开元二年（甲寅，公元714年）
春季，正月
壬申日，唐玄宗颁布诏令：“选拔京官中有才识的人出任都督、刺史，都督、刺史中政绩突出的调任京官，使官员的内外调动保持均衡，作为永久制度。”
己卯日，任命卢怀慎为检校黄门监。
旧制规定，雅乐和俗乐都隶属于太常寺。玄宗精通音律，认为太常寺是掌管礼乐的机构，不应兼管歌舞杂技艺人和戏子；于是另设左右教坊负责教授俗乐，任命右骁卫将军范及为教坊使。又挑选数百名乐工，亲自在梨园教他们演奏法曲，这些乐工被称为“皇帝梨园弟子”。还教宫女学习法曲，另外挑选歌舞女设立宜春院，赏赐她们的家人。礼部侍郎张廷珪、酸枣尉袁楚客都上书劝谏，认为：“陛下正值壮年，应当尊崇儒家经术，亲近正直之人，崇尚朴素节俭，务必以喜好靡靡之音、沉迷游猎为戒。”玄宗虽然没有采纳，但为了广开言路，还是对他们予以嘉奖。
中宗以来，皇亲国戚争相营建佛寺，奏请度化百姓为僧尼，其中不乏弄虚作假之人；富裕人家的壮年男子大多削发为僧以逃避徭役，导致各地僧尼人数爆满。姚崇上书说：“佛图澄不能保全后赵，鸠摩罗什不能保全前秦，齐襄帝、梁武帝信奉佛教，最终也未能免除灾祸。只要让百姓安居乐业，就是佛的本意；何必胡乱度化奸猾之人，破坏正统佛法！”玄宗听从了他的建议。丙寅日，下令有关部门筛选淘汰全国的僧尼，因弄虚作假被勒令还俗的有一万二千余人。
起初，营州都督府治所设在柳城，以镇抚奚族、契丹族。武则天时期，都督赵文翙施政失当，柳城被奚族、契丹族攻陷，此后营州都督府就寄居在幽州东部的渔阳城。有人进言：“靺鞨、奚、契丹等族大多想归降唐朝，只是因为唐朝没有重建营州，他们没有归附的地方，又受到默啜可汗的侵扰，所以暂时依附于突厥；如果唐朝重新修建营州，他们就会争相前来归附。”并州长史、和戎大武等军州节度大使薛讷相信了这番话，上奏请求攻打契丹，重建营州；玄宗也因之前冷陉之战的失利，想要讨伐契丹。大臣姚崇等人大多劝谏反对。甲申日，任命薛讷为同紫微黄门三品，领兵攻打契丹，群臣于是不敢再进言。
薛王李业的舅舅王仙童欺压百姓，御史弹劾他；李业为他求情，玄宗下令紫微省、黄门省复核。姚崇、卢怀慎等人上奏说：“王仙童的罪状明确，御史的弹劾没有冤枉他，不能纵容赦免。”玄宗听从了他们的意见。从此皇亲国戚有所收敛，不敢肆意妄为。
二月
庚寅朔日（初一），太史奏报应当发生日食却没有发生。姚崇上表庆贺，请求将此事载入史册；玄宗同意了。
乙未日，突厥可汗默啜派他的儿子同俄特勒、妹夫火拔颉利发、石阿失毕领兵围攻北庭都护府，都护郭虔瓘击败了他们。同俄特勒单人独骑逼近城下，郭虔瓘在路边埋伏勇士，突然发动袭击将他斩杀。突厥人请求用全军的物资粮草赎回同俄特勒，得知他已经被杀，只得恸哭着撤退。
丁未日，玄宗下令：“从今以后各地不得新建佛寺；旧寺因破败需要修缮的，必须向有关部门申报，经查验后才能动工。”
闰二月，任命鸿胪少卿、朔方军副大总管王晙兼任安北大都护、朔方道行军大总管，命令丰安、定远、三受降城及周边各军都受他调度。将安北大都护府迁到中受降城，驻军屯田。
丁卯日，恢复设置十道按察使，任命益州长史陆象先等人担任。
玄宗思念徐有功执法公正，乙亥日，任命他的儿子大理司直徐惀为恭陵令。窦孝谌的儿子光禄卿豳公窦希瑊等人，请求将自己的官爵让给徐惀以报答徐有功的恩德，因此徐惀多次升迁，最终担任申王府司马。
丙子日，申王李成义请求任命他王府的录事阎楚珪为王府参军，玄宗同意了。姚崇、卢怀慎上书说：“之前陛下曾下旨，说王公、驸马有所奏请，若非皇帝亲笔墨敕，一律不得执行。臣认为量才授官的权力应当归属有关部门；如果因为亲戚故旧的恩情，就可以用官爵作为赏赐，沿袭近来的做法，实在会扰乱朝廷纲纪。”这件事于是被搁置。从此请托求官的行为不再盛行。
突厥的石阿失毕因损失了同俄特勒，不敢返回突厥，癸未日，他与妻子前来投奔唐朝；玄宗任命他为右卫大将军，封燕北郡王，封他的妻子为金山公主。
有人告发太子少保刘幽求、太子詹事钟绍京有怨恨不满的言论，玄宗下令紫微省审查讯问，刘幽求等人不服。姚崇、卢怀慎、薛讷对玄宗说：“刘幽求等人都是功臣，突然被任命为闲散官职，稍有沮丧情绪，也是人之常情。他们的功劳很大，得到的荣宠也很深厚，一旦将他们下狱，恐怕会惊动天下人。”戊子日，将刘幽求贬为睦州刺史，钟绍京贬为果州刺史，紫微侍郎王琚因正在边境巡视军队尚未返回，也因是刘幽求的同党被贬为泽州刺史。
玄宗下令：“涪州刺史周利贞等十三人，都是武则天时期的酷吏，他们的情状比周兴等人稍轻，应当被罢官遣返原籍，终身不得录用。”西突厥十姓酋长都担反叛。三月己亥日，碛西节度使阿史那献攻克碎叶等镇，擒杀都担，降服他的部落二万余帐。
御史中丞姜晦因宗楚客等人篡改中宗遗诏，而当时青州刺史韦安石、太子宾客韦嗣立、刑部尚书赵彦昭、特进致仕李峤同为宰相，却不能纠正这一行为，便让监察御史郭震弹劾他们；并且告发赵彦昭认女巫赵氏为姑姑，穿着妇人的衣服，与妻子乘车前往赵氏家中。甲辰日，将韦安石贬为沔州别驾，韦嗣立贬为岳州别驾，赵彦昭贬为袁州别驾，李峤贬为滁州别驾。韦安石抵达沔州后，姜晦又上奏说韦安石曾担任定陵检校官时，盗取隐瞒官府财物，下令沔州官府追缴赃物。韦安石感叹说：“这是一定要置我于死地啊。”愤懑而死。姜晦是姜皎的弟弟。
朝廷拆毁天枢，征召工匠熔化它的铜铁，历时一个月还没有熔化完。此前，韦后也曾在天街修建石台，高达数丈，用来颂扬自己的功德，到这时也一并拆毁。
夏季，四月
辛巳日，突厥可汗默啜再次派遣使者请求通婚，自称“乾和永清太驸马、天上得果报天男、突厥圣天骨咄禄可汗”。
五月
己丑日，因年成饥荒，玄宗下令罢免所有员外官、试官、检校官，从今以后除非有战功或皇帝特别诏令，否则不得任命这些官职。
己酉日，吐蕃宰相坌达延给唐朝宰相送信，请求先派遣解琬到河源划定两国的边界，然后再结盟。解琬曾担任朔方大总管，所以吐蕃特意请求他前往。此前解琬已以金紫光禄大夫的官职退休，玄宗再次征召他为左散骑常侍，派他前往河源。又命令宰相回复坌达延的书信，对吐蕃进行安抚。解琬上书说：“吐蕃一定暗藏叛乱的图谋，请预先在秦州、渭州等地驻扎十万军队以防备他们。”
黄门监魏知古原本出身小吏，凭借姚崇的引荐，才得以与姚崇同为宰相。姚崇内心轻视他，奏请让魏知古代理吏部尚书，主持东都洛阳的选官事务，同时派吏部尚书宋璟在门下省负责官员的考核任命；魏知古因此心怀怨恨。姚崇的两个儿子在东都洛阳任职，依仗父亲对魏知古有恩，大肆揽权请托；魏知古返回长安后，将这些情况全部上奏给玄宗。有一天，玄宗从容地问姚崇：“你的儿子才能品性如何？现在担任什么官职？”姚崇揣测到玄宗的用意，回答说：“臣有三个儿子，其中两个在东都，他们为人欲望较多且不够谨慎，一定是因为某些事情麻烦魏知古了，只是臣还没来得及询问他们。”玄宗原本以为姚崇会为儿子隐瞒，听到他的回答后十分高兴，问道：“你怎么知道的？”姚崇回答说：“魏知古地位低微时，臣曾像鸟雀抚育雏鸟一样扶持他。臣的儿子愚蠢，认为魏知古一定会感念臣的恩德，容忍他们的过错，所以才敢去麻烦他。”玄宗因此认为姚崇公正无私，而看不起魏知古忘恩负义，想要将他贬斥。姚崇坚决请求说：“臣的儿子行为不端，扰乱了陛下的法令，陛下赦免他们的罪过，已经是万幸了；如果因为臣而贬逐魏知古，天下人一定会认为陛下偏袒臣，有损圣明的朝政。”玄宗过了很久才同意。辛亥日，魏知古被罢去宰相之职，改任工部尚书。
宋王李成器、申王李成义是玄宗的兄长；岐王李范、薛王李业是玄宗的弟弟；豳王李守礼是玄宗的堂兄。玄宗一向友爱兄弟，近代帝王中无人能及。刚即位时，他特意制作了长枕大被，与兄弟同床而眠。诸王每天清晨在侧门朝见玄宗，退朝后就一起宴饮、斗鸡、击球，有时到近郊打猎，游览观赏别墅，宫中的使者在路上往来不断，负责慰问诸王。玄宗处理完朝政后，常常与诸王一起游乐，在宫中时，行家人之间的跪拜礼节，饮食起居都与他们共同分享。在殿中设置五个帐幕，玄宗与诸王轮流在里面居住，称为“五王帐”。有时一起讲论经史、吟诗作赋，间或饮酒、下棋、游猎，有时玄宗还亲自弹奏乐器；李成器擅长吹笛，李范擅长弹琵琶，都与玄宗一起演奏。诸王中有人生病，玄宗就整天不吃饭、整夜不睡觉。李业曾生病，玄宗正在上朝，短短时间内，派去探望的使者就往返了十次。玄宗还亲自为李业煮药，一阵旋风刮过，炉火引燃了玄宗的胡须，身边的人惊慌失措地前去扑救。玄宗说：“只要薛王喝下这药能痊愈，胡须又有什么可惜的！”李成器尤其恭敬谨慎，从不议论朝政，也不与人结党营私；玄宗因此更加信任器重他，所以谗言离间的话无法得逞。但玄宗只是用衣食声色等物资供养他们，让他们享受娱乐，并不授予他们实际的政务职权。大臣们认为李成器等人的地位过于接近皇权，请求按照旧例让他们出任地方刺史。六月丁巳日，任命宋王李成器兼任岐州刺史，申王李成义兼任幽州刺史，豳王李守礼兼任虢州刺史，下令他们到任后只负责大事，其余州府事务都委托给长史、司马等属官处理。此后诸王担任都护、都督、刺史的，都照此办理。
丙寅日，吐蕃派遣宰相尚钦藏前来进献盟书。
玄宗因社会风气奢靡，秋季七月乙未日，颁布诏令：“皇帝的车马服饰、金银器玩，应当命令有关部门销毁，用所得物资供应军队和国家使用；其中的珠玉、锦绣，在殿前焚毁；皇后妃嫔以下的宫中女子，一律不得佩戴珠玉、穿着锦绣衣物。”戊戌日，又下令：“文武百官所佩戴的腰带，以及酒器、马衔、马镫，三品以上官员可以用玉装饰，四品官员用金装饰，五品官员用银装饰，其余官员一律禁止使用；妇人的服饰跟随丈夫、儿子的品级。已经制成的锦绣衣物，允许染成黑色。从今以后，全国不得再采集珠玉、织造锦绣等物品，违反者杖打一百，工匠减罪一等。”撤销长安、洛阳两地的织锦坊。
臣司马光说：唐玄宗起初想要治理好天下，能够如此自我约束、崇尚节俭，可到了晚年却因奢靡而衰败。奢靡之风容易使人沉溺，实在是太严重了！《诗经》说：“没有谁没有好的开端，但很少有人能坚持到最后。”能不谨慎吗！
薛讷与左临门卫将军杜宾客、定州刺史崔宣道等人率领六万军队从檀州出发，攻打契丹。杜宾客认为“士兵在盛夏时节身披铠甲、背负粮草，深入敌境，难以取得成功。”薛讷说：“盛夏时节草木茂盛，牛羊大量繁殖，我们可以就地取材，夺取敌人的粮草，正是天赐良机，一举消灭敌人，不可错失。”军队行进到滦水山谷中时，契丹伏兵从前后两面夹击，并且从山上向下进攻。唐军大败，阵亡的士兵达到十分之八九。薛讷与数十名骑兵突围逃脱，契丹人嘲笑他，称他为“薛婆”。崔宣道率领后军，得知薛讷战败后也仓皇逃走。薛讷将战败的罪责推到崔宣道以及胡族将领李思敬等八人身上，玄宗下令将他们在幽州全部斩首。庚子日，玄宗下令免除薛讷的死罪，削除他的官爵；只赦免了杜宾客的罪责。
壬寅日，任命北庭都护郭虔瓘为凉州刺史、河西诸军州节度使。
果州刺史钟绍京心怀怨恨，多次上书胡乱陈述吉凶祸福；乙巳日，将他贬为溱州刺史。
丁未日，房州刺史襄王李重茂去世。玄宗下令停止上朝三天，追谥他为殇皇帝。
戊申日，禁止文武百官的家属与僧尼、道士往来。壬子日，禁止民间铸造佛像、抄写佛经。
宋王李成器等人请求将兴庆坊的宅第捐献出来作为皇帝的离宫；甲寅日，玄宗下令批准，开始修建兴庆宫，同时分别赏赐李成器等人其他的宅第，环绕在兴庆宫两侧。又在兴庆宫西南修建楼阁，西边的题名为“花萼相辉之楼”，南边的题名为“勤政务本之楼”。玄宗有时登上楼阁，听到诸王在府中奏乐，就下令召他们上楼一同宴饮，有时亲自前往诸王家中欢聚，赏赐十分优厚。
乙卯日，任命岐王李范兼任绛州刺史，薛王李业兼任同州刺史。同时下令宋王李成器以下诸王，每季度派两人入朝，轮流往返。民间流传谣言说玄宗在挑选女子充实后宫。玄宗听到后，八月乙丑日，下令有关部门在崇明门准备车马，亲自挑选后宫中没有用处的宫女，让她们乘车返回自己家中；并颁布诏令说：“就连皇宫内多余的宫女都已遣返，民间的情况也就可想而知了。”
乙亥日，吐蕃将领坌达延、乞力徐率领十万大军入侵临洮，大军进驻兰州，一直推进到渭源，劫掠朝廷的牧马。玄宗任命薛讷以平民身份代理左羽林将军，担任陇右防御使；任命右骁卫将军常乐人郭知运为副使，与太仆少卿王晙领兵抗击吐蕃。辛巳日，大规模招募勇士，派往河陇地区跟随薛讷训练。
起初，鄯州都督杨矩将九曲之地割让给吐蕃，那里土地肥沃。吐蕃在当地畜牧，随后便以此为据点入侵唐朝，杨矩悔恨恐惧之下自杀身亡。
乙酉日，太子宾客薛谦光献上武则天所撰写的《豫州鼎铭》，铭文末尾写道：“上天降下鉴察，将建立隆基的基业。”薛谦光认为这是玄宗受命于天的符兆。姚崇上表庆贺，请求将此事宣示史官，向朝廷内外颁布。
臣司马光说：日食没有发生，是太史的过失；而君臣却相互庆贺，这是欺骗上天。拾取偶然出现的文字作为符命，是小臣的谄媚行为；而宰相却趁机加以证实，这是侮辱君主。上欺苍天，下辱君主，以玄宗的英明、姚崇的贤能，尚且不能避免这样的事情，实在是可惜啊！
九月
戊申日，玄宗前往骊山温泉。
玄宗下令因年成丰收，担心谷价过低损害农民利益，命各州推行常平仓制度；长江、岭南、淮河、浙江、剑南等地地势低洼潮湿，不适合储存粮食，不在此例。
突厥可汗默啜年老体衰，昏庸残暴日益严重；壬子日，葛逻禄等部落前往凉州归降唐朝。
冬季，十月
吐蕃再次入侵渭源。丙辰日，玄宗下诏准备亲自率军征讨，征调十万余名士兵，四万匹战马。
戊午日，玄宗返回宫中。
甲子日，薛讷与吐蕃在武街交战，大败吐蕃军队。当时太仆少卿、陇右群牧使王晙率领部下二千人与薛讷会师，共同抗击吐蕃。坌达延率领十万吐蕃军队驻扎在大来谷，王晙挑选七百名勇士，穿上吐蕃人的服装，趁夜袭击吐蕃军营，又在军营后方五里处设置大量鼓角。前锋部队遇到敌人后大声呼喊，后方的人随即擂鼓鸣角响应。吐蕃人误以为唐朝大军赶到，惊慌失措，自相残杀，死者数以万计。薛讷当时驻军武街，距离大来谷二十里，吐蕃军队占据两地之间的要道；王晙再次趁夜出兵袭击，吐蕃军队彻底溃散，薛讷与王晙的军队才得以会合。两军一同追击吐蕃残部至洮水，又在长城堡交战，再次击败吐蕃，前后共斩杀、俘获数万人。丰安军使王海宾战死。乙丑日，玄宗下令停止亲征。
戊辰日，姚崇、卢怀慎等人上奏：“从前吐蕃以黄河为边界，神龙年间迎娶唐朝公主后，便越过黄河修筑城池，设置独山、九曲两军，距离积石山三百里，还在黄河上建造桥梁。如今吐蕃已经反叛，应当拆毁桥梁、攻克城池。”玄宗听从了他们的建议。
朝廷任命王海宾的儿子王忠嗣为朝散大夫、尚辇奉御，将他收养在宫中。
己巳日，突厥可汗默啜再次派遣使者请求通婚，玄宗同意明年迎娶公主。
突厥十姓中的胡禄屋等部落前往北庭都护府请求归降，玄宗命令都护郭虔瓘安抚接纳他们。
乙酉日，玄宗任命左骁卫郎将尉迟瑰出使吐蕃，慰问金城公主。吐蕃派遣大臣宗俄因矛到洮水请求和解，却要求用对等国家的礼仪；玄宗不同意。从此吐蕃连年侵犯唐朝边境。
十一月
辛卯日，安葬殇皇帝李重茂。
丙申日，玄宗派遣左散骑常侍解琬前往北庭都护府安抚归降的突厥部落，允许他根据实际情况灵活处置。
十二月
壬戌日，沙陀部落酋长金山入朝觐见。
甲子日，朝廷设置陇右节度大使，统辖鄯、奉、河、渭、兰、临、武、洮、岷、郭、叠、宕十二州，任命陇右防御副使郭知运担任这一职务。
乙丑日，玄宗册立皇子李嗣真为鄫王，李嗣初为鄂王，李嗣玄为鄄王。辛巳日，册立郢王李嗣谦为皇太子。李嗣真是玄宗的长子，母亲是刘华妃。李嗣谦是次子，母亲是赵丽妃；赵丽妃以歌舞艺人的身份入宫，受到玄宗的宠爱，因此被立为太子。
这一年，朝廷设置幽州节度、经略、镇守大使，统辖幽、易、平、檀、妫、燕六州。
突骑施可汗守忠的弟弟遮弩怨恨自己分得的部落比兄长少，于是反叛投奔突厥，请求担任向导，讨伐守忠。默啜派遣二万军队攻打守忠，将他俘获后返回。默啜对遮弩说：“你背叛自己的兄长，又怎么会忠于我！”于是将他与守忠一同杀死。
开元三年（乙卯，公元715年）
春季，正月
癸卯日，任命卢怀慎为检校吏部尚书兼黄门监。卢怀慎清廉谨慎、节俭朴素，不经营家产，即使身居卿相之位，所得的俸禄和赏赐也随时分给亲戚故旧。他的妻子儿女常常遭受饥寒，居住的房屋难以遮蔽风雨。
姚崇曾因儿子去世，请假十多天，导致政务积压。卢怀慎无法决断，惶恐地入宫向玄宗请罪。玄宗说：“朕把天下大事委托给姚崇，让你坐镇朝堂只是为了协调风俗罢了。”姚崇销假复出后，片刻之间就将积压的政务全部裁决完毕，面露得意之色，回头对紫微舍人齐澣说：“我担任宰相，可以和谁相比？”齐澣没有回答，姚崇又问：“比起管仲、晏婴如何？”齐澣说：“管仲、晏婴的法令虽然不能流传后世，但至少能终身推行。您所制定的法令，频繁更改，似乎不如他们。”姚崇说：“那到底我是什么样的宰相？”齐澣说：“您可以称得上是‘救时之相’了。”姚崇大喜，扔掉笔说：“救时之相，难道容易得到吗！”
卢怀慎与姚崇同为宰相，自认为才能不及姚崇，凡事都推让给姚崇，当时的人称他为“伴食宰相”。
臣司马光说：从前鲍叔牙之于管仲，子皮之于子产，都是身居高位却能识别下属的贤能，主动让贤，将国政托付给他们；孔子对此大加赞赏。曹参自认为比不上萧何，完全遵循萧何制定的法令，不加任何变更；汉朝的基业因此得以巩固。如果不贤能的人执政，下属为了保全自身俸禄而顺从他，不顾国家安危，那确实是罪人。如果贤明有识之人执政，下属却愚昧惑乱、扰乱治理，固执专断、分割权力，嫉妒诋毁、埋没功劳，刚愎自用、窃取名声，那也是罪人。姚崇是唐朝的贤相，卢怀慎与他同心协力，促成了玄宗的太平盛世，有什么罪过呢！《尚书·秦誓》说：“如果有一位臣子，忠诚正直，没有其他技能；但他心地宽厚，能够容人；别人有才能，就像自己有一样，别人贤明，他内心喜爱，不亚于自己亲口称赞，这样能够容人的人，才能保护我的子孙百姓，这对国家也是有益的。”说的就是卢怀慎啊。
御史大夫宋璟因监督朝堂杖责犯人时打得过轻，被贬为睦州刺史。
突厥十姓部落归降的前后共有一万多帐。高丽莫离支文简，是突厥十姓部落的女婿，二月，他与跌都督思泰等人也从突厥率领部众前来归降；玄宗下令将他们安置在黄河以南地区。
三月
胡禄屋酋长支匐忌等人入朝觐见。玄宗因归降的突厥十姓部落逐渐增多，夏季四月庚申日，任命右羽林大将军薛讷为凉州镇大总管，赤水等军都受他调度，驻军凉州；任命左卫大将军郭虔瓘为朔州镇大总管，和戎等军都受他调度，驻军并州，整肃军队防备默啜可汗。
默啜发兵攻打葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施等部落，多次击败他们；玄宗下令北庭都护汤嘉惠、左散骑常侍解琬等人发兵救援。五月壬辰日，玄宗下令汤嘉惠等人与葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施以及定边道十总管阿史那献相互接应支援。
山东地区发生严重蝗灾，百姓有的在田边焚香跪拜祭祀蝗虫，却不敢捕杀。姚崇上奏请求派遣御史监督各州各县捕杀蝗虫并掩埋。议论的人认为蝗虫数量太多，无法除尽；玄宗也对此表示怀疑。姚崇说：“如今山东蝗虫遍地，黄河南北的百姓几乎逃亡殆尽，岂能坐视蝗虫吞食禾苗而不加以拯救！即使不能全部除尽，也比放任蝗虫成灾要好。”玄宗于是同意了他的请求。卢怀慎认为捕杀蝗虫太多，恐怕会损伤阴阳和气。姚崇说：“从前楚庄王吞食水蛭而治愈了疾病，孙叔敖杀死大蛇而获得福报，为什么不忍心捕杀蝗虫，却忍心看着百姓饿死呢？如果捕杀蝗虫会带来灾祸，我请求独自承担！”
秋季，七月
庚辰朔日（初一），发生日食。