晨雾如纱，笼罩着陈留县城。狄仁杰与如燕早早起身，扮作一对前往城外采集药草的父女，背着竹篓，手持药锄，悄然出了城西。李元芳则已按照吩咐，隐在暗处，留意县衙及赵典史的动向。曾泰留在客栈，继续整理归纳目前已得的线索。
黑水荡距离县城约五六里路，越靠近，道路越是泥泞难行。空气中那股水腥混杂腐殖的气味也愈发浓重。放眼望去，大片枯黄的芦苇在晨雾中摇曳，其间水洼遍布，深浅难测，确是一处人迹罕至的荒僻所在。
“叔父，小心脚下。”如燕搀扶着狄仁杰，避开一处看似干硬、实则松软的泥滩。她的目光却锐利地扫视着四周，留意着任何不寻常的痕迹。
狄仁杰微微颔首，一边做出寻觅草药的样子，一边仔细观察。地上果然发现了不止一道车辙印记，新旧交错，都指向芦苇荡深处。循着车辙和昨日如燕探查的方向，两人深一脚浅一脚地向内跋涉。
约莫行了一炷香的功夫，穿过一片密实的芦苇丛，眼前豁然开朗。一片稍高的土坡上，矗立着几座破败的圆形砖窑，窑体斑驳，杂草丛生，显然已废弃多年。其中一座砖窑的入口处，杂草有被近期踩踏和车辆碾压的痕迹，格外明显。
狄仁杰与如燕对视一眼，皆提高了警惕。两人并未立刻靠近，而是借着芦苇的掩护，远远观察。砖窑周围寂静无声，只有风吹过芦苇的沙沙声和偶尔的水鸟啼鸣。
“你在此警戒，我近前查看。”狄仁杰低声道。
“叔父，还是让我去吧。”如燕担心道。
“无妨，若有动静，你即刻接应。”狄仁杰拍了拍药篓，示意自己有防备。
他猫着腰，利用地形掩护，悄无声息地靠近那座留有痕迹的砖窑。靠近入口，那股类似桐油与纸张霉变混合的古怪气味更加清晰。他屏息凝神，侧耳倾听片刻，确认窑内并无动静，这才小心地探身向内望去。
窑内光线昏暗，弥漫着灰尘与那股怪味。借着从窑顶破洞透下的微光，可以看见窑内地面凌乱地散落着一些焦黑的残渣，以及少许未完全燃尽的、带着字迹的纸片边缘。角落里，还堆放着几个空了的木箱，样式与昨夜县衙后门所见极为相似！
狄仁杰心中一凛，看来此地果然是销毁证物之地！他极快地扫视地面，目光锁定了几片稍大的、未被完全焚毁的纸片，迅速用镊子夹起，放入随身携带的油纸包中。又捡起几块带有异味的焦黑土块样本。做完这一切，他不敢久留，立刻退出了砖窑。
回到如燕身边，狄仁杰低声道：“速退！”
两人沿着原路，快速而谨慎地离开了黑水荡区域。