“这速度，比骑马送信快多了！”牛皋看得直点头，“要是真有情况，援军赶得及！”
除了视觉信号，王贵还琢磨出了听觉信号。他让工匠在每座箭楼顶端挂了一口大铜钟，钟上刻着不同的花纹——遇到紧急情况，敲钟的节奏也不同：长声代表需要附近堡垒支援，短而密的钟声则是召集全城兵力的信号。有次试钟时，第一座箭楼的钟声刚响，第二座就跟着回应，钟声在山谷间回荡，像一条无形的锁链，将散落的堡垒连结成一个整体。
三、暗道纵横，粮草充足
“这暗道可得藏好了，不能让外人知道。”王贵带着工匠们在城内挖掘地下通道时，反复叮嘱。这些暗道宽约三尺，高五尺，刚好能容一人弯腰通行，从城主府一直延伸到城外的密林，沿途还分支出几条岔路，分别通向粮仓、武器库和几座主要箭楼。
暗道的入口做得极为隐蔽，有的伪装成水井的井底，掀开石板就能下去；有的藏在衣柜后方，移开衣柜才能看见梯口。通道壁上每隔丈许就有一盏油灯，灯座里存着足够燃烧三天的灯油，即使在漆黑的夜里，也能照亮前行的路。
“万一城被围了，咱就能通过暗道往外送消息，还能派小队出去袭扰敌人。”牛皋举着火把在暗道里走了一趟，火把的光芒映得他脸上忽明忽暗，“这设计妙啊，出其不意！”
粮草和武器储备也同步加强。天宇让人在城主府地下挖了个巨大的地窖，地窖里用砖石砌成一排排粮仓，防潮的石灰粉铺了厚厚一层，上面架着木板，木板上堆放着成袋的粮食。“这里存的粮，够全城人吃半年。”天宇拍了拍粮袋，粮食发出“簌簌”的声响，“武器库也得扩容，弓矢、刀剑、火药都要多备些，尤其是新造的青铜炮，炮弹得按炮数的百倍来备。”
牛皋带着人把新打造的长枪、大刀搬进武器库，这些兵器的刃口都经过淬火，寒光闪闪。“咱的铁匠营最近又添了两个老师傅，打出的兵器又快又好，”他拿起一把长刀，用手指弹了弹刀身，刀身发出悠长的嗡鸣，“你听这声儿，劈砍起来准能断金裂石！”
四、兵民联防，人心如城
“光有工事还不够，得让大家伙儿都有防备的心思。”天宇在城门口的告示栏上贴出新的布告，上面写着：凡年满十六岁的男丁，每月需参加三日的守城训练，学习射箭、搬石头堵缺口、传递信号等技能。
布告前很快围满了人，百姓们七嘴八舌地议论着。“我家三郎刚满十六，让他去学两手也好，省得遇事慌神！”“是啊，上次流寇来的时候，我吓得只会躲，要是早学点本事，还能帮着搬搬石头！”
训练由牛皋亲自带队。他把男丁们分成小队，有的练射箭，有的练投石，还有的专门学习如何快速搭建临时防御工事。“别小看搬石头，”牛皋指着城墙上的石堆，“真到敌人攻城时，这些石头就是咱的武器，砸下去能让他们脑浆迸裂！”
女人们也没闲着，王贵的妻子组织大家缝制沙袋，这些沙袋平时堆在城墙内侧，危急时刻就能用来堵缺口。孩子们则跟着学堂的先生学习辨认信号旗，他们眼睛亮、记性好，很快就记住了不同旗帜代表的意思，成了不错的“小了望员”。
一天傍晚，天宇登上西城墙，夕阳正将天空染成金红色。他望着连绵的箭楼在暮色中勾勒出起伏的轮廓，城墙上的炮台如同沉默的巨兽，城下的壕沟泛着粼粼波光。远处的村庄里，炊烟袅袅升起，偶尔传来几声犬吠，与城墙上巡逻士兵的脚步声交织在一起，格外安宁。
“王贵，你看这城。”天宇指着脚下的城墙，“它不光是砖石垒起来的，更是人心垒起来的。”
王贵顺着他的目光望去，只见城门口，几个刚训练完的男丁正扛着弓箭往家走，他们的妻子提着食盒在路边等候，孩子们则围着箭楼追逐打闹，手里挥舞着自制的小旗帜。“是啊，”王贵感慨道，“以前是怕敌人来，现在是盼着他们来——咱这城防，咱这些人，谁来都不怕！”
夜色渐深，城墙上的灯笼一盏盏亮起，沿着城墙连成一串，像一条守护的项链。远处的箭楼也次第点亮灯火，与天上的星月呼应，将整个华夏城的防御网照得清清楚楚。风吹过垛口，发出“呜呜”的声响，却不再是以前的萧瑟，反而像一首沉稳的歌谣，唱着固若金汤的安宁。
防御升级的不仅是城墙与工事，更是每个人心中的防线。当砖石的坚固与人心的坚定合二为一，这座城，便真正成了无法撼动的堡垒。