就在这时，上方传来副将急促的声音：“大人！找到如燕小姐了！在偏殿的柴房里，昏迷不醒，但性命无虞！”
狄仁杰心中一松，小心地将那件污染圣物重新包裹好，连同玄鸟薄片和纸条一起收起，迅速返回地面。
偏殿柴房中，如燕躺在一堆干草上，面色苍白，呼吸平稳，似是中了某种迷香。医官检查后确认并无大碍，只需些时间便能苏醒。
狄仁杰看着安然无恙的侄女，又想起那枚玄鸟薄片和纸条上的信息，心中疑云更甚。这“玄鸟”势力，似乎并非敌人。他们破坏了“暗月”教的仪式，救了如燕，留下了关键信息，但却始终不肯以真面目示人。他们到底是谁？目的何在？
“清理现场，将所有尸体运回，详细勘验。将此观彻底查封，没有我的手令，任何人不得进入！”狄仁杰下令。他知道，从“栖云观”这里，暂时只能得到这么多了。接下来的重点，将是那纸条上提到的“袁天罡”与“锁龙钉”！
带着昏迷的如燕和那件危险的污染圣物，狄仁杰一行人趁着天色未明，悄然离开了终南山。
回到神都，已是次日午后。如燕在医官调理下悠悠转醒，她只记得自己潜入观中后，刚找到那地下石室的入口，便被人从背后用迷香暗算，之后便不省人事。
狄仁杰并未责怪，让她好生休息。自己则立刻投入了对新线索的调查。
袁天罡……锁龙钉……
他首先调阅了所有关于袁天罡的官方记载和野史笔记。袁天罡，隋末唐初人士，精擅相术、星象，与李淳风合着《推背图》，传说能预知未来，深得太宗皇帝李世民信任。但其晚年行踪成谜，有说其云游海外，有说其隐居山林，更有传说其窥破天机，已非凡俗。
这样一个传说中的人物，会与当下的阴谋有关？难道那“袁公”，是袁天罡的后人？或者，是借其名号行事？
而“锁龙钉”，查阅典籍更为困难，这个名字只在一些极其冷僻、近乎神话的志怪杂谈中偶有出现。传言上古时期，大禹治水，曾于天下关键水脉、地窍之处，打下“锁龙钉”，以镇服兴风作浪的蛟龙，安定地气，稳固山河。但这根本是虚无缥缈的传说，难道世间真存在此物？
狄仁杰感到，自己仿佛在触摸一个远比“青鸾”、“暗月”更加古老、更加宏大的秘密。这个秘密，可能牵扯到上古的传说、唐初的秘辛，以及一股一直隐藏在历史阴影中的、守护或者觊觎着某种力量的势力。
而“玄鸟”，似乎正是这条秘密的知情者，甚至是守护者之一？
他将那枚新的玄鸟薄片与之前那枚放在一起，灯光下，两只展翅欲飞的玄鸟图案冰冷而神秘。
案件的层次，再一次被拔高。狄仁杰知道，他接下来的对手，可能不再是简单的逆党或邪教，而是某种……贯穿了漫长时光的宿命与因果。