翌日清晨，阳光洒满草原，将金顶大帐映照得愈发辉煌夺目。狄仁杰身着紫色官袍，腰佩金鱼袋，手持象牙笏板，在李元芳率领的十名精锐护卫以及曾泰、如燕的陪同下，缓步走向那象征突厥最高权力的金帐。张环、李朗则留守使团营地，以防不测。
金帐之外，仪仗肃立，持刀武士目光锐利，带着草原民族特有的彪悍之气。空气中弥漫着一种庄重而略带压抑的氛围。
通禀之后，帐帘被掀开，狄仁杰一行人步入帐内。帐内空间极为开阔，地上铺着厚厚的、图案繁复的波斯地毯，四周悬挂着华丽的壁毯和兽皮。正中央，拔汗那身着可汗礼服，端坐在一张铺着白虎皮的宽大座椅上，相比之前在白水戍暗中观察时，多了几分威严，但眉宇间那抹挥之不去的忧色，却并未减少。
帐内两侧，分别坐着突厥王庭的重臣、各大部落的首领以及几位颇具声望的萨满。他们的目光齐刷刷地投向狄仁杰一行人，好奇、审视、警惕、甚至隐含敌意的眼神交织在一起，形成一股无形的压力。
“大周皇帝陛下特使，同凤阁鸾台平章事狄仁杰，参见突厥可汗。”狄仁杰神色从容，依照外交礼仪，向拔汗那躬身施礼，不卑不亢。曾泰、李元芳等人亦随之行礼。
拔汗那起身，以示对大唐使者的尊重，右手抚胸，用略显生硬的汉语说道：“狄公远道而来，一路辛苦，不必多礼，请坐。”
侍从引狄仁杰在客位首席坐下，曾泰与如燕立于其身后，李元芳则按剑立于狄仁杰座椅斜后方，目光如电，扫视全场，确保无人能对狄公构成威胁。
寒暄过后，拔汗那首先对狄仁杰于鹰嘴峡的“警示之恩”再次表示感谢，言辞恳切。狄仁杰谦逊回应，言此乃分内之事，旨在维护两国邦交与边境安宁。
然而，当话题转入正轨，商讨如何共同应对阿史那匐俱的威胁以及未来关系时，帐内的气氛便开始微妙起来。
一位满脸虬髯、身形魁梧的部落首领率先发难，声如洪钟：“狄公！你们周人说阿史那匐俱是叛逆，要我们合力剿灭。可草原上的规矩，强者为尊！阿史那匐俱兵强马壮，屡立战功，凭什么就不能做可汗？你们周人插手我们突厥内部事务，是何居心？”
此言一出，立时有不少部落首领点头附和，交头接耳。显然，阿史那匐俱在部落中并非没有支持者。
狄仁杰并未动怒，微微一笑，目光平和地看向那位首领：“这位首领所言，似是而非。草原自有规矩不假，然大义名分，亦不可废。拔汗那可汗乃吉利可汗亲立，名正言顺，此乃突厥世代相传之根本。若人人皆以力为尊，无视法统，则突厥内部必将征伐不休，永无宁日，最终受害的，还是草原上的万千牧民。我朝与突厥乃甥舅之邦，陛下心系可汗安危，不忍见突厥陷入内乱，生灵涂炭，故而主持公道，此乃大义，并非干涉内政。”
他顿了顿，语气转为凝重：“至于阿史那匐俱，其若真有雄心，当以正道辅佐可汗，壮大突厥，而非行此伏击暗算、勾结马匪、劫掠商旅之下作手段。此等行径，非但不能称雄，反而令突厥蒙羞，为草原各部所不齿！我朝维护正统，亦是维护草原的秩序与和平。”