元徽四年（丙辰年，公元476年）
春季，正月己亥日，皇帝举行耕种籍田的仪式，宣布大赦。
二月，北魏司空东郡王陆定国因依仗恩宠违法乱纪，被罢免官爵，贬为士兵。
北魏冯太后私生活不端正，因李弈之死而怨恨显祖，暗中下毒。夏季，六月辛未日，显祖去世。壬申日，北魏宣布大赦，改年号为承明。将显祖安葬在金陵，谥号为献文皇帝。
北魏大司马、大将军代郡人万安国因假传诏令杀死神部长奚买奴，被赐死。
戊寅日，北魏任命征西大将军、安乐王长乐为太尉，尚书左仆射、宜都王目辰为司徒，南部尚书李欣为司空。尊奉皇太后为太皇太后，再次临朝称制。任命冯熙为侍中、太师、中书监。冯熙因自己是外戚，坚决辞让朝廷内的职务；于是被任命为都督、洛州刺史，侍中、太师的职位依旧保留。
显祖的神位迁入太庙，有关部门上奏说太庙中负责祭祀的官员，请求依照旧例都赐予爵位。秘书令广平人程骏上书说：“分封诸侯、划分土地，是帝王所重视的事，有的因亲属贤能，有的因功勋业绩，没听说过神位迁入太庙而百官受封的。皇家旧例，大概是一时的恩宠，岂能作为长久的制度呢！”太后认为他说得对并听从了，对群臣说：“凡议论政事，应当依照古代典章正言，怎能只遵循旧例呢！”赏赐程骏一套衣服，二百匹帛。
太后生性聪慧，懂书算，通晓政事，衣着俭朴，饮食比旧例减少十分之七八；但猜忌残忍，权术很多。高祖性情极其孝顺，能顺从太后的脸色和心意。事情无论大小，都取决于太后。太后常常独自决断，不再禀告皇帝。她所宠幸的宦官高平人王琚、安定人张祜、杞嶷、冯翊人王遇、略阳人苻承祖、高阴人王质，都依仗权势专权。张祜官至尚书左仆射，封新平王；王琚官至征南将军，封高平王；杞嶷等人也官至侍中、吏部尚书、刺史，封公、侯，赏赐的财物数以万计，赐予铁券，允许不死。另外，太卜令姑臧人王睿得到太后的宠幸，越级提拔为侍中、吏部尚书，封太原公。秘书令李冲，虽然因才能被提拔，但也凭借太后的私宠，赏赐多得无法计算。太后又对外礼遇有声望的人，如东阳王拓跋丕、游明根等，都给予极其优厚的待遇，每次褒奖赏赐王睿等人时，总是让拓跋丕等人参与，以显示不偏私。拓跋丕是烈帝的玄孙；李冲是李宝的儿子。
太后因自己行为失当，害怕别人议论自己，群臣的言语稍有可疑猜忌之处，就将其杀死。但她所宠幸的身边人，如有小过错，必定加以鞭打，有时甚至打一百多下；但没有隔夜的怨恨，不久又像当初一样对待他们，有的甚至因此更加富贵。所以身边的人虽然被惩罚，最终也没有离心。
乙亥日，加授萧道成为尚书左仆射，刘秉为中书令。
杨运长、阮佃夫等人对建平王刘景素的忌恨更加厉害，刘景素于是与录事参军陈郡人殷沵、中兵参军略阳人垣庆延、参军沈飙、左暄等人谋划保全自己的计策。派人往来建康，结交有才能勇力的人，冠军将军黄回、游击将军高道庆、辅国将军曹欣之、前军将军韩道清、长水校尉郭兰之、羽林监垣祗祖，都暗中与他通谋；失意的武士，无不归附他。当时皇帝喜欢独自到郊野游玩，曹欣之谋划占据石头城，趁皇帝外出时作乱。韩道清、郭兰之想劝说萧道成趁皇帝夜间外出，挟持皇帝迎接刘景素，萧道成如果不听从，就图谋他；刘景素常常禁止他们，让他们暂缓行动。杨运长、阮佃夫隐约听到此事，派粗鄙之人周天赐假装投靠刘景素，劝他起兵。刘景素知道后，斩下周天赐的首级送到朝廷。
秋季，七月，垣祗祖率领数百人从建康逃奔京口，说京师已经溃散混乱，劝刘景素迅速进军。刘景素相信了他，戊子日，占据京口起兵，士民投奔他的有上千人。杨运长、阮佃夫听说垣祗祖叛逃，立即下令戒严。己丑日，派遣骁骑将军任农夫、领军将军黄回、左军将军兰陵人李安民率领步兵，右军将军张保率领水军，讨伐刘景素；辛卯日，又任命南豫州刺史段佛荣为都统。萧道成知道黄回有二心，所以让李安民、段佛荣与他同行。黄回私下告诫他的士兵：“路上遇到京口的军队，不要作战。”萧道成驻守玄武湖，冠军将军萧赜镇守东府。
始安王刘伯融、都乡侯刘伯猷，都是建安王刘休仁的儿子，杨运长、阮佃夫忌恨他们年长，都假称诏令将他们赐死。
刘景素想据守竹里来抵抗朝廷军队。垣庆延、垣祗祖、沈飙都说：“现在天气干旱炎热，朝廷军队远道而来疲惫困乏，引诱他们到来，以逸待劳，可以一战取胜。”殷沵等人极力争辩，没能成功。任农夫等人到达后，放火烧毁城镇。垣庆延等人互相观望，没有斗志；刘景素本来就缺乏威严谋略，恐慌不安不知怎么办。黄回被段佛荣逼迫，又看到京口军队弱小，于是没有发动。张保停泊在西渚，刘景素身边的数十名勇士，自己相互邀约，进攻水军。甲午日，张保战败而死，但各将领没有接应赴援，又被朝廷军队打败。朝廷军队逼近城下后，沈飙首先率领部众逃跑，垣祗祖接着逃跑，其余各军相继奔逃撤退，只有左暄与朝廷军队在万岁楼下奋力作战；但他所配备的兵力很弱，不能抵抗而溃散。乙未日，朝廷军队攻克京口。黄回的军队先进入，自己因有不杀诸王的誓言，于是把刘景素让给殿中将军张倪奴。张倪奴擒获刘景素，将他斩首，连同他的三个儿子，同党垣祗祖等数十人都被处死。萧道成释放黄回、高道庆，不加追究，像以前一样安抚他们。当天，解除戒严。丙申日，宣布大赦。
当初，巴东、建平的蛮人反叛，沈攸之派遣军队讨伐他们。等到刘景素反叛，沈攸之紧急追回峡中的军队赶赴建康。巴东太守刘攘兵、建平太守刘道欣怀疑沈攸之有谋反的图谋，率兵截断峡口，不让军队东下。刘攘兵的儿子刘天赐任荆州西曹，沈攸之派刘天赐前去晓谕他们。刘攘兵知道刘景素确实反叛后，才解除武装谢罪，沈攸之像以前一样对待他。刘道欣坚守建平，刘攘兵劝说无效，于是与讨伐蛮人的军队一起进攻并斩杀了他。
甲辰日，北魏君主追尊他的母亲李贵人为思皇后。
八月丁卯日，立皇弟刘翙为南阳王，刘嵩为新兴王，刘禧为始建王。
庚午日，任命给事黄门侍郎阮佃夫为南豫州刺史，留守京师。
九月戊子日，赐骁骑将军高道庆死。
冬季，十月辛酉日，任命吏部尚书王僧虔为尚书右仆射。
十一月戊子日，北魏任命太尉、安乐王长乐为定州刺史，司空李欣为徐州刺史。
顺皇帝
升明元年（丁巳年，公元477年）
春季，正月乙酉朔日，北魏改年号为太和。
己酉日，略阳氐人王元寿聚集五千多家部众，自称冲天王；二月辛未日，北魏秦、益二州刺史尉洛侯击败了他。
三月庚子日，北魏任命东阳王拓跋丕为司徒。
夏季，四月丁卯日，北魏君主前往白登；壬申日，前往崞山。
当初，苍梧王在东宫时，喜欢爬漆帐竿，离地一丈多高；喜怒无常，主帅不能禁止。太宗多次命令陈太妃严厉鞭打他。等到即位后，对内畏惧太后、太妃，对外忌惮各位大臣，不敢放纵。自从加冠以后，内外逐渐没有谁能制约他，多次外出游玩。开始出宫时，还整顿仪仗侍卫。不久就抛弃车马，率领身边几个人，有时到郊野，有时进入街市。太妃常常乘坐青犊车，跟随在后面检查约束。不久后，他轻装骑马远走一二十里，太妃不再能追上；仪仗侍卫也害怕灾祸不敢追寻，只整顿队伍，另外在一处，远远观望而已。
当初，太宗曾把陈太妃赐给宠臣李道儿，不久又迎回，生下皇帝。所以皇帝每次微服出行，自称“刘统”，或称“李将军”。常常穿着小裦衫，军营官署、街巷里弄，无不穿行；有时夜晚住在客舍，有时白天躺在路旁，冲撞役夫，和他们交易，有时遭到怠慢侮辱，也高兴地接受。凡是各种鄙俗的事情，裁衣服、做帽子，过目就能学会；从未吹过篪，拿起来就能吹出韵律。等到京口平定后，他更加骄横放纵，没有一天不出宫，晚上出去早晨返回，早晨出去傍晚回来。随从都手持钅延矛，路上的男女以及犬马牛驴，遇到没有幸免的。民间扰动恐惧，商贩都停止经营，门户白天关闭，行人几乎绝迹。针、椎、凿、锯，不离身边，稍有不顺心，就加以屠杀剖解，一天不杀人，就闷闷不乐；宫廷内外忧虑惶恐，吃饭睡觉都不得安宁。阮佃夫与直阁将军申伯宗等人谋划趁皇帝出江乘射野鸡时，假称太后命令，召回仪仗队伍，关闭城门，派人挟持皇帝废黜他，立安成王刘准为帝。事情败露，甲戌日，皇帝收捕阮佃夫等人并杀死他们。
太后多次训诫皇帝，皇帝不高兴。恰逢端午节，太后赐给皇帝毛扇。皇帝嫌它不华丽，命令太医煮药，想毒死太后。身边的人阻止他说：“如果做了这件事，陛下就要做孝子，难道还能再出去游玩耍吗！”皇帝说：“你说得很有道理！”于是停止。
六月甲戌日，有人告发散骑常侍杜幼文、司徒左长史沈勃、游击将军孙超之与阮佃夫同谋，皇帝立即率领卫士，亲自突袭三家，全部诛杀他们，剖腹割肉，婴儿也不能幸免。沈勃当时在守丧的庐舍中，身边的人还没到，皇帝挥刀独自上前。沈勃知道不能幸免，徒手搏击皇帝的耳朵，唾骂他说：“你的罪过超过桀、纣，被杀的日子不远了。”于是死去。当天，宣布大赦。
皇帝曾径直闯入领军府。当时天气酷热，萧道成白天袒胸露腹地躺着。皇帝让萧道成站在室内，在他的腹部画了个靶子，自己拉满弓，准备射他。萧道成收起手板说：“老臣无罪。”身边的王天恩说：“领军的肚子大，是个好靶子；一箭就射死了，以后就不能再射了；不如用骲箭射他。”皇帝于是改用骲箭射，正好射中萧道成的肚脐。他扔掉弓大笑着说：“这手功夫怎么样！”皇帝忌惮萧道成的威名，曾自己磨鋋，说：“明天要杀萧道成！”陈太妃骂他说：“萧道成对国家有功，如果害了他，谁还会为你尽力呢！”皇帝才作罢。
萧道成忧虑恐惧，秘密和袁粲、褚渊谋划废立皇帝。袁粲说：“主上年幼，小过错容易改正。伊尹、霍光那样的事，不是末世所能做的；即使成功了，最终也不会有保全的地方。”褚渊沉默不语。领军功曹丹阳人纪僧真对萧道成说：“现在朝廷荒唐狂妄，人人不能自保；天下的期望，不在袁粲、褚渊身上，明公怎能坐等被消灭！存亡的关键，希望您仔细考虑。”萧道成认为他说得对。
有人劝萧道成逃到广陵起兵。萧道成的世子萧赜，当时任晋熙王长史，代理郢州事务，萧道成想让萧赜率领郢州的军队东下到京口会合。萧道成秘密派遣亲信刘僧副告诉他的堂兄代理青、冀二州刺史刘善明说：“很多人劝我向北据守广陵，恐怕不是长远之计。现在秋风将要起，你如果能和垣东海稍微一起调动北虏，那么我的各种计策就可以实施了。”也告诉了东海太守垣荣祖。刘善明说：“宋氏将要灭亡，无论愚笨还是聪明的人都知道，北虏如果被调动，反而会成为您的祸患。您的神武超过世人，只应当静观待变，趁机奋发，功业自然会成就，不可以远离根本之地，自取失败。”垣荣祖也说：“领军府离台城百步，您逃走，人们怎么会不知道！如果单骑轻装出行，广陵人关闭城门不接纳，您想去哪里！您现在一动脚下床，恐怕就会有叩台城门的人，您的大事就完了。”纪僧真说：“主上虽然无道，但国家几代的根基仍然稳固。您一家百口，向北渡过长江必定不能全部过去。即使得到广陵城，天子住在深宫中，发号施令，把您视为叛逆，您怎么躲避呢！这不是万全之策。”萧道成的族弟镇军长史萧顺之和次子骠骑从事中郎萧嶷，都认为：“皇帝喜欢独自在路上行走，在这里制定计策，容易成功；外州起兵，很少有能取胜的，只是先让人遭受灾祸罢了。”萧道成于是停止了这个计划。
东中郎司马、代理会稽郡事务的李安民想拥戴江夏王刘跻在东方起兵，萧道成阻止了他。
越骑校尉王敬则暗中主动结交萧道成，夜里穿着青衣，趴在路上，为萧道成侦察皇帝的往来情况。萧道成命令王敬则暗中结交皇帝身边的杨玉夫、杨万年、陈奉伯等十五人，在殿中窥探时机。
秋季，七月丁亥夜，皇帝微服出行到领军府门。身边的人说：“整个府里的人都睡了，为什么不翻墙进去？”皇帝说：“我今晚想在一个地方玩得痛快，应该等明天晚上。”员外郎桓康等人在萧道成的门内听到了这些话。
戊子日，皇帝乘坐无帷盖的车，和身边的人在台冈赌跳。接着前往青园尼寺，晚上，到新安寺偷狗，和昙度道人一起煮狗肉吃。喝醉了酒，回到仁寿殿睡觉。杨玉夫常常得到皇帝的宠信，到这时皇帝忽然憎恨他，见到他就咬牙切齿地说：“明天要杀了这小子，取他的肝肺！”这天夜里，皇帝命令杨玉夫观察织女渡河，说：“见到了就报告我；见不到，就杀了你！”当时皇帝出入没有规律，宫中各阁门，夜里都不关闭，值班的人害怕碰到皇帝，没有敢出来的；宿卫人员都逃避了，内外没有人互相管束。这天夜里，王敬则出宫去了。杨玉夫趁皇帝熟睡，和杨万年拿取皇帝的防身刀砍死了他。命令值班的奏乐人员陈奉伯把皇帝的首级藏在袖子里，依照常规的方法，假称皇帝的命令打开承明门出去，把首级交给王敬则。王敬则骑马赶到领军府，敲门大喊，萧道成担心是苍梧王骗他，不敢开门。王敬则把首级扔到墙上，萧道成洗净后查看，于是穿上军服骑马出来，王敬则、桓康等人都跟随其后。进入宫中，到承明门，谎称是皇帝出行回来。王敬则担心宫里的人看见，用刀环塞住门上的小孔，大声叫门，门开后进入。以前的晚上，苍梧王每次开门，守门的人都吓得发抖，不敢抬头看，到这时他们没有怀疑。萧道成进入宫殿，殿中的人惊慌恐惧。不久听到苍梧王死了，都欢呼万岁。
己丑早晨，萧道成穿着军服出现在殿庭的槐树下，以太后的命令召集袁粲、褚渊、刘秉入宫商议事情。萧道成对刘秉说：“这是您家的事，怎么决断？”刘秉没有回答。萧道成的胡须和鬓发都竖了起来，目光像闪电一样。刘秉说：“尚书省的各种事务，可以交给我；军队的部署，全委托给领军。”萧道成接着让给袁粲，袁粲也不敢承担。王敬则拔出佩刀，在坐榻旁跳跃着说：“天下的事都应该由萧公决定！敢有说一句不同话的，让他的血染红我的刀！”接着亲手取来白纱帽戴在萧道成头上，让他即位，说：“今天谁敢再动！事情要趁热办！”萧道成严肃地呵斥他说：“你全不懂！”袁粲想说话，被王敬则呵斥，于是停止了。褚渊说：“非萧公不能了结这件事。”亲手把处理事务的权力交给萧道成。萧道成说：“你们都不肯承担，我怎么能推辞！”于是商议决定，准备好皇帝的车驾前往东城，迎接安成王即位。于是长刀把袁粲、刘秉等人挡在后面，他们各自惊慌失色地离开了。刘秉出来后，在路上遇到堂弟刘韫，刘韫打开车门迎上去问：“今天的事，应该归兄长主持吧？”刘秉说：“我们已经让给领军了。”刘韫拍着胸脯说：“兄长的肉里难道没有血吗！今年要被灭族了！”
当天，以太后的命令，列举苍梧王的罪恶，说：“我秘密命令萧领军暗中运用高明的谋略。安成王刘准，应该君临万国。”追封刘昱为苍梧王。仪仗卫队到东府门，安成王命令守门的人不要开门，等待袁司徒。袁粲到后，安成王才进入朝中宫殿。壬辰日，安成王即位，当时十一岁。改年号，实行大赦。把苍梧王安葬在郊坛西。北魏京兆康王拓跋子推去世。
甲午日，萧道成出京镇守东府。丙申日，任命萧道成为司空、录尚书事、骠骑大将军；袁粲升任中书监；褚渊加授开府仪同三司；刘秉升任尚书令，加授中领军；任命晋熙王刘燮为扬州刺史。刘秉开始认为尚书省处理各种事务，自己以宗室的身份担任尚书令，天下就不会有变故；不久萧道成同时总管军国事务，安排亲信，赏罚专断，褚渊向来依附他，刘秉和袁粲只好拱手听命了。辛丑日，任命尚书右仆射王僧虔为仆射。丙午日，任命武陵王刘赞为郢州刺史；萧道成改任南徐州刺史。
八月壬子日，北魏实行大赦。
癸亥日，诏令袁粲镇守石头城。袁粲性情淡泊宁静，每次有朝廷的任命，常常坚决推辞；被逼迫得不得已，才就职。到这时知道萧道成有不忠的志向，暗中想对付他，立即接受了任命。
当初，太宗让陈昭华的母亲抚养顺帝；戊辰日，尊奉陈昭华为皇太妃。
丙子日，北魏下诏说：“工匠、商人、奴仆，各有他们的名分；但有关部门放纵滥用，有的人沾染了世俗的恶习。从现在起，家户内有服役的人，只由本部丞管理；如果有功劳的人，不遵循这个制度。”
萧道成坚决辞让司空的职位；庚辰日，任命他为骠骑大将军、开府仪同三司。
九月乙酉日，北魏修改法令。
戊申日，封杨玉夫等二十五人为侯、伯、子、男。
冬季十月，氐族首领杨文度派他的弟弟杨文弘袭击北魏的仇池，攻了下来。
当初，北魏徐州刺史李詃，在显祖在位时担任仑部尚书，他信任重用卢奴县令范檦。李詃的弟弟左将军李瑛劝谏说：“范檦能靠花言巧语拉拢人，用财物收买人，轻视道德信义而看重权势利益；听他说话觉得好听，但看他行事却像个奸贼，不早点和他断绝关系，后悔就来不及了。”李詃不听，连心中最隐秘的事，都告诉范檦。
尚书赵黑，和李詃都受到显祖的宠信，两人一起掌管选拔官员的部门。李詃私自任用自己的人做地方州官，赵黑向显祖揭发了这件事，两人从此产生了矛盾。不久，李詃揭发赵黑以前担任监藏时，盗用官府财物，赵黑因此被降为门士。赵黑对李詃心怀怨恨，连睡觉吃饭都因此变少了；过了一年，赵黑又入朝担任侍中、尚书左仆射，重新掌管选拔官员的事。
到显祖去世后，赵黑向冯太后进谗言，说李詃专权放肆，太后就把李詃外调为徐州刺史。范檦知道太后怨恨李詃，就告发李詃图谋叛逃到国外。太后征召李詃到平城审问情况，李詃回答说没有这回事，太后叫来范檦让他作证。李詃对范檦说：“你现在诬陷我，我还有什么话好说！但你受我的恩惠这么深厚，竟然忍心这么做吗！”范檦说：“我受您的恩惠，比起您受李敷的恩惠来怎么样！您能狠心对李敷，我为什么不能狠心对您！”李詃感慨地叹息说：“我不听李瑛的话，后悔也来不及了！”赵黑又在中间罗织他的罪名，丙子日，朝廷诛杀了李詃和他的儿子李令和、李令度；赵黑这才恢复了正常的饮食睡眠。
十一月癸未日，北魏征西将军皮欢喜等三位将军率领四万军队攻打杨文弘。
丁亥日，北魏怀州百姓伊祁苟自称是尧的后代，在重山聚集民众发动叛乱；洛州刺史冯熙讨伐并消灭了他们。冯太后想把全城的百姓都杀掉，雍州刺史张白泽劝谏说：“罪魁祸首和叛逆的党羽，已经全部被处死了；城里难道没有忠诚善良、讲仁义信用的人吗，为什么不分青红皂白，全部杀掉呢！”太后才停止了这个想法。
十二月，北魏皮欢喜的军队到达建安，杨文弘放弃城池逃跑了。
当初，沈攸之和萧道成在大明、景和年间一起在朝廷官署当值，关系非常亲密友好，萧道成的女儿嫁给了沈攸之的儿子中书侍郎沈文和。沈攸之在荆州时，直阁将军高道庆，家在华容，请假回家，路过江陵，和沈攸之因比试槊发生争执。高道庆骑马跑回建康，说沈攸之谋反的迹象已经明显，请求带三千人去袭击他。执政大臣都认为不可以，萧道成还担保说沈攸之不会这样。杨运长等人讨厌沈攸之，秘密和高道庆谋划派刺客去杀沈攸之，没有成功。恰逢苍梧王被杀死，主簿宗俨之、功曹臧寅劝沈攸之趁这个机会起兵。沈攸之因为他的长子沈元琰在建康担任司徒左长史，所以没有发动。臧寅是臧凝之的儿子。
当时杨运长等人已经不在朝廷内任职，萧道成派沈元琰把苍梧王被砍杀的器具拿给沈攸之看。沈攸之因为萧道成的名声地位一向在自己之下，一旦专断朝廷大权，心里很不服气，对沈元琰说：“我宁愿像王陵那样死，也不愿像贾充那样活。”但也没有来得及起兵。于是上奏表表示祝贺，趁机把沈元琰留在身边。
雍州刺史张敬儿，一向和沈攸之的司马刘攘兵关系好，怀疑沈攸之将要起兵，秘密向刘攘兵询问。刘攘兵没有说话，送给张敬儿一只马镫，张敬儿于是就为此做了防备。
沈攸之有十几行用白绢写的字，常常藏在裲裆的衣角里，说是明帝和自己约定的誓言。沈攸之将要起兵时，他的妾崔氏劝谏说：“您年纪已经大了，怎么不为全家百口人考虑呢！”沈攸之指着裲裆的衣角给她看，并且声称太后的使者到了，赐给沈攸之蜡烛，把蜡烛剖开，得到太后的手令说：“国家的大事，全都委托给您。”于是沈攸之率领军队发布檄文，派使者邀请张敬儿以及豫州刺史刘怀珍、梁州刺史梓潼人范柏年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和一起起兵。张敬儿、刘怀珍、王文和都杀掉了他的使者，快马上奏表把情况报告给朝廷；王文和不久就放弃巴陵州逃奔夏口。范柏年、姚道和、庾佩玉都持观望态度。姚道和是后秦高祖的孙子。
辛酉日，沈攸之派辅国将军孙同等人相继向东进军。沈攸之给萧道成写信，认为：“少帝昏庸狂乱，应该和各位大臣秘密商议，一起禀告太后，下令废黜他；怎么能勾结身边的人，亲自施行弑君叛逆的事，甚至不举行葬礼，导致尸体生虫，蛆虫爬到门外呢？凡是做臣子的，谁不感到惋惜和震惊！另外，更换朝廷旧臣，安排自己的亲信党羽，皇宫中的钥匙，都交给自己的家人掌管。我不知道霍光、诸葛亮的遗训难道就是这样的吗！您既然有背叛宋国的心思，我怎么敢放弃像申包胥那样的节操呢！”朝廷听到这些话，一片恐慌。
丁卯日，萧道成进入朝堂驻守，命令侍中萧嶷代替自己镇守东府，抚军行参军萧映镇守京口。萧映是萧嶷的弟弟。戊辰日，朝廷内外实行戒严。己巳日，任命郢州刺史武陵王刘赞为荆州刺史。庚午日，任命右卫将军黄回为郢州刺史，统领前锋各军讨伐沈攸之。
当初，萧道成任命世子萧赜为晋熙王刘燮的长史，代理郢州事务，修造兵器装备来防备沈攸之。到征召刘燮为扬州刺史时，任命萧赜为左卫将军，和刘燮一起东下。刘怀珍对萧道成说：“夏口是军事要地，应该派合适的人去镇守。”萧道成给萧赜写信说：“你既然入朝，应当找一个文武兼备并且和你意见相合的人，把后事委托给他。”萧赜于是推荐刘燮的司马柳世隆代替自己。萧道成任命柳世隆为武陵王刘赞的长史，代理郢州事务。萧赜将要出发时，对柳世隆说：“沈攸之一旦发动叛乱，烧毁夏口的船只，顺流东下，就无法控制了。如果能让沈攸之留下来攻打郢城，一定不能很快攻下来。您在城内坚守，我在城外进攻，一定能打败他。”到沈攸之起兵时，萧赜行军到寻阳，还没有得到朝廷的处分，众人想加速赶路奔赴建康，萧赜说：“寻阳地处长江中游，靠近京城地区。如果留驻在湓口，对内可以保卫朝廷，对外可以支援夏口，占据有利地形，控制西南地区，今天我们在这里会师，是上天安排的。”有人认为湓口城小难以坚守，左中郎将周山图说：“现在占据长江中游，作为四方的援军，不能因为城池小就觉得难守；如果众人齐心协力，江山都可以成为城墙壕沟。”庚午日，萧赜侍奉刘燮镇守湓口；萧赜把所有事务都委托给周山图。周山图截取行旅船只的木板来建造了望楼，设立水栅，十天之内都办好了。萧道成听到后，高兴地说：“萧赜真是我的儿子啊！”任命萧赜为西讨都督。萧赜上奏请求任命周山图为军副。当时江州刺史邵陵王刘友镇守寻阳，萧赜认为寻阳城不足以坚守，上奏表请求把刘友转移到湓口一起镇守，留下江州别驾豫章人胡谐之守卫寻阳。