洛口仓，建于洛水之滨，仓廪连绵，望之如城。此处乃帝国漕运枢纽，天下粮赋汇集之地，守卫森严，律令森严。
狄仁杰的官轿在仓区大门前落下，早有得到消息的仓监带着一众属官诚惶诚恐地迎候。仓监姓王，是个五十岁上下的干瘦男子，此刻额上满是细密的汗珠。
“下官王监，不知狄阁老驾临，有失远迎，恕罪，恕罪！”王监躬身行礼，声音带着一丝颤抖。内卫府大头目亲至，绝非吉兆。
狄仁杰面色平和，虚扶一下：“王监不必多礼。本阁此番前来，是为查验昨日入库的那批江南贡品，尤其是那尊‘鎏金飞龙博山炉’的存放之处。”
王监脸色一白，他显然已得到叮嘱，不敢多言，连忙侧身引路：“是，是，阁老请随下官来。”
存放贡品的甲字叁号库位于仓区深处，独立成院，围墙高耸，仅有大门一处出入口，门前有兵士昼夜值守。库房内干燥阴凉，一排排巨大的货架整齐排列，上面堆放着各式箱笼，皆贴着封条。
“阁老，就是这里。”王监指着一个靠墙的、略显孤立的紫檀木大箱笼说道。箱笼上的铜锁和户部、将作监的交叉封印果然完好无损，只是箱盖已被官方人员打开查验过。
狄仁杰走近，仔细观察这个箱笼。箱体由名贵紫檀木制成，做工精湛，严丝合缝。他伸手触摸箱壁，敲击几下，声音沉闷，并无夹层。他又仔细检查了锁孔和封印的蜡印，确实没有强行破坏的痕迹。
“存放此箱笼时，可有异状？”狄仁杰问道。
“绝无任何异状！”王监连忙保证，“贡品入库时，由户部、将作监及下官三方共同清点、签押、贴封，然后才抬入此库。入库后，库门立即落锁，钥匙由下官亲自保管，门外始终有两人值守，可作证绝无人进入！”
狄仁杰微微颔首，目光却如鹰隼般扫过库房地面、货架以及四周墙壁。地面是夯实的黄土，打扫得颇为干净。他踱步到发现那三枚黑色薄片的角落，蹲下身，用手指捻起一点泥土，在鼻尖嗅了嗅，除了泥土本身的味道和一丝淡淡的霉味，并无其他异常。
“发现此物时，它们便是这般品字形摆放？”狄仁杰问向身后一名当时在场的库吏。
那库吏紧张地回道：“回……回阁老，正是。小的当时扫地至此，险些被这东西划伤，觉得奇怪捡起来，才发现冰得刺手，放在这托盘里没多久，就见它周围起了白霜，吓得小的赶紧上报了。”