辛亥日，太宗驾临九成宫。壬子日，到达太平宫，对侍臣说：“臣子顺从旨意的多，敢于直言进谏的少，如今我想亲自听到自己的过失，你们要直言不讳。”长孙无忌等人都说：“陛下没有过失。”刘洎说：“近来有上书不符合陛下心意的，陛下都当面严厉责问，他们无不惭愧恐惧而退，这恐怕不是广开言路的做法。”马周说：“陛下近来的赏罚，稍微有些因喜怒而有高低，除此之外没看到其他过失。”太宗都采纳了他们的意见。
太宗喜好文学，言辞敏捷善辩，群臣上书言事时，太宗引古论今反驳，大多人都无法应答。刘洎上书劝谏说：“帝王与平民、圣哲与庸人，上下相差悬殊，无法相提并论。因此，以最愚笨的人对最圣明的人，以最卑微的人对最尊贵的人，即使想勉强自己，也不可能做到。陛下降下恩旨，和颜悦色，专注倾听言论，虚心接纳意见，还担心群臣不敢畅所欲言；更何况陛下开动神机，发挥雄辩，修饰言辞驳斥道理，引述古事排斥议论，让平民百姓有什么机会应答！而且记忆过多会损伤心神，言语过多会损伤气息，心神气息内损，形神外表劳累，起初虽然没感觉，后来必然受拖累。陛下必须为社稷爱惜自己，怎能因为生性喜好而自我伤害呢！至于秦始皇强词夺理，因自高自大失去人心；魏文帝才华横溢，因虚言妄论违背众望。这都是才辩带来的拖累，显而易见。”太宗用飞白书回复说：“不思考就无法治理天下，不言语就无法表达思考，近来议论较多，导致烦扰，轻视他人、骄傲自满，恐怕就是由此而来，形神心气，并非因此劳累。如今听到直言，我会虚心改正。”己未日，到达显仁宫。
太宗将要征讨高丽，秋，七月辛卯日，下令将作大监阎立德等人前往洪、饶、江三州，建造四百艘船来运送军粮。甲午日，下诏派遣营州都督张俭等人率领幽、营二州都督府的士兵以及契丹、奚、靺鞨的军队，先攻打辽东以观察形势。任命太常卿韦挺为馈运使，民部侍郎崔仁师为副使，河北各州都受韦挺调度，允许他随机行事。又命令太仆卿萧锐运送河南各州的粮食入海。萧锐是萧瑀的儿子。
八月壬子日，太宗对司徒长孙无忌等人说：“人如果不知道自己的过失，你们可以为我指明。”长孙无忌等人回答说：“陛下武功文德兼备，我们顺应都来不及，又有什么过失可言！”太宗说：“我问你们我的过失，你们却曲意奉承，我想当面指出你们的得失，互相告诫改正，怎么样？”众人都拜谢。太宗说：“长孙无忌善于回避嫌疑，应对事情敏捷迅速，决断事务的能力，古人也比不上；但领兵作战，不是他的长处。高士廉博览古今，治学明达，临危不改气节，为官不结朋党；所欠缺的是直言劝谏的勇气。唐俭言辞敏捷，善于调解矛盾；侍奉我三十年，却没说过一句劝谏或建议的话。杨师道性情纯和，自身没有过失；但实在怯懦，危急时刻不能依靠。岑文本性情敦厚，文章华丽；发表议论常依据长远之计，自然不会辜负事物本质。刘洎性情最坚贞，能为国家谋利；但他重承诺，对朋友有私心。马周观察事情敏捷，性情非常正直，评论人物，直言不讳，我近来任用他，大多能称心如意。褚遂良学问稍深，性情也坚贞正直，常常表现出忠诚，亲近依附我，就像飞鸟依人，让人自然怜爱。”
甲子日，太宗返回京师。
丁卯日，任命散骑常侍刘洎为侍中，行中书侍郎岑文本为中书令，太子左庶子中书侍郎马周代理中书令。
岑文本被任命后，回到家中，面带忧色。母亲问他原因，岑文本说：“我既无功劳又非旧臣，却承蒙宠爱荣耀，职位高、责任重，因此担忧恐惧。”有亲友前来祝贺，岑文本说：“如今只接受慰问，不接受祝贺。”
岑文本的弟弟岑文昭担任校书郎，喜好结交宾客，太宗听说后不高兴；曾从容地对岑文本说：“你弟弟过于结交朋友，恐怕会连累你；我想把他外放为地方官，怎么样？”岑文本流泪说：“我弟弟自幼丧父，老母亲特别疼爱他，从未离开过身边超过两夜。如今如果外放，母亲一定会忧愁憔悴，倘若没有这个弟弟，也就没有老母亲了。”说着抽泣呜咽。太宗怜悯他的心意，就打消了念头，只召见岑文昭严厉告诫，岑文昭最终也没有过错。九月，任命谏议大夫褚遂良为黄门侍郎，参与朝政。
焉耆对西突厥怀有二心，西突厥大臣屈利啜为他的弟弟娶了焉耆王的女儿，因此焉耆的朝贡大多中断；安西都护郭孝恪请求讨伐焉耆。太宗下诏任命郭孝恪为西州道行军总管，率领三千步兵骑兵从银山道进军攻打焉耆。焉耆王的弟弟颉鼻兄弟三人到达西州，郭孝恪任命颉鼻的弟弟栗婆准为向导。焉耆城四面环水，依仗险要地势不设防备，郭孝恪日夜兼程，夜晚到达城下，命令将士涉水渡河，拂晓时分登上城墙，擒获焉耆王突骑支，杀敌七千首级，留下栗婆准代理国政后返回。郭孝恪离开三天后，屈利啜率领军队救援焉耆，没赶上，擒获栗婆准，率领五千精锐骑兵，追击郭孝恪到银山，郭孝恪回师反击，击败他们，追击数十里。
辛卯日，太宗对侍臣说：“郭孝恪近来上奏称八月十一日前往攻打焉耆，二十日应当到达，必定在二十二日攻克。我计算路程，使者今天该到了！”话音刚落，驿站的骑兵就到了。
西突厥处那啜派他的吐屯代理焉耆国政，派遣使者入朝进贡。太宗责备使者说：“我发兵攻取焉耆，你是什么人，竟敢占据它！”吐屯恐惧，返回西突厥。焉耆人拥立栗婆准的堂兄薛婆阿那支为王，仍然依附处那啜。
乙未日，鸿胪寺上奏“高丽莫离支进贡白金”。褚遂良说：“莫离支杀死君主，是九夷都不能容忍的，如今将要讨伐他却接受他的白金，这就像春秋时鲁国接受郜鼎一样，臣认为不能接受。”太宗采纳了他的意见。太宗对高丽使者说：“你们都侍奉过高武，有官爵在身。莫离支叛逆弑君，你们不能复仇，如今还替他游说欺骗大国，罪责还有比这更大的吗！”将使者全部交付大理寺处置。
冬，十月辛丑朔日，发生日食。
甲寅日，太宗驾临洛阳，任命房玄龄留守京师，右卫大将军、工部尚书李大亮为副留守。
郭孝恪将焉耆王突骑支及其妻子儿女押送到太宗行宫，太宗下令赦免他们。丁巳日，太宗对太子说：“焉耆王不寻求贤能的辅佐，不采纳忠诚的计谋，自取灭亡，被捆绑着漂泊万里；人们由此想到畏惧，那种畏惧之情可想而知。”
己巳日，太宗在渑池的天池狩猎；十一月壬申日，到达洛阳。
前宜州刺史郑元璹已经退休，太宗因为他曾跟随隋炀帝讨伐高丽，召他到行宫；询问他的意见，郑元璹回答说：“辽东路途遥远，粮运艰难；东夷擅长守城，攻打不能仓促攻下。”太宗说：“如今与隋朝不同，你只管等着瞧。”
张俭等人遇到辽水上涨，很久不能渡河，太宗认为他们畏惧怯懦，召张俭到洛阳。张俭到达后，详细陈述了山川的险易、水草的好坏；太宗很高兴。
太宗听说洺州刺史程名振善于用兵，召见他询问策略，赞赏他的才思敏捷，慰劳勉励他说：“你有将相之才，我将要重用你。”程名振失礼没有拜谢，太宗故意发怒试探他，说：“你这个山东鄙夫，得到一个刺史职位，就以为富贵到顶了吗！竟敢在天子面前言语粗疏，还不拜谢！”程名振道歉说：“我是粗野的臣子，从未亲自接受过圣问，刚才正在思考如何应答，所以忘了拜谢。”他举止自若，应答更加明辩。太宗于是感叹说：“房玄龄在我身边二十多年，每次看到我谴责别人，都惊慌失色。程名振平生从未见过我，我一旦责备他，却毫无惧色，言辞道理不失分寸，真是奇人啊！”当天任命他为右骁卫将军。
甲午日，任命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率领江、淮、岭、硖四地士兵四万人，长安、洛阳招募的勇士三千人，战舰五百艘，从莱州渡海直奔平壤；又任命太子詹事、左卫率李世积为辽东道行军大总管，率领步兵骑兵六万人以及兰、河二州归降的胡人，直奔辽东，两路军队合力进军。庚子日，各路军队在幽州大规模集结，派遣行军总管姜行本、少府少监丘行淹先率领工匠在安萝山制造云梯、冲车等攻城器械。当时远近勇士应募从军以及进献攻城器械的人不计其数，太宗都亲自加以修改取舍，选取简便易用的。又亲手下诏告谕天下：“高丽盖苏文弑君虐民，实在令人难以容忍！如今我要巡视幽、蓟二州，向辽东、碣石一带问罪，所经过的军营驻地，不得劳民费财。”还说：“从前隋炀帝残暴对待下属，高丽王仁爱他的百姓，用心怀怨恨的军队攻打安居乐业的民众，所以不能成功。如今简要说明必胜的道理有五点：一是以大击小，二是以顺讨逆，三是以治乘乱，四是以逸敌劳，五是以悦当怨，还担心不能攻克吗！布告天下百姓，不要疑虑恐惧！”于是凡是承担行宫住宿供应的县，负担减少了一大半。
十二月辛丑日，武阳懿公李大亮在长安去世，遗表请求停止征讨高丽。他家中只剩余五斛米、三十匹布。被李大亮收养的亲戚中早年丧父的孤儿，有十五人像对待父亲一样为他守丧。
壬寅日，前太子李承乾在黔州去世，太宗为此停止上朝，以国公之礼安葬他。
甲寅日，下诏命令各路军队以及新罗、百济、奚、契丹分路攻打高丽。
起初，太宗派遣突厥俟利苾可汗北渡黄河，薛延陀真珠可汗担心他的部落发生叛乱，心中十分厌恶，预先在漠北积蓄轻骑兵，想要攻打他。太宗派遣使者告诫他们不得相互攻击。真珠可汗回答说：“至尊有命令，我怎敢不从！但突厥反复无常，难以预料，在他们未被打败时，每年侵犯中国，杀死的人以千万计。臣以为至尊攻克他们后，应当将他们贬为奴婢，赏赐给中国百姓；却反而像儿子一样抚养他们，恩德达到了极点，而结社率竟然反叛。这些人兽心不改，怎能用人理对待！臣蒙受深厚恩德，请为至尊诛杀他们。”从此双方多次相互攻击。
俟利苾北渡黄河时，有部众十万人，能作战的士兵四万人，俟利苾不能安抚驾驭，部众心怀不满。戊午日，部众全部抛弃俟利苾南渡黄河，请求居住在胜州、夏州之间；太宗答应了。群臣都认为：“陛下正要远征辽东，却把突厥安置在黄河以南，距离京师不远，怎能不成为后顾之忧！希望陛下留在洛阳镇守，派遣将领东征。”太宗说：“夷狄也是人，他们的情感与中原人没有不同。君主担忧的是恩德不能施加，不必猜忌异族。如果恩德融洽，四夷可以使他们像一家人；猜忌过多，即使是骨肉至亲也难免成为仇敌。隋炀帝无道，失去人心已久，辽东之战时，百姓都砍断手脚来逃避兵役，杨玄感率领运粮士兵在黎阳反叛，并非戎狄造成的祸患。我如今征讨高丽，征召的都是自愿前往的人，招募十人能得到百人，招募百人能得到千人，那些不能从军的人，都悲愤叹息，怎能与隋朝驱使怨恨的百姓相比！突厥贫穷弱小，我收留抚养他们，料想他们感恩戴德，深入骨髓，怎肯作乱！况且他们与薛延陀的嗜好欲望大致相同，他们不向北投奔薛延陀而向南归顺我，其心意可见一斑。”回头对褚遂良说：“你掌管起居注，为我记下，从现在起十五年内，保证没有突厥的祸患。”俟利苾失去部众后，率领轻骑兵入朝，太宗任命他为右武卫将军。
贞观十九年（乙巳年，公元645年）
春，正月，韦挺因没有提前巡视漕渠，运送粮食的六百多艘船到达卢思台附近时，因水浅堵塞不能前进，被戴上刑具押送到洛阳；丁酉日，被削除官爵，任命将作少监李道裕接替他。崔仁师也因此获罪被罢官。
沧州刺史席辩因贪污获罪，二月庚子日，太宗下诏让朝集使前往观看他被处决。
庚戌日，太宗亲自率领各路军队从洛阳出发，任命特进萧瑀为洛阳宫留守。乙卯日，下诏：“我从定州出发后，应让皇太子监国。”开府仪同三司退休的尉迟敬德上书说：“陛下亲征辽东，太子在定州，长安、洛阳心腹之地空虚，恐怕会发生杨玄感那样的叛乱。况且边境的小小夷狄，不值得劳动万乘之君亲自征讨，希望派遣偏师前往，不久就能将其消灭。”太宗不听。任命尉迟敬德为左一马军总管，让他随行。
丁巳日，下诏追谥殷太师比干为忠烈，有关部门修缮他的坟墓，春秋两季用少牢祭祀，赐给附近五户人家负责洒扫。
太宗从京师出发时，命令房玄龄可以随机行事，不必再上奏请示。有人到留守台声称有秘密禀报，房玄龄询问秘密所在，那人回答说：“秘密就是你本人。”房玄龄通过驿站将他送到太宗行宫。太宗听说留守有表章送告密的人，大怒，让人手持长刀站在面前，然后召见告密者，问他告的是谁，那人说：“告房玄龄。”太宗说：“果然如此。”喝令将告密者腰斩。又下玺书责备房玄龄不能自信，“如果再有这样的人，你可以自行决断处置。”
癸亥日，太宗到达邺城，亲自撰写文章祭祀魏太祖曹操，说：“临危应变，料敌设奇，作为将领的智慧有余，但作为帝王的才能不足。”
这个月，李世积的军队到达幽州。
三月丁丑日，太宗驾临定州。丁亥日，太宗对侍臣说：“辽东本来是中国的土地，隋朝四次出兵都没能攻取；我如今东征，想要为中国子弟报仇，为高丽百姓洗刷君父被杀的耻辱。况且天下大致平定，只有这里还未平定，所以趁我还没老，利用士大夫的余勇来攻取它。我从洛阳出发以来，只吃肉食米饭，即使是春天的蔬菜也不吃，是担心麻烦百姓。”太宗看到生病的士兵，召到御榻前慰问，托付州县为他们治疗，士兵们无不感动喜悦。有没被征召却自愿带着私人装备从军的人，动辄数千，都说：“不求官府的功勋赏赐，只愿在辽东为国效死！”太宗没有答应。
太宗将要出发，太子悲痛哭泣了好几天，太宗说：“如今留下你镇守，有贤才辅佐，想要让天下人认识你的风采。治国的关键，在于进用贤才、斥退不肖之人，奖赏善举、惩罚恶行，公正无私，你应当努力做到这些，哭泣有什么用！”任命开府仪同三司高士廉代理太子太傅，与刘洎、马周、少詹事张行成、右庶子高季辅共同掌管机务，辅佐太子。长孙无忌、岑文本与吏部尚书杨师道随行。壬辰日，太宗从定州出发，亲自佩戴弓箭，亲手将雨衣系在马鞍后面。任命长孙无忌代理侍中，杨师道代理中书令。
李世积的军队从柳城出发，大张声势，仿佛要从怀远镇出兵，却暗中率领军队向北直奔甬道，出其不意地进攻高丽。夏，四月戊戌朔日，李世积从通定渡过辽水，到达玄菟。高丽人大为惊骇，城邑都闭门自守。壬寅日，辽东道副大总管江夏王李道宗率领数千士兵到达新城，折冲都尉曹三良率领十多名骑兵径直逼近城门，城中惊慌混乱，没有人敢出城。营州都督张俭率领胡人军队作为前锋，渡过辽水，直奔建安城，击败高丽军队，斩首数千级。太子让高士廉与自己同坐处理政事，又下令为高士廉另外设置桌案，高士廉坚决推辞。
丁未日，太宗从幽州出发。太宗将军中的物资粮食、器械、文书簿册全部托付给岑文本，岑文本日夜操劳，亲自调配，笔和计算用具不离手，精神耗尽，言辞举止与平日大不相同。太宗看到后很担忧，对身边的人说：“岑文本与我同行，恐怕不能与我一同返回了。”当天，岑文本突发重病去世。当晚，太宗听到严鼓声，说：“岑文本去世了，这声音我不忍听闻，下令停止击鼓。”当时右庶子许敬宗在定州，与高士廉等人共同掌管机要事务，岑文本去世后，太宗召许敬宗，以本官代理中书侍郎。
壬子日，李世积、江夏王李道宗攻打高丽盖牟城。丁巳日，太宗到达北平。癸亥日，李世积等人攻克盖牟城，俘获二万多人，粮食十多万石。
张亮率领水军从东莱渡海，袭击卑沙城，该城四面陡峭，只有西门可以攀登。程名振率领军队夜间到达，副总管王大度率先登城，五月己巳日，攻克卑沙城，俘获男女八千多人。分别派遣总管丘孝忠等人在鸭绿水炫耀兵力。
李世积进军到辽东城下。庚午日，太宗到达辽泽，这里泥泞不堪，长达二百多里，人马不能通行，将作大匠阎立德铺土搭桥，军队得以顺利通过。壬申日，军队渡过辽泽向东进军。乙亥日，高丽四万步兵骑兵救援辽东，江夏王李道宗率领四千骑兵迎击，军中都认为双方兵力悬殊，不如深挖壕沟、高筑营垒等待太宗到来。李道宗说：“敌人依仗人多，有轻视我们的心思，他们远道而来疲惫不堪，攻打他们必定能取胜。况且我们是前军，应当为陛下清除道路，怎能把敌人留给君父呢！”李世积认为他说得对。果毅都尉马文举说：“不遇到强劲的敌人，怎能显示壮士的威风！”策马冲向敌人，所向披靡，军心才稍微安定。双方交战时，行军总管张君乿后退逃跑，唐军失利，李道宗收拢溃散的士兵，登上高处眺望，看到高丽军队阵型混乱，率领数十名骁勇骑兵冲击敌阵，反复冲杀；李世积率领军队前来援助，高丽军队大败，斩首一千多级。
丁丑日，太宗渡过辽水，下令拆毁桥梁，以坚定士兵的决心，军队驻扎在马首山，慰劳赏赐江夏王李道宗，破格提拔马文举为中郎将，将张君乿斩首。太宗亲自率领数百名骑兵到达辽东城下，看到士兵背负泥土填平壕沟，太宗捡起其中最重的，在马上拿着，随从官员争相背负泥土送到城下。李世积攻打辽东城，日夜不停，经过十二天，太宗率领精锐士兵前来会合，将辽东城包围数百层，鼓噪声震动天地。甲申日，南风猛烈，太宗派遣精锐士兵登上冲竿顶端，点燃辽东城西南楼，大火蔓延到城中，于是指挥将士登城，高丽军队奋力抵抗不能抵挡，辽东城被攻克，杀死一万多人，俘获能作战的士兵一万多人，男女四万多人，将辽东城改为辽州。
乙未日，唐军进军白岩城。丙申日，右卫大将军李思摩中了弩箭，太宗亲自为他吸吮淤血；将士们听说后，无不感动。
乌骨城派一万多名士兵为白岩城声援，将军契苾何力率领八百精锐骑兵迎击。契苾何力奋勇冲入敌阵，被长矛刺中腰部；尚辇奉御薛万备单人独骑前去救援，从万军之中将契苾何力救出返回。
契苾何力怒气更盛，包扎好伤口继续作战，随从骑兵奋勇冲杀，最终击败高丽军队，追击数十里，斩首一千多级，直到天黑才收兵。薛万备是薛万彻的弟弟。