序已激活” 的提示：“这里面只有‘基础钛合金表面处理工艺’的前半部分，后半部分需要确认资源到位后才会发送。而且我加了三重锁 —— 密码锁、时间锁、灵能锁，只有星璃的灵能才能解锁最后一重，其他人就算拿到也读不出数据。”
当运输艇靠近 “锈带 - 7” 空间站时，窗外的景象逐渐清晰。这座十年前废弃的商盟中转站如同漂浮的钢铁坟墓，船体表面布满陨石撞击的凹痕，部分舱段的装甲板已经脱落，露出里面扭曲的管线。空间站的应急灯早已熄灭，只有核心区的反应堆还在发出微弱的红光，如同垂死的心脏。
“无人机侦查结果：空间站外层没有防御工事，但内部有三个区域有能量反应，” 莉娜的声音从通讯器传来，带着警惕，“其中一个在储物舱 —— 应该是他们存放资源的地方；另外两个在控制室和维修舱，不清楚有多少人。”
凯操控运输艇缓缓靠近空间站的对接舱，舱门早已锈迹斑斑，边缘还嵌着半块碎石。“对接程序启动，” 他按下控制键，运输艇的对接臂缓缓伸出，与空间站的接口碰撞出刺耳的金属摩擦声，“星璃，准备灵能扫描，重点查储物舱和控制室的能量波动。”
星璃的灵能流顺着对接臂渗入空间站，额间晶体的光芒忽明忽暗：“储物舱有 5 块 b 级灵能晶体的能量信号，和我们要换的数量一致；控制室有两个人，能量波动很平稳，没有携带重型武器的迹象；维修舱……” 她突然停顿，眉头微蹙，“维修舱有机械装置的能量反应，像是…… 小型无人机的待机信号。”
“无人机？” 莉娜的声音立刻紧张起来，“是攻击型还是侦查型？数量多少？”
“能量很弱，应该是侦查型，数量不超过三架，” 星璃的灵能再次延伸，这次更加谨慎，“它们的信号频率和锈带商会的加密频段一致，应该是商会带来的，不是空间站原有的。”
凯深吸一口气，解开安全带：“我去对接舱交涉，星璃你留在运输艇上，一旦有异常就启动自毁程序，销毁存储器。莉娜，你保持通讯畅通，我会每 3 分钟发一次安全信号。”
他穿上轻便的防护服，腰间别着一把微型脉冲枪，手里握着加密存储器，一步步走进对接舱的通道。通道内弥漫着铁锈和冷却剂混合的刺鼻气味，脚下的金属地板布满裂缝，偶尔会传来管道滴水的声音 —— 在真空的太空里，这声音只能是空间站内部残存的空气振动产生的，更显诡异。
当凯走到储物舱门口时，舱门突然 “咔嗒” 一声自动打开，里面站着一个穿着黑色防护服的人，头盔的面甲是磨砂的，看不清面容。对方的声音经过变声处理，如同机械般冰冷：“数据带来了？”
凯举起加密存储器，没有靠近：“先看资源。我们约定好的，5 块 b 级灵能晶体，少一块都不行。”
黑衣人侧身让开，露出身后的金属箱。箱子打开的瞬间，淡蓝色的光芒照亮了昏暗的储物舱 ——5 块菱形的灵能晶体整齐排列，表面没有任何杂质，能量波动稳定而纯粹。“晶体纯度 93%，符合 b 级标准，” 黑衣人推了推箱子，“现在可以把数据给我了。”
凯没有立刻递出存储器，而是按下了控制台上的一个按钮，储物舱的屏幕上弹出数据样本的预览界面：“这是前半部分数据的校验码，你可以先验证真伪。确认没问题后，我会发送后半部分，然后你把晶体交给我 —— 一手交数据，一手交资源，我们同时进行。”
黑衣人盯着屏幕上的校验码，手指在便携终端上快速敲击。几分钟后，他点了点头：“数据是真的。但我需要确认后半部分也存在，否则不能给你晶体。”
凯的心跳陡然加速 —— 对方比预想中更谨慎。他假装思考了两秒，从口袋里掏出一个微型数据发射器：“后半部分存在我的终端里，需要你的晶体进入运输艇的检测范围后，我才能远程发送。这是为了确保你们不会拿到数据后毁约。”
就在这时，星璃的声音突然通过加密耳麦传来，带着急促的警示：“凯，小心！维修舱的无人机启动了！它们正在靠近储物舱，能量波动变成了攻击模式！”
凯猛地转身，右手摸向腰间的脉冲枪。黑衣人也同时动作，伸手就要去抢他手里的存储器。但凯早有准备，侧身避开的同时，按下了存储器上的红色按钮 —— 屏幕上的数据流瞬间停止，弹出 “数据锁定” 的提示。
“别动！” 凯举着脉冲枪对准黑衣人，“你们的无人机暴露了！要么让它们停手，按约定交易；要么我们一起完蛋，谁也拿不到想要的东西！”
黑衣人的动作僵住，头盔下的呼吸变得急促。几秒钟后，他按下终端上的一个按钮，星璃的声音再次传来：“无人机停止移动了，能量波动恢复到待机模式。但控制室的另一个人有异常，他在向外界发送信号 —— 很弱，像是加密的坐标！”
“你们在联系谁？” 凯的手指扣在扳机上，“是商盟还是铁爪帮？”
黑衣人沉默了几秒，终于妥协：“是商会的后备队，只是常规警戒。我们没有恶意，只是想确保交易安全。” 他推了推金属箱，“晶体可以先给你，你把后半部分数据发过来，我们立刻离开。”