冬天，十一月，北魏议定地方官员按照户口多少发放俸禄。
十二月，柔然侵犯北魏边境。
这一年，北魏将中书学改称为国子学。重新划分州郡，总共三十八州，其中二十五州在黄河以南，十三州在黄河以北。
永明五年（丁卯年，公元487年）
春天，正月初一，孝文帝诏令制定乐章，不是雅乐的全部废除。
正月初二，武帝任命豫章王萧嶷为大司马，章陵王萧子良为司徒，临川王萧映、卫将军王俭、中军将军王敬则一同加授开府仪同三司。萧子良上奏请求任命记室范云为郡守，武帝说：“听说他常常自我炫耀，我不再追究他的罪责，应当宽恕他，让他去边远地区任职。”萧子良说：“不是这样的。范云经常规劝教诲我，劝谏的书信都还保存着。”于是取出书信呈给武帝，一共有一百多页，言辞都恳切直率。武帝叹息着对萧子良说：“没想到范云能这样；正要让他辅佐你，怎么适合让他外出担任郡守呢！”文惠太子曾经到东田观看收割，回头对众宾客说：“收割这些庄稼也很值得一看。”众人都随声附和，只有范云说：“春、夏、秋三个季节的农事，实在是长期的辛劳。希望殿下能知道耕种收获的艰难，不要追求一时的安逸享乐。”
流窜不定的桓天生自称是桓玄的族人，与雍州、司州的蛮人相互煽动，占据南阳旧城，向北魏请求援兵，准备入侵。正月十一日，武帝下诏授予丹阳尹萧景先符节，统领步兵骑兵，直指义阳，司州各路军队都受他调度；又授予护军将军陈显达符节，率领征虏将军戴僧静等人的水军前往宛、叶，雍州、司州的各路军队都受陈显达调度，以讨伐桓天生。
北魏光禄大夫咸阳文公高允，先后侍奉五位皇帝，在尚书省、中书省、秘书省任职五十多年，从未受到谴责；冯太后和孝文帝都非常敬重他，常常命令中黄门苏兴寿搀扶侍奉他。高允仁慈宽厚，简朴沉静，虽然身居高位，性情却如同平民；手持书籍吟诵阅览，从早到晚不离手，用善道教诲别人，诚恳耐心不知疲倦；重视亲情，怀念旧友，没有遗弃任何人。显祖（拓跋弘）平定青、徐二州时，将当地的名门望族全部迁徙到代郡，这些人大多是高允的姻亲，他们流离失所，饥寒交迫；高允拿出全部家产救济他们，使他们都能得到安置，又根据他们的才能品行，向朝廷举荐。议论的人大多因为他们是刚归附的人而有所非议，高允说：“任用贤能的人，何必分新旧！如果他们有才能，怎么能因为这个而压制他们呢！”高允一向没有疾病，到这时稍微有些不适，但仍然像往常一样起居，几天后去世，享年九十八岁。朝廷追赠他为侍中、司空，赏赐的丧葬财物非常丰厚；北魏建国以来，无论是活着还是去世的大臣受到的赏赐，都没有能比得上他的。
桓天生带领一万多北魏士兵抵达沘阳，陈显达派戴僧静等人在深桥与他们交战，大败魏军，斩杀俘获的敌兵数以万计。桓天生退守沘阳，戴僧静率军包围，但没能攻克，只好撤军返回。流窜的胡丘生在悬瓠起兵响应齐朝，北魏军队击败了他，胡丘生逃到齐朝。桓天生又带领北魏军队侵犯舞阴，舞阴戍主殷公愍率兵抵抗，击败魏军，杀死北魏副将张麒麟，桓天生受伤后逃走。三月丁未日，齐朝任命陈显达为雍州刺史。陈显达进军占据舞阳城。
夏天，五月壬辰日，北魏孝文帝前往灵泉池。
癸巳日，北魏南平王拓跋浑去世。
甲午日，孝文帝返回平城。下诏规定，七庙的子孙以及外戚中服缌麻丧服以上的亲属，都免除赋税徭役。
北魏南部尚书公孙邃、上谷公张儵率领部众与桓天生再次侵犯舞阴，殷公愍击败了他们；桓天生逃回荒僻之地。公孙邃是公孙表的孙子。
北魏春夏两季大旱，代郡地区尤其严重；加上牛瘟，百姓因饥饿死亡的很多。六月癸未日，孝文帝诏令朝廷内外大臣畅所欲言，不要隐瞒。齐州刺史韩麒麟上奏说：“古代贤明的君主，储备九年的粮食；到了中世，也重视农业生产，缴纳粮食的人能得到和杀敌一样的爵位，努力耕田的人能得到和孝顺父母、友爱兄弟一样的赏赐。现在京城的百姓，不种地的很多，游手好闲靠别人养活的人，占了三分之二。自从天下太平已久，连年丰收，人们竞相炫耀，于是形成了奢侈的风气。富贵人家，奴婢侍妾穿着华丽的衣服；工商之家，仆役奴隶吃着珍美的食品，而农夫却吃不上酒糟米糠，养蚕的妇女连粗布短衣都穿不上。所以耕种的人越来越少，田地有很多荒芜了；仓库里的粮食布帛耗尽，集市上的珍宝货物却堆满了；家庭里衣食匮乏，道路上却满是穿着华丽服装的人。饥寒的根源，实际上就在这里。我认为凡是珍奇怪异的物品，都应该禁止，吉凶礼仪，都要制定统一的格式；鼓励督促农业生产，严格实行赏罚制度。几年之内，必定会有充足的储备。往年核查户口，租赋较轻。我所管辖的齐州，缴纳的租粟只够支付官员的俸禄，几乎没有存入仓库的，虽然对百姓有利，但不能长久这样。如果遇到战事，或者遭受天灾，恐怕供给的办法就无从谈起了。可以减少绢布的征收，增加粮食的租税；年成好的时候多储存，年成不好的时候拿出赈济。这就是所谓的把百姓的粮食，寄存在官府，官府有了储备，百姓就不会有荒年了。”秋天，七月己丑日，孝文帝诏令有关部门打开粮仓赈济灾民，允许百姓出关谋生。派遣使者编造户籍，分别安排留下和离开的人，所经过的地方供给粮食，所到之处由三长负责赡养。
柔然伏名敦可汗残暴，他的大臣侯医垔石洛候多次劝谏阻止他，并且劝他与北魏和亲。伏名敦大怒，将他灭族，从此部众离心。八月，柔然侵犯北魏边境，北魏任命尚书陆睿为都督，迎击柔然，大败柔然军队。陆睿是陆丽的儿子。当初，高车阿伏至罗有十多万部落，隶属于柔然。伏名敦侵犯北魏时，阿伏至罗劝谏，伏名敦不听。阿伏至罗发怒，与堂弟穷奇率领部落向西迁徙，到达前部西北，自立为王。国人称他为“候娄匐勒”，汉语就是天子的意思；称穷奇为“候倍”，汉语就是太子的意思。两人关系非常和睦，分别统领部落，阿伏至罗居住在北边，穷奇居住在南边。伏名敦追击他们，多次被阿伏至罗打败，于是率领部众向东迁徙。
九月辛未日，北魏诏令停止工部没有益处的工程，放出不从事纺织的宫女。冬天，十月丁未日，又诏令停止尚方署制作锦绣、绫罗的工匠；士、农、工、商如果想制作，听任他们，不加禁止。当时，北魏长期没有战事，府库储备充足。诏令拿出御府中十分之八的衣服珍宝、太官的杂器、太仆的车马用具、内库的弓矢刀钤，以及外府中不是供国家使用的衣物、缯布、丝绵的大半，分赏给百官，下至工匠、商人、差役，直到六镇的边防士兵，京城附近的鳏夫、寡妇、孤儿、独老、贫穷、残疾的人，都有不同的赏赐。
北魏秘书令高佑、丞李彪上奏请求把《国书》的编年体改为纪、传、表、志的体例，孝文帝听从了他们的建议。高佑是高允的堂弟。十二月，诏令李彪与着作朗崔光修改编纂《国书》。崔光是崔道固的侄孙。
孝文帝问高佑说：“怎样才能禁止盗贼？”高佑回答说：“从前宋均推行德政，猛虎渡过黄河；卓茂实行教化，蝗虫不进入他的辖区。何况盗贼是人，如果地方官任用得当，治理教化有方，禁止盗贼是很容易的。”高佑又上奏说：“现在的选拔官员，不看治理能力的优劣，只看任职年限和功劳的多少，这不是所谓的人尽其才。应该停止这种注重小技艺、看重旧功劳的做法，只凭才能选拔，那么官员的任用就会得当。另外，有功勋的旧臣，虽然年限和功劳可以记录，但才能不适合安抚百姓的，可以给予爵位赏赐，不应该把地方官的职位委任给他们，这就是所谓的君主可以把财物私下给人，不能把官职私下给人。”孝文帝认为他说得很好。
高佑出任西兖州刺史，镇守滑台。他认为郡国虽然有学校，县、党也应该有，于是命令各县设立讲学，各党设立小学。
永明六年（戊辰年，公元488年）
春天，正月乙未日，北魏诏令：“犯死刑的人，如果父母、祖父母年老，又没有成年的子孙，身边没有穿期服的亲属，要把情况详细上报。”
当初，皇子右卫将军萧子响过继给豫章王萧嶷；萧嶷后来有了儿子，上表请求留下萧子响作为世子。萧子响每次入朝，因为车马服饰与其他诸王不同，常常捶打车厢的墙壁。齐武帝听说后，诏令萧子响的车马服饰与皇子相同。于是有关部门上奏说萧子响应该回到本家。三月己亥日，立萧子响为巴东王。
角城戍将张蒲，趁着大雾乘船进入清水中打柴，暗中接纳北魏士兵。戍主皇甫仲贤发觉后，率领部众在城门中抵抗，勉强击退了魏军。三千多北魏步兵骑兵已经到达护城河外，淮阴军主王僧庆等人领兵救援，北魏军队才撤退。
夏天，四月，桓天生又带领北魏军队出兵占据隔城，齐武帝诏令游击将军下邳人曹虎统领各路军队讨伐他。辅国将军朱公恩率兵悄悄行军，遇到桓天生的流动军队，与他们交战，打败了他们，于是进军包围隔城。桓天生带领一万多北魏步兵骑兵前来交战，曹虎奋力出击，大败魏军，俘获斩杀二千多人。第二天，攻下隔城，杀死北魏襄城太守帛乌祝，又俘获斩杀二千多人。桓天生放弃平氏城逃走。陈显达侵犯北魏；甲寅日，北魏派遣豫州刺史拓跋斤率兵抵抗。
甲子日，北魏大赦天下。
乙丑日，孝文帝前往灵泉池；丁卯日，前往方山；己巳日，返回宫中。
北魏在醴阳筑城，陈显达攻下醴阳，进军攻打沘阳。城中将士都想出城交战，镇将韦珍说：“他们刚到，士气旺盛，不能和他们争战，暂且一起坚守，等他们全力进攻疲惫之后，再反击他们。”于是凭借城池抵抗，过了十二天，韦珍在夜里打开城门突然袭击，陈显达撤军返回。
五月甲午日，齐朝任命宕昌王梁弥承为河、凉二州刺史。
秋天七月己丑日，北魏孝文帝前往灵泉池，随后又去了方山；己亥日，返回宫中。
九月壬寅日，齐武帝前往琅邪城讲习武事。
癸卯日，北魏淮南靖王拓跋佗去世。当时孝文帝正在祭祀宗庙，刚献上祭品，听到这个消息，就停止了祭祀，亲自去吊唁，十分悲痛。
冬天十月庚申日，立冬，齐武帝首次到太极殿宣读有关时令的政令。
闰十月辛酉日，齐朝任命尚书仆射王奂为领军将军。
辛未日，北魏孝文帝前往灵泉池；癸酉日，返回宫中。
十二月，柔然的伊吾戍主高羔子率领三千部众献城归附北魏。
齐武帝因朝廷内外的粮食布帛价格极低，采纳了尚书右丞江夏人李珪之的建议，拿出上库的五千万钱以及各州的钱，都用来收购粮食布帛。
西陵戍主杜元懿建议说：“吴兴今年收成不好，会稽却大丰收，商人旅客往来，比往年多了一倍。西陵牛埭的税收，官方规定每天三千五百钱；依我看，每天可以增加一倍。加上浦阳南北津、柳浦这四个埭，请求由官府管理一年，除规定税额外还可多收约四百万钱。西陵戍之前检查税收，并不妨碍戍守事务；其余三个埭我会自行安排亲信管理。”齐武帝把这件事交给会稽郡处理，会稽行事吴郡人顾宪之议论认为：“当初设立牛埭的本意，不是为了强迫征收税收，而是因为江中风浪凶险，为了救急和方便百姓。后来的管理者不明白本意，各自追求功绩，有的禁止其他通道，有的凭空向江上行人征税。吴兴连年歉收，今年尤其严重，百姓离开吴兴到会稽谋生，是因为那里饥荒严重。埭司按规定征收赋税，不降低标准，旧的规定刚刚降低，还没商议恢复，现在要在规定之外加倍征收，用什么办法呢！皇上的慈爱体恤百姓，开仓赈济、免除赋税；而杜元懿却趁灾谋取利益，加重百姓的困苦，做人没有仁爱之心，古今都痛恨！如果事情的结果和他说的不一样，恐怕会遭到谴责，他一定会千方百计侵害百姓，为朝廷招来怨恨。杜元懿本性苛刻，过去的表现已经很明显；把地方事务交给这样的人，就像让狼去带领羊，他想要安排的亲信，也会是像虎一样的恶人。《尚书》说：‘与其有聚敛财物的臣子，不如有盗窃国家财物的臣子。’这是说盗窃国家财物造成的损失还小，搜刮百姓造成的危害却很大。我又认为，所谓有利的事情，应该是对官府有利，对百姓适宜。我发现近来所说的有利之事，不能在百姓的劳力之外，利用天时地利；大多是当下对百姓不适宜，将来对官府也不利。名与实相反，违背了治国的根本。凡是这类事情，实在应该深入考察。”齐武帝采纳了他的意见，停止了杜元懿的建议。
北魏孝文帝向群臣询问安定百姓的方法。秘书丞李彪呈上密封的奏章，认为：“豪门贵族之家，奢侈僭越超过限度，他们的住宅、车马、服饰，应该制定等级制度。”又说：“国家的兴亡，在于太子的善恶；太子的善恶，在于教育的得失。高宗文成皇帝曾经对群臣说：‘我开始学习的时候，年龄还小，心思不能专一；后来处理朝政，没有时间温习。现在想来，难道只是我的过错，也是师傅不勤奋教导的缘故。’尚书李欣摘下帽子请罪。这是近期可以借鉴的事例。我认为应该依照古代制度设立师傅的官职，来教导太子。
“另外，汉朝设置常平仓来救济匮乏。去年京城收成不好，迁移百姓到丰收地区，既荒废了他们的生计，又使他们在困苦之后才到达，而且对国家的体面，也有损害。不如预先储备粮仓的粮食，安稳地供给百姓，难道不比驱赶督促老弱百姓到千里之外谋生更好吗！应该分出州郡常规赋税的九分之二，以及京城财政年度支出的剩余部分，各自设立专门的官员，年成好时收购粮食储存在仓库里，歉收时加价二成卖给百姓。这样，百姓一定会努力耕田来换取官府的绢帛，积累钱财来购买官府的粮食。年成好就经常储存，年成不好就直接供给。几年之内，粮食积累而百姓富足，即使有灾害也不会造成困境了。
“还有，应该在黄河以南七州的百姓中，选拔有门第和才能的人，召他们到京城，依照中原地区官员的标准，根据他们的才能安排职位。这样，一方面可以弘扬朝廷公平对待新旧臣民的道义，另一方面可以安抚江、汉地区百姓归附有道君主的心意。
“此外，父子兄弟，虽为不同个体却血脉相连；罪行不牵连他人，是君主的深厚恩德。至于忧惧相互关联，本来就是自然的常理。没有情义的人，父亲兄长被囚禁，子弟没有悲痛的神色；子弟逃避刑罚，父亲兄长没有羞愧的样子；安享荣华地位，交往游乐如故，车马衣冠，不改变华丽的装饰；骨肉之间的恩情，难道应该这样吗！我认为父亲兄长有犯罪的，应该让子弟穿着素服、袒露上身，到朝廷请罪。子弟有犯罪的，应该让父亲兄长上奏章承认过错，请求解除所担任的职务；如果职位必须保留，不适宜允许解除的，就下旨安慰劝勉，让他们留任处理事务，但只负责管理收支、上奏等事务，国家的吉庆活动，一概不让他们参与。如果有军事警报，允许他们穿黑色丧服从军，虽然违背礼仪，但事情应该这样做。”北魏孝文帝都采纳了他的建议。从此官府和百姓都富足起来，虽然有时遇到水旱灾害，百姓也不会贫困。
北魏派兵攻打百济，被百济打败。
永明七年（己巳年，公元489年）
春天正月辛亥日，齐武帝到南郊祭祀，大赦天下。
北魏孝文帝到南郊祭祀，首次配备了大驾仪仗。
壬戌日，临川献王萧映去世。
当初，齐武帝担任镇西长史时，主簿王晏因谄媚被武帝亲近，从此经常在武帝的府中。武帝做太子时，王晏担任中庶子。武帝得罪太祖时，王晏称病疏远武帝。等到武帝即位，任命王晏为丹阳尹，对他的信任和任用和过去一样，王晏早晚都能进见，参与议论朝政；从豫章王萧嶷到王俭都对他屈尊相待。二月壬寅日，王晏被调出京城担任江州刺史；王晏不愿意外出，又被留任为吏部尚书。三月甲寅日，齐武帝立皇子萧子岳为临贺王，萧子峻为广汉王，萧子琳为宣城王，萧子珉为义安王。
夏天四月丁丑日，北魏孝文帝下诏说：“登上城楼散发财物赏赐百姓，以至于人马拥挤践踏，很多人受伤；现在可以停止这种做法，把本来要花费的财物，赏赐给年老患病、贫困孤独的人。”
丁亥日，北魏孝文帝前往灵泉池，随后又去了方山；己丑日，返回宫中。
齐武帝对南昌文宪公王俭礼遇优厚，下诏让他三天上朝一次，尚书令史到他府中咨询事务。武帝还觉得往来频繁，又下诏让王俭回到尚书下省，每月允许他十天外出。王俭坚决请求解除选拔官员的职务。武帝下诏改任他为中书监，参与掌管选拔官员的事务。
五月乙巳日，王俭去世。王晏掌管选拔官员事务后，权势遍及台阁，和王俭很不和。礼官想依照王导的先例，给王俭谥号为文献。王晏向武帝启奏说：“王导才能得到这个谥号；但从宋氏以来，不把这个谥号授予异姓大臣。”王晏出宫后，对亲信说：“‘平头宪’的谥号已经定了。”
徐湛之死的时候，他的孙子徐孝嗣因在母腹中而得以幸免。徐孝嗣八岁时，继承了枝江县公的爵位，娶了宋康乐公主。等到齐武帝即位，徐孝嗣担任御史中丞，风度仪表端庄简约。王俭对人说：“徐孝嗣将来一定能成为宰相。”武帝曾经问王俭：“谁能接替你？”王俭说：“我去世之后，大概就是徐孝嗣吧！”王俭去世时，徐孝嗣当时担任吴兴太守，被征召为五兵尚书。
庚戌日，北魏孝文帝祭祀方泽（地坛）。
齐武帝想任用领军将军王奂为尚书令，就这件事询问王晏。王晏和王奂关系不好，回答说：“柳世隆有功劳和声望，恐怕不应该排在王奂后面。”甲子日，齐朝任命尚书左仆射柳世隆为尚书令，王奂为左仆射。
六月丁亥日，齐武帝前往琅邪城。
北魏怀朔镇将汝阴灵王拓跋天赐，长安镇都大将、雍州刺史南安惠王拓跋桢，都因贪污罪应处死刑。冯太后和孝文帝亲临皇信堂，召见王公大臣，太后下令说：“你们认为应当顾念亲情而破坏法令呢？还是应当大义灭亲来严明国法呢？”群臣都说：“两位王爷是景穆皇帝的儿子，应该得到怜悯宽恕。”太后没有回应。孝文帝于是下诏，称：“两位王爷所犯的罪行难以宽恕，但太皇太后追念高宗兄弟情深的恩德；而且南安王侍奉母亲孝顺恭谨，闻名内外，因此特别赦免他们的死罪，削夺官爵，终身监禁。”当初，北魏朝廷听说拓跋桢贪婪残暴，派遣中散闾文祖到长安调查，闾文祖接受拓跋桢的贿赂，为他隐瞒；事情败露后，闾文祖也被治罪。冯太后对群臣说：“闾文祖以前自称廉洁，现在竟然犯法。由此看来，人的内心实在难以知晓！”孝文帝说：“古代有等待放逐的大臣。你们自己审视，如果不能克制贪心，允许辞职回家。”宰官、中散慕容契进言说：“小人的心思没有常性，而帝王的法令有常规；用没有常性的心思奉行有常规的法令，是不能胜任的，请求辞职。”孝文帝说：“慕容契知道心思不能持久，就知道贪婪的可恶了，何必请求辞职！”升任他为宰官令。慕容契是慕容白曜弟弟的儿子。
秋天七月丙寅日，北魏孝文帝前往灵泉池。
孝文帝让群臣商议：“长时间与齐朝断绝往来，现在想互通使者，怎么样？”尚书游明根说：“朝廷不派遣使者，又修筑醴阳城深入他们的边境，道理都在萧赜那边。不再追着派遣使者，不也可以吗！”孝文帝听从了他的意见。八月乙亥日，派遣兼员外散骑常侍邢产等人前来齐朝访问。
九月，北魏放出宫女赏赐给北镇中贫穷没有妻子的人。
冬天十一月己未日，北魏安丰匡王拓跋猛去世。
十二月丙子日，北魏河东王苟颓去世。
齐朝平南参军颜幼明等人出使北魏。
北魏任命尚书令尉元为司徒，左仆射穆亮为司空。
豫章王萧嶷自认为地位尊贵显赫，深怀退隐之心，这一年，上奏请求回到府第；齐武帝让他的世子萧子廉代替他镇守东府。
太子詹事张绪兼任扬州中正，长沙王萧晃嘱托他任用吴兴人闻人邕为州议曹，张绪不允许。萧晃让书佐坚持请求，张绪严肃地说：“这是我自己家乡的事务，殿下怎么能逼迫我！”
侍中江斅担任都官尚书。中书舍人纪僧真得到齐武帝的宠信，容貌仪表有士大夫的风度，向武帝请求说：“我出身于本县的武官，遇上圣明的时代，才得到现在的荣耀；为儿子娶了荀昭光的女儿，现在没有其他需求，只请求陛下让我做士大夫。”武帝说：“这要由江斅、谢瀹决定，我不能干预，你可以自己去拜访他们。”纪僧真秉承旨意去见江斅，登上床榻坐定后，江斅回头命令手下人说：“把我的床挪远一点，避开客人！”纪僧真垂头丧气地退出来，告诉武帝说：“士大夫原来不是天子能够任命的！”江斅是江湛的孙子；谢瀹是谢杅的弟弟。
柔然的别帅叱吕勤率领部众投降北魏。