清晨的市集本该是最热闹的时候，今天却透着一股压抑的沉闷。卖铁器的摊位前，几个村民围着空荡荡的货架争论不休，其中一个汉子攥着缺口的锄头，嗓门粗得像磨盘：“王铁匠，说好的新锄头呢？地里的麦子等着松土，再耽误几天，苗都要黄了！”
王铁匠蹲在地上，手里的铁锤重重砸在铁砧上，火星溅起又落下，映着他满脸的焦躁：“催！就知道催！工坊里的铁都被军需队拉走了，说是要赶制箭簇和马掌，连烧火的炭都限量，我有啥法子？”他指着墙角堆着的几个生锈的犁头，“要么凑合用这些，要么等着——我这手，总不能凭空捏出铁器来！”
不远处的陶具摊更冷清，往日摞得像小山的陶罐、铁锅，今天只摆着三个豁口的粗碗。摊主李婶用围裙擦着汗，对着围上来的妇人叹气：“别等了，陶工坊的人说，这半个月都在赶制行军水壶，连拉坯的转轮都被军需队锁了。我这三个碗还是偷偷留的，再要就得等下个月了。”
“那咋做饭啊？”一个抱着孩子的妇人急得眼圈发红，“家里的锅昨天裂了缝，总不能天天吃生的吧？”
“军需军需，就知道军需！”人群里有人愤愤不平，“城里的兵吃饱穿暖了，咱老百姓就该饿着？”这话像火星掉进了干草堆，立刻引来一片附和——
“我家男人在工坊打铁，天天加班到半夜，连工钱都没加，说是‘为了守城’，可守城就不管咱死活了？”
“上次分粮，说好的每人两斗，结果只给了一斗半，管事说‘粮要优先给军队’，咱就不是城的人了？”
“听说西边的纺织坊更离谱，织的布全拿去做军服，连给娃做件单衣的布头都没有！”
议论声越来越大，渐渐变成了怒喊，有人开始往工坊的方向涌，手里还攥着断了柄的农具、裂了缝的锅碗，眼看就要闹出乱子。
此时的议会厅里，气氛同样紧绷。天宇刚听完军需官的汇报——北方蛮族异动，需在半月内赶制三百副铠甲、五百柄长矛，否则边境的了望塔怕是撑不住。可他手里的另一份文书，是各坊管事递上来的“告急单”：铁器坊缺原料、陶工坊缺燃料、纺织坊缺人手，最要命的是，工匠们已经三天没好好休息，昨晚竟有二十多人堵在工坊门口，要求“要么加钱，要么停工”。
“必须优先保证军需！”军需官拍着桌子，铠甲上的铜片随着他的动作哗哗作响，“蛮族的骑兵三天就能到城下，到时候别说农具锅碗，连命都保不住！”
“可百姓的日子也不能不管！”负责民生的周老先生气得胡子发抖，手里的拐杖把地面戳得咚咚响，“刚才有人来报，市集上已经快见不到农具了，再这么下去，春耕都要耽误！到时候军需再足，没了粮食，全城人喝西北风？”
“工匠的情绪也得安抚，”陈默皱着眉补充，“我刚去铁器坊看过，有个老铁匠连续熬了两个通宵，打坏了五把刀，手抖得连锤都握不住了。管事还骂他‘偷懒’，这不是把人往绝路上逼吗？”他翻开记账本，“按规矩，加班工钱该是平时的两倍，可这半个月只发了一倍，还拖着没给，换谁不气？”
正说着，门外传来急促的脚步声，卫兵慌张地闯进来：“大人！不好了！市集的百姓往工坊去了，说是要找管事讨说法，跟守工坊的兵丁吵起来了！”
天宇猛地站起来，抓起墙上的佩剑：“走！去看看！”
赶到工坊区时，场面已经有些失控。百姓们举着破农具围在门口，与持矛的卫兵对峙，人群最前面的汉子正是早上在铁器摊闹事的人，他把断了的锄头往地上一摔：“让管事出来！为啥军需就高人一等？咱种地的就该饿死？”