他不再多言，示意李元芳继续前行。两人穿过几条街巷，来到靠近洛水的一处码头。冬日水位下降，河岸裸露出的滩涂上，冻结着薄冰。狄仁杰注意到，有几处冰面颜色略显浑浊，隐隐有气泡被封在冰层之下。
“去，敲开那片冰看看。”狄仁杰吩咐道。
一名随行的千牛卫上前，用刀鞘敲开一片薄冰。冰下的河水涌出，带着一股极澹的、几乎难以察觉的腥甜气味，与之前那异气颇有几分相似，却微弱了无数倍。
“河水……似乎也受了些影响。”李元芳脸色微变。
“润物细无声啊。”狄仁杰轻叹一声，“巨大的变动之后，余波总会以各种细微的方式显现。这地温，这水汽，皆是警兆。”
他站在河畔，望着冰封的洛水，沉默良久。阳光照在冰面上，反射出刺目的光，却驱不散他心头的隐忧。幽冥教、鹞影虽暂平，但那源自星陨的根本问题并未解决。地脉的细微变化，如同沉睡巨兽平缓的呼吸，谁也不知它下一次翻身的动静会有多大。
“元芳，”他转过身，“回去后，让格物院增加对神都各区域地温、水质、甚至井水水位的日常监测记录，尤其是西北方向。另，通知将作监，秘密勘测神都地下水流向，看看有无异常改道或淤塞之处。”
“是！”李元芳肃然应命。他明白，狄仁杰这是在为可能出现的、更长远的隐患做着准备。
回府的路上，狄仁杰不再说话，只是静静地走着，观察着这座他守护的城市。雪后的神都，静谧而祥和，但他却能看到那平静表象下，细微的、不寻常的涟漪。
回到书房，炭火带来的暖意驱散了身上的寒气。狄仁杰脱下氅衣，坐到书案前，提笔蘸墨，却并未立刻书写。他望着窗外庭院中那几株覆雪的银杏，金黄的叶片在白雪映衬下，色彩对比格外鲜明。
雪泥鸿爪，痕迹虽浅，却指向远方。
他知道，与那地底之谜的较量，是一场持久战。眼前的安宁，是积蓄力量、明察秋毫的时机。他必须比以往更加敏锐，更加耐心，从这些看似微不足道的蛛丝马迹中，捕捉到那隐藏在水面之下的、真正的暗流。
笔尖终于落下，在宣纸上勾勒出神都的简略轮廓，并在几个关键位置，标注上了小小的疑问符号。
探索，永无止境。而守护者的目光，也从未离开过这片他深爱的土地。