“哦？是何贡品？”狄仁杰问道。
将作大匠阎立德接口，声音带着痛惜：“乃是一尊‘鎏金飞龙博山炉’！此炉乃吴郡工匠呕心沥血之作，据说内置精巧机关，点燃香料后，烟气可自龙口吐出，凝而不散，幻化祥云瑞兽之形，堪称巧夺天工，陛下亦早有所闻，期盼已久。如今……如今竟不翼而飞！”
一尊贡品香炉？狄仁杰微微蹙眉。若仅是寻常盗窃，虽也属大案，但似乎还不至于让陛下如此紧急召见，更劳动户部与将作监两位主官。
武则天看出了狄仁杰的疑惑，缓缓道：“若只是失窃，自有有司查办。蹊跷之处在于，存放此炉的箱笼封印完好，内外无异，看守吏员亦未察觉任何异常。那尊尺余高的鎏金香炉，就如同……如同凭空消失了一般！而且，在存放此炉的库房角落，发现了这个。”
上官婉儿上前，将一个托盘呈至狄仁杰面前。托盘内垫着锦缎，上面放着三枚呈品字形摆放、色泽乌黑、形似柳叶的金属薄片，薄片边缘极其锋利，闪烁着幽冷的光泽。
“此物非金非铁，材质不明，”武则天继续道，“经阎卿辨认，绝非贡品本身或箱笼上的部件。更奇怪的是，发现此物的库吏称，拾取时感觉入手冰凉刺骨，放置片刻后，周围竟凝结了一层薄霜。”
凭空消失？诡异金属薄片？凝结冰霜？
狄仁杰拿起一枚薄片，仔细端详。入手果然传来一股透骨的寒意，以他的见识，竟也一时无法辨认其材质。薄片上没有任何纹饰标记，唯有那奇特的形状和寒意，透着一股说不出的邪门。
“陛下，”狄仁杰放下薄片，神色凝重，“此事确有蹊跷。贡品在守卫森严、封印完好的官仓内凭空消失，已非寻常盗案。现场遗留此等诡异之物，更是闻所未闻。臣以为，此案恐非简单的盗窃，背后或有隐情。”
“朕亦有此感。”武则天点头，“怀英，朕将此案交予你，由内卫暗中查访。切记，贡品失踪之事，暂且保密，以免引起朝野不必要的猜测与恐慌。”
“臣，领旨！”狄仁杰肃然应道。他知道，这看似只是一尊香炉的小事，但其背后隐藏的迷雾，恐怕不比“九幽”案简单多少。
离开贞观殿，狄仁杰并未立刻返回内卫府，而是对随行的李元芳低声道：“元芳，你立刻去办两件事。第一，持我令牌，秘密调阅洛口仓近日所有人员出入记录，尤其是贡品入库前后的记录，以及当值吏员背景。第二，让如燕动用她的江湖关系，查探这种黑色金属薄片的来历，看看黑市上或江湖中，是否有类似之物流传或传闻。”
“属下明白！”李元芳领命，立刻转身离去。
狄仁杰则登轿，吩咐道：“不去内卫府，直接去洛口仓。”
他要去亲眼看一看，那尊鎏金飞龙博山炉，究竟是如何在众目睽睽之下，不翼而飞的。这神都的太平日子，看来又要起波澜了。而这突如其来的“贡品疑云”，似乎也预示着，一场新的、更加诡谲难测的风波，已然悄然降临。