宇文护刚接回母亲，本不想攻打北齐；但又怕违背和突厥的约定，引发边境新的祸患，不得已之下，征召北周二十四军、左右厢的散兵，以及秦、陇、巴、蜀等地的驻军，还有归降的羌人、胡人，共二十万人马。冬季十月初三，周武帝在太庙庭院授予宇文护斧钺（象征军事指挥权）；初六，亲自到沙苑慰劳军队；十二日，返回皇宫。
宇文护的大军抵达潼关后，派柱国尉迟迥率领十万精兵做前锋，直奔洛阳；派大将军权景宣率领山南的军队直奔悬瓠（今河南汝南）；派少师杨檦出兵轵关（今河南济源附近）。
周迪再次从东兴岭（今江西、福建交界处）出兵作乱。宣城太守钱肃镇守东兴，献城投降周迪。吴州刺史陈详率军攻打周迪，却被打得大败，周迪的部众又振作起来。
南豫州刺史、西丰脱侯周敷率领部下攻打周迪，到了定川（今江西临川附近），和周迪对峙。周迪骗周敷说：“我过去和兄弟你同心协力，哪会存心害你！现在我愿意认罪回朝，想通过兄弟你向朝廷表明心意，先请你出来和我结盟。”周敷答应了，刚登上盟坛，就被周迪杀死。
陈宝应占据建安、晋安两郡，在水路、陆路都修筑栅栏，抵抗章昭达。章昭达和他交战失利，就占据上游位置，命令士兵砍伐树木做成木筏，在木筏上安装拍竿（用于撞击敌船的武器）。恰逢天降大雨、江水上涨，章昭达放木筏冲击陈宝应的水栅，把水栅全冲毁了，又出兵进攻陈宝应的步兵。双方刚交战时，陈文帝派将军余孝顷从海路赶到，两军合力夹击。十一月初五，陈宝应大败，逃到莆口（今福建莆田附近），对儿子说：“早听虞寄的话，就不会落到今天这步田地。”章昭达追击并活捉了陈宝应，还擒获了留异和他的同族党羽，把他们押送到建康斩首。留异的儿子留贞臣因为娶了公主（陈高祖之女丰安公主），得以幸免；陈宝应的宾客全被处死。
文帝听说虞寄曾劝谏陈宝应，命令章昭达以礼相待，把虞寄送到建康。见到虞寄后，文帝慰劳他说：“你过得还好吧？（效仿汉代对管宁的问候）”任命他为衡阳王的掌书记。
北周晋公宇文护进军驻扎在弘农（今河南灵宝）。十月初十，尉迟迥包围洛阳，雍州牧齐公宇文宪、同州刺史达奚武、汉州总管王雄率军驻扎在邙山（今河南洛阳北）。
十月十四日，北齐武成帝派兼散骑常侍刘逖出使陈朝。
当初，北周的杨檦担任邵州刺史，镇守东部边境二十多年，多次和北齐交战，从没打过败仗，因此轻视北齐军。这次出兵轵关后，他独自领兵深入北齐境内，又不设防。十月二十日，北齐太尉娄睿率军突然赶到，大败杨檦的军队，杨檦于是投降北齐。
权景宣包围悬瓠，十二月，北齐豫州道行台、豫州刺史太原王高士良，永州刺史萧世怡都献城投降。权景宣派开府郭彦镇守豫州，谢彻镇守永州，把高士良、萧世怡和一千多名降兵押送到长安。
北周军队修筑土山、挖掘地道攻打洛阳，三十天也没攻下来。宇文护命令将领们挖壕沟切断河阳（今河南孟州）的道路，阻拦北齐的援军，然后合力攻打洛阳；将领们都认为北齐军肯定不敢出兵，只派了哨兵巡逻而已。
北齐派兰陵王高长恭、大将军斛律光救援洛阳，两人害怕北周军强大，不敢前进。武成帝召见并州刺史段韶，说：“洛阳危急，现在想派你去救援。但突厥在北边入侵，又需要你镇守防御，怎么办？”段韶回答：“北边的敌人侵犯边境，不过是小毛病。现在西边的邻国（北周）逼近，才是心腹大患，请允许我奉命南下。”武成帝说：“我也是这么想的。”于是命令段韶率领一千精锐骑兵从晋阳出发。十二月二十九日，武成帝也从晋阳赶赴洛阳。
十二月三十一日，北齐太宰、平原靖翼王高淹去世。
段韶从晋阳出发，五天就渡过黄河。当时连续几天阴天有雾，正月初三，段韶抵达洛阳，率领帐下三百名骑兵，和将领们登上邙阪，观察北周军的形势。到了太和谷，和北周军遭遇，段韶立即飞马告诉各营，召集骑兵，列阵等待敌军。段韶率领左军，兰陵王高长恭率领中军，斛律光率领右军。北周军没料到北齐军会来，全都惊慌失措。段韶远远地对北周军喊：“你们宇文护刚接回母亲，就马上来侵犯，为什么？”北周军回答：“是上天派我们来的，有什么好问的！”段韶说：“天道赏善罚恶，这是派你们来送死啊！”
北周军让步兵冲在前面，上山迎战。段韶一边打一边后退，引诱北周军；等北周军体力耗尽，就下马反击。北周军大败，瞬间崩溃，掉进山谷死去的人很多。
兰陵王高长恭率领五百名骑兵冲进北周军阵，一直冲到金墉城（洛阳城的一部分）下。城上的人不认识他，高长恭摘下头盔露出脸，城上才派弓箭手下来救援。城下的北周军也解围逃走，丢弃的营帐、武器，从邙山到穣水（今河南洛阳附近），三十里范围内，军用物资和器械堆满了河川洼地。只有齐公宇文宪、达奚武和庸忠公王雄在后面，领兵抵抗。
王雄骑马冲斛律光的阵，斛律光后退逃跑，王雄追击。斛律光身边的人都逃散了，只剩一个奴仆和一支箭。王雄手持长矛，离斛律光只有一丈多远，对斛律光说：“我不忍心杀你，要活捉你去见天子。”斛律光一箭射中王雄的额头，王雄抱着马脖子逃走，回到营中就死了。北周军更加害怕。
齐公宇文宪安抚士兵、激励士气，军心才稍微安定。到了晚上，宇文宪想收兵，等第二天再交战。达奚武说：“洛阳的军队已经溃散，人心惶惶，如果不趁夜赶紧撤退，明天想走都走不了。我带兵多年，最懂形势；您年轻没经历过大事，怎能把几营士兵丢进虎口呢！”于是率军撤退。权景宣也放弃豫州逃走。
正月初八，北齐武成帝抵达洛阳。初十，任命段韶为太宰，斛律光为太尉，兰陵王高长恭为尚书令。十三日，武成帝前往虎牢（今河南荥阳附近），又从滑台（今河南滑县）到黎阳（今河南浚县），十七日，回到邺城。
杨忠率军从沃野（今内蒙古五原附近）出发，接应突厥军，却遇上军粮短缺，各军都很担忧，想不出办法。杨忠就召集稽胡（北方少数民族）的酋长们来赴宴，故意让河州刺史王杰领兵敲着战鼓赶来，说：“大冢宰（宇文护）已经平定洛阳，想和突厥一起讨伐不服从的稽胡人。”在座的酋长们都很害怕，杨忠安抚他们后让他们回去。于是各部落胡人争相运送粮食，车辆、粮食堆积如山。恰逢北周大军撤退，杨忠也率军返回。
宇文护本来就没有将帅的谋略，这次出兵又不是他自愿的，所以最终无功而返，只好和将领们一起叩头请罪。周武帝慰劳了他们，让他们退下。
这一年，北齐太行山以东地区发大水，饿死的人不计其数。
宕昌王梁弥定多次入侵北周边境，北周大将军田弘讨伐并消灭了他，在宕昌的地盘设置宕州（今甘肃宕昌）。
天嘉六年乙酉（公元565年）
春季正月十四日，北齐任命任城王高湝为大司马。武成帝前往晋阳。
二月十二日，北周派陈公宇文纯、许公宇文贵、神武公窦毅、南阳公杨荐等人，率领皇后的仪仗、侍卫和行宫人员，以及六宫妃嫔一百二十人，前往突厥可汗的牙帐（营帐）迎娶可汗的女儿。窦毅是窦炽哥哥的儿子。
二月十七日，北周任命柱国、安武公李穆为大司空，绥德公陆通为大司寇。
二月二十三日，周武帝前往岐州（今陕西凤翔）。
夏季四月初六，陈朝任命安成王陈顼为司空。
陈顼凭借皇帝弟弟的尊贵身份，权势压倒朝廷上下。他的直兵（侍从官）鲍僧睿，仗着陈顼的势力违法乱纪。御史中丞徐陵上奏弹劾鲍僧睿，带着御史台的官员，捧着奏案入宫。文帝见徐陵衣着严肃、神态庄重，就收起笑容，端正坐姿。徐陵上前宣读奏书，当时陈顼正在殿上侍立，抬头看着文帝，吓得满头大汗、脸色发白。徐陵派殿中御史把陈顼带下殿。文帝因此免去陈顼侍中、中书监的官职，朝廷上下为之肃然。
四月二十八日（原文“丙午”，按月份推算调整），北齐大将军、东安王娄睿因事获罪被免职。
北齐着作郎祖珽，有文采，擅长多种技艺，但为人粗疏轻率、品行不端。他曾担任高祖（高欢）的中外府功曹，一次宴会上丢了金酒杯，最后在祖珽的发髻里找到；又因虚报盗取官粮三千石，被鞭打二百下，发配到甲坊（制造兵器的作坊）服劳役。文宣帝（高洋）在位时，祖珽担任秘书丞，偷了《华林遍略》（大型类书），还犯有其他贪赃罪，本该判绞刑，最终被革职为民。文宣帝虽然讨厌他屡次犯法，却爱惜他的才华技艺，让他在中书省当差。
武成帝还是长广王时，祖珽献胡桃油给他，趁机说：“殿下有非凡的骨相，我（祖珽字孝征）梦见殿下骑着龙上天。”长广王说：“如果真这样，我一定让你享受大富贵。”等武成帝即位后，提拔祖珽为中书侍郎，又升任散骑常侍。祖珽和和士开一起做奸邪谄媚的事。
祖珽私下对和士开说：“您受到的宠幸，自古以来没人能比。一旦皇帝驾崩，您怎么才能保住自己呢？”和士开于是向他请教计策。祖珽说：“您应该劝皇帝说：‘文襄帝（高澄）、文宣帝（高洋）、孝昭帝（高演）的儿子，都没能继承皇位，现在应该让皇太子早日登基，确定君臣名分。’如果这事办成，皇后和太子一定会感激您，这是万全之策。请您先委婉地劝皇帝，让他心里有个底，我再从外面上奏议论这事。”和士开答应了。
恰逢有彗星出现，太史官上奏说：“彗星是除旧布新的征兆，会有皇位更替。”祖珽于是上书说：“陛下虽然是天子，但还没到最尊贵的地位，应该把皇位传给皇太子，来顺应天道。”还附上北魏显祖（拓跋弘）禅位给儿子（孝文帝）的旧事作为例子。武成帝听从了他的建议。
四月二十四日（原文“丙子”，按月份推算调整），武成帝派太宰段韶手持符节，捧着皇帝的玉玺和绶带，把皇位传给太子高纬。太子在晋阳宫即位，大赦天下，改年号为天统。又下诏立太子妃斛律氏为皇后。于是大臣们给武成帝上尊号为太上皇帝，规定军国大事都要向他奏报。派黄门侍郎冯子琮、尚书左丞胡长粲辅佐新皇帝，两人可以出入皇宫，专门负责奏报事务。冯子琮是胡皇后的妹夫。
祖珽被任命为秘书监，加授仪同三司，深受太上皇帝和新皇帝的宠信，在两宫都很受重视。四月二十五日，北齐任命贺拔仁为太师，侯莫陈相为太保，冯翊王高润为司徒，赵郡王高睿为司空，河南王高孝琬为尚书令。四月二十六日，任命瀛州刺史尉粲为太尉，斛律光为大将军，东安王娄睿为太尉（此处原文可能重复，按上下文调整），尚书仆射赵彦深为左仆射。
五月，突厥派使者到北齐，两国开始通好。
六月十八日，北齐新皇帝派兼散骑常侍王季高出使陈朝。
秋季七月初一，发生日食。
陈文帝派都督程灵洗从鄱阳另辟道路攻打周迪，打败了他。周迪和部下十多人逃进山洞里，时间一久，随从也渐渐觉得困苦。后来周迪派人偷偷到临川买鱼和鱼酱，临川太守骆牙抓住了这个人，命令他引诱周迪出来立功赎罪，趁机派心腹勇士跟着他进山。这人引诱周迪出来打猎，勇士埋伏在路边，冲出来杀了周迪。七月初六，周迪的首级被送到建康。
七月初十，周武帝前往秦州（今甘肃天水）；八月二十六日，返回长安。
八月二十九日，陈文帝立皇子陈伯固为新安王，陈伯恭为晋安王，陈伯仁为庐陵王，陈伯义为江夏王。
冬季十月初三，北周把函谷关的城池改为通洛防（军事据点），任命金州刺史贺若敦为中州刺史，镇守函谷。
贺若敦自恃有才、脾气暴躁，看到和自己同辈的人都当了大将军，只有自己没得到晋升；加上之前湘州之战，他全军而返，认为该受奖赏，结果反而被革职，就对朝廷派来的使者说怨言。宇文护大怒，把他召回长安，逼他自杀。临死前，贺若敦对儿子贺若弼说：“我的志向是平定江南，现在没能实现，你一定要完成我的心愿。我因为多嘴惹祸而死，你不能不引以为戒。”于是拿锥子刺破贺若弼的舌头，让他流血，以此告诫他说话要谨慎。
十一月初五，北齐太上皇帝（高湛）回到邺城。
北齐太上皇帝还是长广王时，多次被文宣帝（高洋）鞭打，心里一直记恨。文宣帝每次见到祖珽，常叫他“贼”，所以祖珽也怨恨文宣帝；而且祖珽想讨好太上皇帝，就劝说道：“文宣帝性情残暴，怎么能称‘文’？他又不是开国皇帝，怎么能称‘祖’？如果文宣帝称‘祖’，陛下您去世后该用什么称号？”太上皇帝听从了他的话。十一月十一日，改谥献武皇帝（高欢）为神武皇帝，庙号高祖；改谥献明皇后（高欢之妻娄昭君）为武明皇后。命令有关部门重新商议文宣帝的谥号。
十二月初七，陈文帝立皇子陈伯礼为武陵王。
十二月十四日，北齐太上皇帝前往晋阳。
十二月二十二日，北齐改谥文宣帝（高洋）为景烈皇帝，庙号威宗。
天康元年丙戌（公元566年）
春季正月初二，发生日食。
正月初六，北周大赦天下，改年号为天和。
正月十四日，北齐新皇帝（高纬）在圜丘祭天；十六日，在太庙举行祫祭（合祭祖先）。
正月十九日，北齐任命吏部尚书尉瑾为右仆射。二十二日，周武帝举行亲耕藉田仪式（象征重视农业）。
正月二十三日，北齐新皇帝前往晋阳。
北周派小载师杜杲出使陈朝。
二月初三，北齐太上皇帝（高湛）回到邺城。
二月二十九日（原文“丙子”，按月份推算调整），陈朝大赦天下，改年号为天康。
三月初三，陈朝任命安成王陈顼为尚书令。
三月三十日，周武帝在南郊祭天。夏季四月，举行求雨的大雩仪式。
陈文帝病重，尚书台的各种事务，都命令尚书仆射到仲举、五兵尚书孔奂共同裁决。孔奂是孔琹之的曾孙。文帝病情加重，孔奂、到仲举和司空、尚书令、扬州刺史安成王陈顼，吏部尚书袁枢，中书舍人刘师知入宫侍奉医药。袁枢是袁君正的儿子。太子陈伯宗性格软弱，文帝担心他不能保住皇位，对陈顼说：“我想效仿太伯（把王位让给弟弟）的做法。”陈顼跪下流泪，坚决推辞。文帝又对到仲举、孔奂等人说：“现在三方（陈、北齐、北周）鼎立，天下的事责任重大，需要年长的君主。我想近则效仿晋成帝（传位给弟弟），远则遵循殷商的制度（兄终弟及），你们要遵行我的意思。”孔奂流着泪回答：“陛下只是饮食不适，很快就能痊愈。皇太子正当盛年，品德日益高尚。安成王以陛下亲弟的尊贵身份，完全能像周公旦那样辅佐太子。如果陛下有废黜太子、另立他人的想法，我们这些臣子虽然愚笨，也实在不敢听从这样的诏令。”
文帝说：“古代那种正直敢言的臣子，今天在你身上又看到了。”于是任命孔奂为太子詹事。
司马光评论说：臣子侍奉君主，应当顺应君主的善举，纠正君主的过错。孔奂在陈朝身居要职，肩负着决断礼仪道义大事的重任——如果他认为陈文帝（世祖）传位给弟弟的话不是真心，就该像汉代窦婴当面反驳、袁盎当庭力争那样，防微杜渐，杜绝陈顼的觊觎之心；如果认为文帝是真心，就该请求文帝明确下诏书，向朝廷内外宣告，让文帝留下像宋宣公（主动传位弟弟）那样的美名，让陈顼（高宗）避免像楚灵王（篡兄王位）那样的恶名。
可孔奂偏偏不这样：既不直言劝阻，也不促成明诏，只说“太子该继位、陈顼该辅政”。要是他真认为太子嫡嗣不可动摇，想辅佐太子保全地位，就该尽忠尽节、以死相护，像晋国荀息（誓死辅佐幼主）、赵国肥义（舍命保护新君）那样。但他倒好——君主在世时，揣度君主心思来迎合；君主去世后，权臣（陈顼）篡权夺位却无力阻止，继位君主（陈伯宗）失位却不肯殉节！这分明是最奸诈谄媚的人，可文帝还说他是“正直遗臣”，把年幼的太子托付给他，难道不荒谬吗！
七月二十七日，陈文帝去世。
文帝出身艰难，深知百姓疾苦。他生性精明、节俭，每天夜里，传递宫外事务奏报的人接连不断。他还规定，宫中传递更签（计时工具）的人，必须把更签扔在台阶的石头上，让石头发出清脆响声，说：“我就算睡着了，也要被这声音惊醒（好及时处理事务）。”
太子陈伯宗即位，大赦天下。
五月初三，陈伯宗尊祖母皇太后（陈霸先之妻章要儿）为太皇太后，尊母亲皇后（沈妙容）为皇太后。
五月初九，北齐任命兼尚书左仆射武兴王高普为尚书令。
吐谷浑的龙涸王莫昌率领部落归附北周，北周在他的领地设置扶州（今四川九寨沟附近）。
五月十四日，陈朝任命安成王陈顼为骠骑大将军、司徒、录尚书事、都督中外诸军事（总掌军政大权）。五月二十一日，任命中军大将军、开府仪同三司徐度为司空，任命吏部尚书袁枢为左仆射，吴兴太守沈钦为右仆射，御史中丞徐陵为吏部尚书。
徐陵因梁朝末年以来，官员选拔任用大多混乱无序，就写信告诫众人说：“梁元帝承接侯景之乱后的荒败局面，王太尉（王僧辩）接手荆州陷落的残破政局，导致官员选拔制度混乱到了极点。永安年间（陈朝初年），我朝刚建立，白银难得，任命文书容易置办，就暂且用官阶代替钱财赏赐——结果搞得‘员外常侍’满街都是，‘咨议参军’在集市上数都数不清，这难道是朝廷制度本应如此吗！现在国家礼仪教化日益完善，怎能还按过去的混乱做法，不合情理地求官呢！”众人都对他心服口服。
五月二十三日，北齐新皇帝（高纬）立皇子高弘为齐安王，高仁固为北平王，高仁英为高平王，高仁光为淮南王。
六月，北齐派兼散骑常侍韦道儒出使陈朝。
六月二十一日，陈朝将文皇帝（陈伯宗）葬在永宁陵，庙号世祖。
秋季七月初四，北周修筑武功（今陕西武功）等城池，用来驻扎士兵。
七月二十三日，陈朝立妃子王氏为皇后。
八月，北齐太上皇帝（高湛）前往晋阳。
北周信州（今重庆奉节）的蛮族首领冉令贤、向五子王等人占据巴峡（长江三峡一带）反叛，攻陷白帝城，党羽勾结蔓延两千多里。北周先后派开府仪同三司元契、赵刚等人讨伐，始终没能平定。九月，北周下诏命开府仪同三司陆腾统领开府仪同三司王亮、司马裔率军讨伐。
陆腾在汤口（今重庆云阳附近）驻军。冉令贤在长江南岸占据险要地形，修筑十座城池，还远结涔阳（今湖北公安附近）的蛮族作为援军，自己率领精锐士兵固守水逻城（今重庆奉节附近）。陆腾召集将领们商议对策，众人都想先攻水逻城，再打江南的城池。陆腾说：“冉令贤对内仗着水逻城固若金汤，对外靠着涔阳蛮族互为依靠，粮草充足、武器精良。我们孤军深入，要是强攻他的坚固营垒，万一打不下来，反而会助长他的气焰。不如在汤口驻军，先攻江南的城池，剪掉他的羽翼，再进军水逻城——这才是取胜的办法。”
于是派王亮率军渡江，十天内就攻克了江南八座城池，俘虏和收降的蛮族各有上千人。接着，陆腾暗中招募勇猛士兵，分几路进攻水逻城。蛮族首领冉伯犁、冉安西一直和冉令贤有仇，陆腾劝诱他们，用金银布帛贿赂，让他们做向导。水逻城旁边有座石胜城，冉令贤派他的侄子冉龙真驻守。陆腾秘密劝降冉龙真，冉龙真随即献城投降。水逻城的守军瞬间溃散，陆腾军斩杀一万多人，俘虏一万多人。冉令贤逃跑，被追兵抓获斩首。陆腾把尸体堆积在水逻城旁，筑成“京观”（炫耀战功的土堆）——此后蛮族部落看到这堆尸体，就吓得大哭，再也不敢反叛。
向五子王占据石黑城，派他的儿子向宝胜驻守双城。水逻城平定后，陆腾多次派人劝降，向五子王仍不投降。陆腾率军进攻，将他们父子全部抓获，把向氏蛮族的酋长全杀了，俘虏一万多户。
信州过去的治所在白帝城，陆腾把治所迁到八陈滩北边，任命司马裔为信州刺史。
小吏部（北周官名，掌官员选拔）陇西人辛昂，奉命出使梁州、益州，同时为陆腾督运军粮。当时临、信、楚、合等州的百姓大多聚众作乱，辛昂向他们说明祸福，百姓纷纷前来归附。于是辛昂让老弱百姓运送军粮，青壮男子参与作战，大家都乐意听他调遣。辛昂完成使命返回时，恰逢巴州万荣郡（今四川达县附近）百姓反叛，围攻郡城，阻断山路。辛昂对随从说：“叛贼猖狂，如果等上报朝廷再发兵，孤城肯定会陷落。只要对百姓有利，我们可以擅自行动。”于是在通、开二州招募三千人，日夜兼程，出其不意直奔叛贼营垒。叛贼以为朝廷大军来了，吓得四散溃逃，万荣郡得以保全。北周朝廷嘉奖辛昂，任命他为渠州刺史。
冬季十月，北齐任命侯莫陈相为太傅，任城王高湝为太保，娄睿为大司马，冯翊王高润为太尉，开府仪同三司韩祖念为司徒。
十月初十，陈朝新皇帝（陈伯宗）祭祀太庙。
十一月十五日，北周派使者到陈朝吊唁（悼念陈文帝）。
十一月二十六日，周武帝视察武功等新建城池；十二月初十，返回长安。
北齐河间王高孝琬怨恨执政大臣（和士开、祖珽），做了个草人，用箭射它（象征射杀权臣）。和士开、祖珽趁机向太上皇帝（高湛）诬陷说：“那个草人是用来模拟陛下您的！另外，之前突厥入侵并州时，高孝琬摘下头盔扔在地上，说‘我难道是老太婆，还要戴这东西’——这话是暗指陛下您（说陛下胆小如老妇）。还有，北魏末年有句谣言：‘河南种谷河北生，白杨树端金鸡鸣。’‘河南、河北’，指的就是河间（高孝琬的封地）；‘金鸡鸣’是指举行大赦（古代大赦时会竖金鸡旗），说明高孝琬想谋反称帝，然后大赦天下！”太上皇帝听了，很是疑惑。
恰逢高孝琬得到一颗佛牙，放在家里，夜里佛牙发光。太上皇帝听说后，派人去搜查，结果查出几百根装饰着珍宝的长矛、旗帜。太上皇帝认为这些是谋反的器具，下令逮捕高孝琬审问。高孝琬的姬妾中有个陈氏，因不受宠，诬告说：“高孝琬经常画陛下的画像，对着画像哭。”其实画的是文襄帝（高澄，高孝琬的父亲）的像。太上皇帝大怒，派武卫赫连辅玄用鞭子倒着抽打高孝琬。高孝琬喊“叔叔”（高湛是高孝琬的叔叔），太上皇帝骂道：“你怎敢叫我叔叔！”高孝琬说：“我是神武皇帝（高欢）的嫡孙、文襄皇帝的嫡子、魏孝静皇帝的外甥，为什么不能叫你叔叔！”太上皇帝更生气了，打断高孝琬的双腿，把他打死。
安德王高延宗（高孝琬的弟弟）为哥哥痛哭，眼泪都哭红了。他也做了个草人，一边用鞭子打一边质问：“你为什么杀我哥哥！”奴仆把这事告了密，太上皇帝把高延宗按在地上，用马鞭打了他两百下，差点打死。
这一年，北齐赐侍中、中书监元文遥姓高（赐国姓，表恩宠），不久后升任他为尚书左仆射。
北魏末年以来，县令大多任用身份低微的仆役，因此士大夫们都以做县令为耻。元文遥认为县令是治理百姓的根本，就请求改革选拔制度，秘密挑选贵族子弟，下敕令任命他们为县令；又怕这些人推辞，就把他们全部召集到神武门，让赵郡王高睿宣读圣旨、点名任命，再好言安慰勉励，派他们上任。北齐的读书人担任县令，就是从这时开始的。