夜色下的终南山，如同一头匍匐的巨兽，山风呼啸，林涛阵阵，更添几分肃杀。狄仁杰率内卫精锐弃马步行，借着微弱的星光，沿着崎岖山道急速向“栖云观”逼近。远远望去，那观宇轮廓在黑暗中沉默矗立，与寻常并无二致，但空气中弥漫的那股若有若无的、令人心神不宁的压抑感，却比之前任何一次监视回报都要强烈。
接近观外那片树林时，之前负责监视的校尉迎了上来，脸色苍白：“大人！约半个时辰前，观内先是传出激烈的打斗和惨叫声，持续了不到一炷香时间，随后便彻底安静下来，再无异响，连那子时的低语声也消失了！我们不敢贸然进入，直到收到您的命令。”
狄仁杰微微颔首，示意众人散开，呈扇形悄然包围了道观。他亲自带着李元芳留下的一名副将和数名好手，来到观墙之下。观门虚掩着，并未上锁。
他轻轻推开一道缝隙，一股浓烈的血腥气混杂着一种焦糊的奇异味道扑面而来！院内一片狼藉，石灯倾倒，草木摧折，地上赫然躺着几具身着黑色斗篷、戴着鸮鸟面具的尸体！死状凄惨，有的喉管被利刃割断，有的胸口塌陷，显然经历过一场短暂而激烈的内斗。
狄仁杰目光锐利，迅速扫过战场，确认没有活口和埋伏后，打了个手势，众人鱼贯而入。
观内主殿更是惨不忍睹。神像倾颓，供桌碎裂，烛台香炉滚落一地。殿中央，一名身着破烂道袍、须发花白的老者仰面倒地，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊愕与不甘，咽喉处一个细小的血洞仍在汨汨流淌着暗红色的血液——正是观主“清虚”！而在他的右手边，散落着一柄断裂的、镶嵌着幽暗宝石的匕首，与之前“暗月”教徒使用的武器一般无二！
“清虚果然是‘暗月’教的人，而且地位不低。”狄仁杰蹲下身检查尸体，“他是被一击毙命，手法干净利落，凶手是个高手。” 他注意到清虚的左手指甲缝里，似乎嵌着几丝极细微的、不同于道袍材质的金色丝线。
“搜！仔细搜查整个道观，寻找如燕和那件被污染的圣物！注意任何暗格密道！”狄仁杰下令。
内卫立刻分散开来。狄仁杰则带着副将，走向主殿后方。根据玄鸟留下的信息，“圣物移位”，说明东西应该还在观内。
在后殿一间看似是清虚静室的房间里，陈设简单，一床一桌一蒲团。狄仁杰的目光落在墙角一个不起眼的、半人高的老旧木柜上。柜门紧闭，但下方的地面上，却有一道新鲜的、并非灰尘形成的拖痕。
他示意副将戒备，自己上前，轻轻拉开柜门。柜内并无他物，只有底部的一块木板似乎有些松动。他用力掀开木板，随着那熟悉的、被污染的黑暗波动！
洞口下方是一段狭窄的石阶，通向地底。狄仁杰毫不犹豫，取过火折，率先拾级而下。
石阶不长，尽头是一间不大的地下石室。石室中央有一个简单的石台，此刻，石台上空空如也。但石台边缘，却放着一样东西——正是那件被黑布包裹的长条状圣物！看其形状，应该是那件日轮金盘或者火焰玉盏中的一件。
然而，吸引狄仁杰目光的，并非是这失而复得的污染圣物，而是放在圣物旁边的一样东西——那是一枚与他怀中那枚一模一样的玄鸟薄片！薄片之下，还压着一张纸条。
狄仁杰拿起纸条，就着火光看去：
“此物暂存，污染已深，不可妄动。清虚欲以地窍之力催发其恶，献祭同门，幸阻之。另，速查‘袁天罡’与‘锁龙钉’。——玄鸟”
袁天罡？！太宗朝那位传奇的天文学家、术士袁天罡？！狄仁杰心中掀起惊涛骇浪！难道“青鸾”案中那个逃脱的“袁公”，与袁天罡有关？而“锁龙钉”又是什么？