玄宗对宰相说：“朕每次读书遇到疑难之处，都没有地方询问；可以挑选儒学之士，让他们每天入宫侍奉朕读书。”卢怀慎推荐了太常卿马怀素。九月戊寅日，任命马怀素为左散骑常侍，让他与右散骑常侍褚无量轮流侍奉读书。每次他们到宫门时，玄宗都下令让他们乘坐肩舆入宫；如果在别处馆舍且路途遥远，允许他们在宫中骑马。玄宗还亲自迎送他们，以师傅的礼节对待。因褚无量年老体弱，特意为他制作了腰舆，在内殿时让内侍抬着他。
九姓思结都督磨散等人前来归降；己未日，朝廷全部授予他们官职后遣送返回。
西南蛮族侵犯边境，玄宗派遣右骁卫将军李玄道征调戎、泸、夔、巴、梁、凤等州的三万士兵，连同原有驻军一同前往讨伐。
壬戌日，任命凉州大总管薛讷为朔方道行军大总管，太仆卿吕延祚、灵州刺史杜宾客为副使，率军讨伐突厥。
甲子日，玄宗前往凤泉汤；十一月己卯日，返回京城长安。
刘幽求从杭州刺史调任郴州刺史，心中愤懑不平，甲申日，在途中去世。
十二月
丁酉日，任命左羽林大将军郭虔瓘兼任安西大都护、四镇经略大使。郭虔瓘请求招募一万名关中士兵前往安西讨伐，朝廷全部供给运输物资和熟食；玄宗下令批准。将作大匠韦凑上书劝谏，认为：“如今西域已经归附唐朝，即使偶尔有小规模的盗窃作乱，原有镇守军队也足以控制局面。关中地区应当常年保持充实，以强化中央、削弱地方。近来西北两大敌寇侵犯边境，壮丁几乎都被征召入伍，岂能再招募骁勇士兵远征荒远之地！况且一万名出征士兵要行军六千多里，全部供给运输物资和熟食，沿途州县如何承受得起！秦州、陇州以西，户口逐渐减少，凉州以外更是沙漠广布，让这些士兵在当地驻扎，物资供应如何解决？即使一定能攻克敌军，所获得的利益又有多少？倘若延误了上天的诛罚，损失岂不是更大！请计算所需的费用和所能获得的利益，加以比较，就知道其中的利害关系了。从前唐尧时代，兼爱华夏与夷狄，中外安宁；汉武帝穷兵黩武、远征异域，虽然多次取得胜利，却使中原地区疲惫不堪。如今谈论帝王盛德的人，都推崇唐尧，而不推崇汉武帝；更何况那些邀功不成的人，又有什么值得比较议论的呢！”当时姚崇也认为郭虔瓘的计策不可行。后来郭虔瓘果然无功而返。
起初，监察御史张孝嵩奉命出使廓州返回后，向玄宗陈述了碛西地区的利害关系，请求前往考察当地形势；玄宗同意了，并允许他根据实际情况自行处置。
枝汗那国，就是古代的乌孙国，归附唐朝已经很久了。吐蕃与大食共同拥立阿了达为枝汗那王，发兵攻打该国，枝汗那王兵败后，逃到安西都护府求救。张孝嵩对都护吕休瓃说：“如果不救援枝汗那，就无法在西域树立号令权威。”于是率领周边部落的一万多名士兵，从龟兹向西行军数千里，攻克数百座城池，长驱直入。当月，在连城攻打阿了达。张孝嵩亲自披甲上阵，督促士兵猛攻，从巳时到酉时，攻克三座城池并屠城，俘获、斩杀一千多人，阿了达与数名骑兵逃入山谷。张孝嵩向西域各国发布檄文，威震西域，大食、康居、大宛、罽宾等八国都派遣使者请求归降。张孝嵩刻石纪功后返回。恰逢有人告发他贪污受贿，他因此被关押在凉州监狱，贬为灵州兵曹参军。
京兆尹崔日知贪婪残暴、违法乱纪，御史大夫李杰准备弹劾他，崔日知反而诬陷李杰有罪。十二月，侍御史杨玚在朝堂上上奏说：“如果负责弹劾的部门，能够被奸人恐吓要挟，那么御史台就可以废除了。”玄宗立即下令李杰照常办公，将崔日知贬为歙县丞。
有人上书说：“按察使只是烦扰官府和百姓，请求精简刺史、县令，撤销按察使。”玄宗下令召集尚书省官员商议此事。姚崇认为：“如今只挑选十名按察使，尚且担心不能全部找到合适的人选，更何况天下有三百多个州，县的数量又多好几倍，怎么能保证刺史、县令都称职呢！”于是撤销按察使的提议被搁置。
尚书左丞韦玢上奏说：“郎官大多不称职，请加以筛选淘汰，改任其他官职。”不久韦玢被外放为刺史，宰相提议任命他为冀州刺史，玄宗下令改为较小的州。姚崇上奏说：“台郎懈怠失职，韦玢请求筛选淘汰，这是为朝廷奉公。台郎刚刚改任官职，韦玢就被外放贬谪，议论的人都认为是郎官诽谤陷害他。臣担心以后左右丞会以此为戒，那么朝廷的事务如何能够推行呢！希望陛下仁慈明察，让担任官职的人没有疑虑恐惧。”于是玄宗任命韦玢为冀州刺史。
突骑施可汗守忠死后，默啜的军队返回，守忠的部将苏禄召集残余部众，成为酋长。苏禄很善于安抚部众，突厥十姓部落逐渐归附他，拥有二十万部众，于是占据了西方边境，不久派遣使者入朝觐见。这一年，玄宗任命苏禄为左羽林大将军、金方道经略大使。
皇后的妹夫、尚衣奉御长孙昕因小事与御史大夫李杰不和。
开元四年（丙辰，公元716年）
春季，正月
长孙昕与他的妹夫杨仙玉在街巷中等候李杰，将他殴打一顿。李杰上表自我陈述说：“身体肌肤被损伤，尚且可以忍受，但官员的尊严被侮辱，实在是有损国家体面。”玄宗大怒，下令在朝堂上将长孙昕、杨仙玉杖打致死，向文武百官谢罪，还特意下敕书安慰李杰说：“长孙昕等人是朕的近亲，朕未能严加训导，导致他们侮辱朝廷官员，即使将他们处以极刑，也不足以弥补罪责。你应当保持刚正不阿、嫉恶如仇的品格，不要因这些凶徒而介意。”
丁亥日，宋王李成器改名为李宪，申王李成义改名为李捴。
乙酉日，陇右节度使郭虔瓘上奏，称他的奴仆石良才等八人都立下战功，请求任命他们为游击将军。敕令下达后，卢怀慎等人上奏说：“郭虔瓘依仗小小的功劳，就轻视朝廷的典章制度，为奴仆请求五品官职，实在是扰乱纲纪，不能同意。”玄宗听从了他们的意见。
丙午日，任命鄫王李嗣真为安北大都护、安抚河东、关内、陇右诸蕃大使，任命安北大都护张知运为副使。任命陕王李嗣升为安西大都护、安抚河西四镇诸蕃大使，任命安西都护郭虔瓘为副使。两位亲王都没有出宫赴任。诸王遥领节度使职务从此开始。
二月
丙辰日，玄宗前往骊山温泉。
吐蕃围攻松州。
丁卯日，玄宗返回宫中。
辛未日，任命尚书右丞倪若水为汴州刺史兼河南采访使。
玄宗虽然想要重视都督、刺史的职位，挑选京官中才德声望兼备的人担任，但当时的士大夫仍然轻视地方官职。扬州采访使班景倩入朝担任大理少卿，路过大梁时，倪若水为他饯行，目送他的车马扬起的尘土，过了很久才返回，对下属说：“班生这次入朝，与登仙有什么区别！”
癸酉日，松州都督孙仁献在城下袭击吐蕃军队，大破吐蕃。
玄宗曾派遣宦官前往江南捕捉欮洝x狔惖人鸟，想要放在园林中饲养，使者所到之处骚扰百姓。路过汴州时，倪若水上书说：“如今正是农桑繁忙的时节，却要捕捉禽鸟供园林游玩，从遥远的江、岭地区水陆转运，沿途供给肉食。路上的行人看到这种情况，难道不会认为陛下轻视百姓而重视禽鸟吗？陛下应当将凤凰视为普通鸟，将麒麟视为普通兽，更何况欮洝x狔愔类，有什么值得珍贵的呢！”玄宗亲手写下敕书向倪若水道歉，赏赐他四十段丝帛，并下令将捕捉到的鸟全部释放。
夏季，五月
山东地区蝗灾再次大规模爆发，姚崇又下令捕杀蝗虫。倪若水认为：“蝗虫是天灾，并非人力所能消除，应当修养德行来消除灾祸。刘聪统治时期，曾经捕杀掩埋蝗虫，结果灾害更加严重。”他拒绝听从御史的监督，不执行捕杀命令。姚崇写信给倪若水说：“刘聪是伪朝君主，德行不足以战胜妖灾；如今是圣明的唐朝，妖灾不足以战胜德行。古代贤明的地方官，蝗虫都不进入他的辖区。如果修养德行就能避免蝗灾，那难道那些受灾地区的官员都没有德行吗？”倪若水于是不敢违抗命令。甲辰日，玄宗下令委派使者详细考察各州各县捕杀蝗虫的勤勉或懈怠情况，分别上报姓名。因此连年发生蝗灾，却没有导致大规模的饥荒。
有人对玄宗说：“今年官员选拔任用过于泛滥，县令大多不称职。”等到新任命的县令入朝谢恩时，玄宗将他们全部召集到宣政殿庭院，测试他们治理百姓的策论。只有鄄城县令韦济的言辞和道理最为出色，被提拔为醴泉县令。其余二百多人没有考中，暂时让他们赴任；四十五人被放回继续学习。吏部侍郎卢从愿被贬为豫州刺史，李朝隐被贬为滑州刺史。卢从愿掌管选拔官员六年，与李朝隐都被称为称职的官员。起初，在唐高宗时期，马载、裴行俭担任吏部官员，最为有名，当时的人称赞吏部“前有马、裴，后有卢、李”（卢指卢从愿，李指李朝隐）。韦济是韦嗣立的儿子。
有胡人上书说海南地区有很多珍珠、翡翠等奇珍异宝，可以前往经营获取，还提到海外贸易的利益；又请求前往师子国（今斯里兰卡）寻求灵药和医术高明的老妇人，安置在宫中。玄宗命令监察御史杨范臣与胡人一同前往寻找，杨范臣从容上奏说：“陛下前年焚烧珠玉、锦绣，表明不再使用这些奢侈品。如今所求的宝物与前年焚烧的有什么不同呢！海外贸易与商人争夺利益，恐怕不符合帝王的体统。胡药的药性，中原人大多不了解；更何况外国老妇人，岂能安置在宫中！御史是天子的耳目之官，若有军国大事，臣即使冒着炎热瘴气，赴死也不敢推辞。这只是胡人迷惑陛下、谋求宠幸的手段，对陛下的圣德没有益处，臣私下认为这并非陛下的本意，希望陛下慎重考虑。”玄宗立即主动承认过错，安慰晓谕杨范臣，停止了这件事。
六月
癸亥日，太上皇（唐睿宗）在百福殿驾崩。己巳日，玄宗将自己的女儿万安公主送入道观做女官，想要以此为太上皇追祈福报。
癸酉日，拔曳固部落斩杀突厥可汗默啜，将他的首级前来进献。当时默啜向北攻打拔曳固，在独乐水大败敌军，依仗胜利轻敌返回，不再设防，途中遇到拔曳固的散兵颉质略，颉质略从柳林突然冲出，斩杀了默啜。当时大武军的副将郝灵荃奉命出使突厥，颉质略将默啜的首级交给了他，二人一同前往京城，玄宗下令将默啜的首级悬挂在大街上示众。拔曳固、回纥、同罗、靺鞨、仆固五个部落全部前来归降，朝廷将他们安置在大武军以北地区。
默啜的儿子小可汗即位，骨咄禄的儿子阙特勒击杀了他，连同默啜的其他儿子、亲信几乎全部处死；随后拥立自己的兄长左贤王默棘连，这就是毗伽可汗，国人称他为“小杀”。毗伽可汗坚决要将国家让给阙特勒，阙特勒不接受；于是任命阙特勒为左贤王，专门掌管军队。
秋季，七月
壬辰日，太常博士陈贞节、苏献认为太庙的七个祭室已经满了，请求将唐中宗的神主迁到别庙，将唐睿宗的神主迁入太庙供奉；玄宗听从了他们的建议。二人又上奏请求将昭成皇后的神主附祭于睿宗室，肃明皇后的神主仍留在仪坤庙祭祀。八月乙巳日，在太庙西侧建立中宗庙。
辛未日，契丹首领李失活、奚族首领李大酺率领部众前来归降。玄宗下令任命李失活为松漠郡王、代理左金吾大将军兼松漠都督，任命他手下的八个部落酋长为刺史；又派遣将军薛泰率领军队镇守安抚他们。任命李大酺为饶乐郡王、代理右金吾大将军兼饶乐都督。李失活是李尽忠的堂弟。
吐蕃再次请求和解，玄宗同意了。
突厥默啜死后，奚、契丹、拔曳固等部落都归附唐朝，突骑施的苏禄再次自立为可汗。突厥部落大多离散，毗伽可汗对此感到忧虑，于是召见默啜时期的牙官暾欲谷，任命他为谋主。暾欲谷已经七十多岁，足智多谋，国人都信服他。居住在河曲地区的突厥降户，听说毗伽可汗即位，大多再次反叛归附他。
并州长史王晙上书说：“这些人只是因为他们的国家战乱，才争相前来归降；如果他们的国家安定，必定会再次反叛离去。如今将他们安置在河曲地区，这些人桀骜狡黠，实在难以控制，常常不接受军州的约束，发兵抢劫掠夺；听说逃亡的人已经大多与突厥互通消息，传递机密。这无异于饲养这些人让他们充当间谍，时间越久，奸诈越深，他们会窥伺边境的空隙，将成为巨大的祸患。突厥骑兵南下入侵时，他们必定会充当内应，逼近军州，导致我方腹背受敌，即使有韩信、彭越那样的名将，也无法取胜。希望在秋冬之交，大规模集结军队，向他们说明利害关系，供给他们物资粮食，将他们迁徙到内地。二十年以后，他们逐渐改变旧有的习俗，都会成为精锐士兵；虽然暂时劳累，但能永久安宁。近来守卫边境的将领官吏以及出境的使者，大多说阿谀奉承的话，都不符合事实，有的说北方敌寇已经灭亡，有的说降户安居乐业，都是想要炫耀自己的功劳，并非能够尽忠报国。希望陛下明察这些花言巧语，不要忘记长远的考虑。议论的人必定会说：‘国家从前已经将降户安置在河曲地区，都获得了安宁，如今有什么可怀疑的！’这是情况相同而时代不同，不可不加以明察。从前颉利可汗灭亡后，归降的人没有二心，所以能够长久安定没有变故。如今北方敌寇仍然存在，这些人有的畏惧他们的威势，有的感念他们的恩惠，有的是他们的亲属，怎么会心甘情愿南迁！与那时相比，情况固然不同。以臣的愚见，将他们迁徙到内地，是上策；多驻扎军队，加强防备，让汉族与少数民族杂居，人力物力耗费巨大，是中策；像现在这样安置，是下策。希望陛下审视这三个计策，选择有利的执行，即使因迁徙导致一些人逃亡，留下来的也都会为唐朝所有；如果等到黄河结冰，恐怕必定会发生变故。”
奏疏呈上后，没有得到回复；突厥降户跌思泰、阿悉烂等人果然反叛。冬季十月甲辰日，玄宗命令朔方大总管薛讷发兵追击讨伐。王晙率领并州军队向西渡过黄河，昼夜兼程，追击反叛者，击败了他们，斩杀俘获三千人。
在此之前，单于副都护张知运收缴了所有降户的兵器，命令他们渡过黄河向南迁移，降户心怀怨恨愤怒。御史中丞姜晦担任巡边使，降户申诉没有弓箭，无法打猎，姜晦将兵器全部还给了他们；降户得到兵器后，就发动了叛乱。张知运没有防备，与他们在青刚岭交战，被敌军擒获，敌军想要将他押送到突厥；到达绥州境内时，将军郭知运率领朔方军队截击敌军，在黑山呼延谷大败敌军，敌军释放张知运后逃走。玄宗因张知运损兵折将，将他斩首示众。毗伽可汗得到跌思泰等人后，想要南下入侵唐朝。暾欲谷说：“唐朝君主英明勇武，百姓和睦，年成丰收，没有可乘之机，不能行动。我们的部众刚刚集结，力量还很疲惫，应当休养几年，才能观察形势再采取行动。”毗伽可汗又想要修筑城池，并且建立寺庙道观，暾欲谷说：“不行。突厥人口稀少，还不到唐朝的百分之一，之所以能够与唐朝为敌，正是因为我们逐水草而居，没有固定的住处，以打猎为业，人人都熟悉武艺，强盛时就进兵劫掠，衰弱时就逃窜到山林中。唐朝军队虽然众多，却没有用武之地。如果修筑城池居住，改变旧有的习俗，一旦失利，必定会被唐朝消灭。佛教、道教的教义，教人仁慈软弱，不是用于武力争胜的方法，不可推崇。”毗伽可汗于是停止了这些计划。
十一月
庚午日，将大圣皇帝（唐睿宗）安葬在桥陵，庙号睿宗。御史大夫李杰负责监护桥陵的修建工程，判官王旭贪污受贿，李杰审查他，反而被王旭诬陷，被贬为衢州刺史。
己卯日，黄门监卢怀慎病重，上表举荐宋璟、李杰、李朝隐、卢从愿，称他们都是太平盛世的栋梁之才，所犯的过错很小，舍弃他们损失很大，希望陛下予以怜悯录用；玄宗深表赞同并采纳了他的建议。乙未日，卢怀慎去世。他家中没有多余的积蓄，只有一名老仆人，请求将自己卖掉来办理丧事。
丙申日，任命尚书左丞源乾曜为黄门侍郎、同平章事。
姚崇没有自己的住宅，寄居在罔极寺，因病请假。玄宗派遣使者询问他的饮食起居情况，每天有几十次。源乾曜上奏事情有时符合玄宗的心意，玄宗就说：“这一定是姚崇的计策。”有时不符合心意，就说：“为什么不与姚崇商议呢！”源乾曜常常道歉说确实是这样。每当有大事，玄宗常常让源乾曜到罔极寺询问姚崇的意见。癸卯日，源乾曜请求将姚崇迁到四方馆居住，并允许他的家人入宫侍奉养病；玄宗同意了。姚崇认为四方馆有公文簿册，不是病人适合居住的地方，坚决推辞。玄宗说：“设置四方馆，是为了官吏；让你居住在那里，是为了国家。遗憾的是不能让你居住在宫中，这有什么可推辞的！”姚崇的儿子光禄少卿姚彝、宗正少卿姚异，广泛结交宾客，收受了很多馈赠，受到当时人的讥讽。主书赵诲是姚崇的亲信，收受胡人的贿赂，事情败露后，玄宗亲自审讯，将他关进监狱，判处死刑。姚崇又出面营救，玄宗因此不高兴。恰逢京城大赦，玄宗下令特意标出赵诲的名字，将他杖打一百，流放岭南。姚崇因此忧虑恐惧，多次请求辞去相位，举荐广州都督宋璟代替自己。
十二月
玄宗将要前往东都洛阳，任命宋璟为刑部尚书、西京留守，下令他乘驿马火速进京，派遣内侍、将军杨思勖迎接他。宋璟风度端庄高雅，让人难以揣测他的心思，在途中始终没有与杨思勖交谈。杨思勖一向受玄宗宠爱，返回后，向玄宗诉说此事，玄宗感叹了很久，更加敬重宋璟。
丙辰日，玄宗前往骊山温泉；乙丑日，返回宫中。
闰十二月己亥日，姚崇被罢为开府仪同三司，源乾曜被罢为京兆尹、西京留守，任命刑部尚书宋璟暂代吏部尚书兼黄门监，紫微侍郎苏颋为同平章事。
宋璟担任宰相，致力于选拔人才，根据才能授予官职，使百官都能称职；刑罚赏赐公正无私，敢于冒犯君主的威严直言进谏。玄宗非常敬重畏惧他，即使不符合自己的心意，也会勉强听从。
突厥默啜从武则天时期就成为唐朝的祸患，朝廷为此日夜操劳，倾尽天下之力也未能攻克；郝灵荃得到他的首级，自认为立下了非凡的功劳。宋璟因天子喜好武功，担心好事者争相产生侥幸之心，极力抑制对郝灵荃的赏赐，过了一年才授予他郎将的官职；郝灵荃恸哭而死。
宋璟与苏颋相处得非常融洽，苏颋遇到事情大多让给宋璟，宋璟每次议论事情，苏颋都为他提供帮助。宋璟曾对人说：“我与苏氏父子都一同在宰相府任职，苏仆射（苏瑰）宽厚仁慈，确实是国家的栋梁之才，但在提出可行的建议、废除不可行的做法，以及处理政务的精细敏捷方面，苏黄门（苏颋）超过了他的父亲。”
姚崇、宋璟相继担任宰相，姚崇善于随机应变、处理事务，宋璟善于遵守法度、坚持正道；二人的志向操守不同，但同心协力辅佐玄宗，使赋税徭役宽松平和，刑罚清明简约，百姓富裕。唐朝的贤相，前期称房玄龄、杜如晦，后期称姚崇、宋璟，其他人都无法相比。二人每次进见，玄宗都会起身迎接，离开时则亲自送到殿前平台。等到李林甫担任宰相时，虽然受到的宠爱信任超过姚崇、宋璟，但所受的礼遇却非常微薄。紫微舍人高仲舒博览群书，齐澣熟悉时务，姚崇、宋璟常常让他们坐在身边，询问自己遇到的疑难问题，不久后感叹说：“想要了解古代的事情，就问高仲舒；想要了解当今的事情，就问齐澣，这样就不会出现治理上的失误了。”
辛丑日，撤销十道按察使。
旧制规定，六品以下官员的任命都委托尚书省拟定奏报。这一年，开始规定员外郎、御史、起居郎、起居舍人、拾遗、补阙的官职不由尚书省拟定。
开元五年（丁巳，公元717年）
春季，正月
癸卯日，太庙的四个祭室损坏，玄宗穿上素色服装，避开正殿居住。当时玄宗将要前往东都洛阳，就此询问宋璟、苏颋，二人回答说：“陛下的三年守丧之期还没有结束，就仓促出行，恐怕不符合天意，灾害异象就是警告；希望陛下暂且停止出行。”玄宗又询问姚崇，姚崇回答说：“太庙的木材，都是前秦苻坚时期的遗物，年代久远腐朽而损坏，恰好与出行日期相遇，有什么值得奇怪的呢！况且帝王以四海为家，陛下因关中粮食歉收前往东都洛阳，各级官员的供应准备已经就绪，不可失信；只需将神主迁到太极殿，重新修缮太庙，按时出发即可。”玄宗大喜，听从了姚崇的建议，赏赐他二百匹绢帛。己酉日，玄宗在太极殿举行祭祀仪式，命令姚崇每五天入朝一次，仍然入宫供奉，恩宠礼遇更加优厚，有重大政务就咨询他。右散骑常侍褚无量上书说：“隋文帝拥有天下，迁都的时候，难道会取用苻坚时期的旧木材来修建太庙吗？这只是阿谀奉承之臣的话罢了。希望陛下能够谨慎对待上天的警告，采纳忠言劝谏，远离阿谀奉承之人。”玄宗没有听从。
起初，玄宗尚未显贵时，与太常卿姜皎关系亲密。等到诛杀窦怀贞等人时，姜皎参与其中并立下功劳。因此他受到的宠信礼遇在群臣中无人能及，常常出入玄宗的卧室，与后妃同席宴饮，获得的赏赐数不胜数。他的弟弟姜晦，也因姜皎的缘故多次升迁，担任吏部侍郎。宋璟进言说姜皎兄弟权势和宠信过盛，这不是保全他们的长久之策，玄宗也认为有理。秋季七月庚子日，任命姜晦为宗正卿，同时颁布诏令说：“西汉的各位将领，因权势过盛而未能善终；南阳的故旧亲友，因闲适无为而得以自保。姜皎应当辞官回归田园，散官、勋官、封爵都保持不变。”
壬寅日，陇右节度使郭知运在九曲大败吐蕃军队。
安西副大都护汤嘉惠上奏说，突骑施引诱大食、吐蕃，图谋夺取安西四镇，围攻钵换城和大石城，已经调发三姓葛逻禄的军队与阿史那献一同抗击。
并州长史张嘉贞上书说：“新近归降的突厥九姓部落，分散居住在太原以北地区，请驻扎重兵镇守。”辛酉日，朝廷在并州设置天兵军，集结八万士兵，任命张嘉贞为天兵军大使。
太常少卿王仁惠等人上奏说，武则天修建的明堂不符合古代制度；此外，明堂本应崇尚质朴，却建造得极其奢侈，又靠近皇宫，导致人神混杂干扰。甲子日，玄宗下令将明堂恢复为乾元殿，冬至、元旦的朝贺仪式，以及秋季第三个月的祭祀大典，都重新在圜丘举行。
九月
中书省、门下省及侍中都恢复了原来的名称。按照贞观时期的制度，中书省、门下省及三品官员入朝奏事，必须让谏官、史官跟随，有过失就加以匡正，善恶之事必定记录下来；各部门都在正殿奏报事务，御史弹劾百官时，佩戴獬豸冠，对着仪仗宣读弹劾文书；因此大臣不能专擅君权，小臣也无法进谗言陷害。到许敬宗、李义府执政时，政务大多偏向私僻，奏事官员大多等到仪仗撤下后，在皇帝座位前屏退左右秘密奏报，监奏御史和待制官员远远站立等待他们退下；谏官、史官都随着仪仗出宫，仪仗撤下后的事务，不再参与听闻。武则天用严厉的法令控制臣下，谏官、御史可以根据传闻奏事，从御史大夫到监察御史都能互相弹劾，大多用阴险邪僻的手段互相倾轧。等到宋璟担任宰相，想要恢复贞观时期的政治制度，戊申日，玄宗下令：“从今以后，事情若非必须秘密进行，都要对着仪仗奏报，史官仍按照旧例记录。”
冬季，十月
癸酉日，伊阙人孙平子上书说：“《春秋》讥讽鲁国将僖公的神主提升到闵公之上；如今将中宗的神主迁到别庙，而将睿宗的神主供奉在太庙，正好与鲁国的情况相同。兄长作为臣子侍奉弟弟，尚且不能将神主提升到弟弟之上，更何况弟弟作为臣子侍奉兄长，怎能将神主提升到兄长之上呢！如果认为兄弟属于同一昭穆等级，就不应将兄长的神主迁出安置在别庙。希望陛下下令群臣广泛商议，将中宗的神主迁回太庙。”事情交付礼官讨论，太常博士陈贞节、冯宗、苏献商议后认为：“七代祖庙的祭祀，不计算兄弟。殷代有时兄弟四人相继为君，如果将他们算作世代，就没有祖先的祭祀了。如今睿宗的祭室应当仅次于高宗，因此为中宗特意建立别庙。中宗的神主已经迁入新庙，睿宗的神主才附祭于高宗庙中，何曾将睿宗的神主提升到中宗之上？而孙平子引用鲁国提升僖公神主的例子作为证据，欺骗圣朝，这种风气不可助长。”当时舆论大多赞同孙平子的观点，玄宗也认为他说得有道理，因此议论很久没有决断。苏献是苏颋的堂兄，因此苏颋偏袒他。最终还是听从了礼官的建议。孙平子不停地议论此事，被贬为康州都城尉。
新庙建成。戊寅日，将中宗的神主迁入新庙供奉。
玄宗命令宋璟、苏颋为各位皇子拟定名字和国邑封号，又让他们另外拟定一个佳名和佳号进献。宋璟等人上书说：“平等养育七个儿子，这在《国风》中有记载。如今臣等拟定的名字和封号各有三十多个，现将它们混合在一起进献，以彰显陛下覆盖万物、没有偏私的美德。”玄宗非常赞赏。
十一月
丙申日，契丹王李失活入朝觐见。十二月壬午日，玄宗将东平王李续的外孙女杨氏封为永乐公主，嫁给李失活为妻。
秘书监马怀素上奏说：“秘书省的藏书散乱残缺，请挑选二十名有学问的士人整理经书、校对补充。”玄宗听从了他的建议。于是搜求寻访散佚的书籍，挑选官吏抄写，任命国子博士尹知章、桑泉尉韦述等二十人共同校正，任命左散骑常侍褚无量为使者，在乾元殿前编纂校对群书。