恐惧与祈求？狄仁杰立刻意识到，这“鸮羽”对于这些胡商而言，恐怕绝非吉兆，而是与某种威胁或厄运相关！
“立刻加派人手，将驿馆给我围起来，没有我的命令，只许进，不许出！尤其是那三名胡商，严加看管，但暂时不要干扰他们的仪式！”狄仁杰下令。他要看看，这突如其来的变故，会引出什么。
同时，他转向如燕：“如燕，你立刻去查！‘鸮羽’在祆教，或者在西域其他部族的信仰中，究竟代表着什么？是某个神只的标志？还是……某个可怕存在的象征？”
“侄女这就去！”如燕也意识到情况有变，立刻领命而去。
李元芳安排完府外搜查事宜回来，得知驿馆变故后，也是面色凝重：“大人，看来这‘鸮羽’与盗窃圣物的第三方势力脱不了干系！那声鸮鸣，恐怕是某种信号或者……警告！”
“不错。”狄仁杰颔首，“对方这是在向我们，更是向那些胡商示威。他们不仅知道圣物被盗，知道胡商在我们的监控之下，甚至能精准地将信号传到内卫府附近！其嚣张与能力，可见一斑。”
他走到案前，将“玄鸟薄片”、“犀鸟羽毛”以及新出现的“鸮羽”线索并列在一起。
玄鸟（薄片）——身份不明，曾破坏“青鸾”计划，立场暧昧。
犀鸟羽毛（圣物相关）——祆教圣物，“永恒之火”使者，象征光明、净化。
鸮羽（警告信号）——引发胡商恐惧，代表第三方威胁势力，象征黑暗、不详？
这三者之间，似乎构成了一种微妙的对立关系。玄鸟与鸮羽，是否分别代表着介入此事的两股不同势力？
“元芳，让我们的人，留意神都内外，是否有与‘鸮’相关的图案、标记突然出现，或者……是否有关于猫头鹰的异常传闻。”狄仁杰沉声道，“对方既然敢发出信号，必然有所依仗，或许其巢穴，就隐藏在神都的某个角落。”
“末将明白！”
长夜漫漫，暗流汹涌。一声突兀的鸮鸣，如同投入平静湖面的又一颗石子，激起了更大的涟漪。狄仁杰感到，自己正站在一个越来越复杂的迷局中央，来自西域的光明圣物，神秘的中原玄鸟，以及这新出现的、散发着不祥气息的“鸮羽”势力，彼此纠缠，将神都的天空渲染得愈发诡谲莫测。
而此刻，在驿馆那间点燃奇异香料的房间内，三名胡商跪倒在地，对着摇曳的火光，用颤抖的声音不断祈祷，仿佛在抵御着即将降临的、名为“鸮羽”的噩梦。