海平线在午时突然被墨色吞噬。原本湛蓝如洗的天空像是被打翻的墨汁浸染，乌云以肉眼可见的速度翻滚聚集，不到一炷香的时间，整个苍穹已暗如黄昏。风势骤然加剧，起初只是卷着浪花嬉戏，转瞬便化作咆哮的巨兽，将五艘主力舰的帆叶撕扯得猎猎作响，连最粗壮的主桅杆都在狂风中发出不堪重负的“咯吱”声。
“不对劲！是‘疯狗浪’前兆！”王海站在“破浪号”的船楼顶端，脸色凝重如铁。他久经风浪的眼睛死死盯着远处海面——那里的浪花不再是白色，而是泛着诡异的灰黑色，浪峰与浪谷之间的落差越来越大，像被无形的巨手揉皱的绸缎。他抓起腰间的铜锣，用力敲响：“各船注意！风暴将至！立即准备抗风！”
铜锣声在呼啸的风声中显得格外急促。甲板上的士兵们起初还带着几分好奇，毕竟出海半月来一路风平浪静，直到第一波丈高的巨浪狠狠砸在船舷上，船身剧烈倾斜，不少人瞬间被晃倒在地，兵器与甲胄的碰撞声、惊呼声混杂在一起，才真正意识到危险的降临。
一、风暴突至：惊涛骇浪中的决断
“都给我站稳了！”韩信的怒吼声穿透混乱。这位身经百战的将领此刻正死死抓住船舷的护栏，玄色铠甲上已溅满冰冷的海水。他见几名士兵脸色发白，当即一脚踹在旁边的木桶上：“慌什么！陆上的刀山火海都闯过了，还怕这几片浪花？”
话音未落，第二波巨浪接踵而至。这一次，浪头直接越过船舷，将甲板上堆放的几袋粮食掀得翻滚，其中一袋撞在桅杆上，袋口破裂，糙米撒了一地。更要命的是，“破浪号”的前桅侧帆被狂风生生撕裂，帆布碎片如断线的风筝般飞向空中，带着尖锐的呼啸。
“王海！怎么办？”韩信朝着船楼大喊。
王海的回应简洁而有力：“降主帆！留副帆控向！加固物资！”他的声音不大，却带着一种令人安心的沉稳。五百名郑和水手仿佛早已融入风暴，蓝色短褂在风雨中穿梭，没有丝毫慌乱——这是他们在系统空间模拟过百次的场景，每一个动作都刻进了肌肉记忆。
攀爬桅杆的水手最是惊险。年轻的小石头背着斧头，手脚并用地在湿滑的桅杆上移动，狂风几次险些将他掀下，他却像只灵巧的猴子，借着浪涌的间隙向上攀爬。到达断裂的帆缆处，他挥斧斩断残绳，动作干脆利落，飞溅的绳屑混着雨水打在脸上，眼睛都未眨一下。“副帆升两尺！稳住船首！”他在桅杆顶端大喊，声音被风吹得七零八落，却精准地传到了甲板上。
甲板上的水手们则组成人墙，用粗壮的麻绳将粮袋、药箱等物资捆在固定的桩上。老水手周平发明了“十字捆扎法”，两根麻绳呈十字交叉，再绕桩三圈打结，任凭巨浪如何摇晃，物资都纹丝不动。他一边捆扎一边吼：“记住了！物资就是咱的命！掉海里一袋，登陆就少一口粮！”
负责修补船身的水手更显专业。他们背着装满桐油、麻线、木楔的工具箱，跪在倾斜的甲板上，用锤子将木楔钉入被巨浪撞出的缝隙，再抹上加热的桐油，最后用麻线缠紧。一名水手的手指被木楔砸中，鲜血瞬间染红了工具箱，他却只是咬着牙吮了吮伤口，继续埋头干活：“这点伤算啥？船漏了才是大事！”
二、船体抗风：未雨绸缪的底气
风暴最猛烈时，“破浪号”的倾斜角度一度达到三十度，甲板上的积水没过脚踝，士兵们不得不手拉着手才能站稳。有胆小的士兵闭上眼不敢看，却听见身旁的水手们还在高声说笑：“这浪头比当年在印度洋遇到的小多了！”“稳住！咱这船结实着呢！”
水手们的自信并非空穴来风。天宇在舰队出发前，特意让李诫对五艘主力舰进行了“抗风加固”：船身骨架用双层硬木拼接，连接处加了铁制榫卯；甲板下方增设了十二根横向支撑梁，如同给船身加了“肋骨”；连舱门都换成了厚铁皮，用螺栓固定在门框上。
“看这船板！”王海指着一处被巨浪撞击的船舷，那里的木板虽有凹陷，却没有断裂，“李诫大人给咱用的是‘铁桦木’，比寻常硬木结实三倍，这点浪头还伤不了它！”
事实的确如此。尽管风暴持续了近两个时辰，五艘主力舰的船体都只是有些擦伤，没有出现致命的裂缝或断裂。运输船的情况稍显狼狈，有三艘船的舱顶被掀掉了一角，但在水手们的及时修补下，也未出现大规模进水。
“主公真是料事如神！”韩信抹了把脸上的雨水，看着坚固的船身，心中对天宇的远见愈发敬佩。他想起出发前，天宇特意嘱咐李诫：“宁肯多费些材料，也要把船造得结实，海上的风浪可比陆上的敌人难测。”当时还觉得有些小题大做，此刻才明白其中深意。
加固措施在细节处更显作用。船底的排水泵是双动力的，既能用人力摇动，也能接蒸汽装置，即便在风暴中，水手们也能及时将舱内的积水排出；物资仓库的地板铺着防滑的橡胶垫（这是从西洋商人那里换来的稀罕物），粮食袋在上面不会滑动；甚至连士兵们的铠甲，都提前做了防水处理，雨水不会渗入甲片缝隙锈蚀金属。
“这橡胶垫真管用！”一名负责看守物资的士兵踩着垫子，稳稳地扶住摇晃的药箱，“要是换了寻常木板，这些箱子早滑到海里去了！”
三、航线调整：经验老道的引导
王海知道，硬抗风暴绝非良策。他在船楼里对照海图与罗盘，结合风向变化，很快做出决断：“往西北方向转舵！那里有处避风海湾，是勘探队标记过的‘鹰嘴湾’！”