陈默笑了笑，从布包里掏出几枚铜钱和一束细竹签：“我教学生，从不先讲书本。先让娃子们数铜钱，用竹签摆算式，比如三个铜钱加两个铜钱，就是‘三加二等于五’；再教他们用石子量土地，长几步、宽几步，算出多少方，慢慢就懂了。”
“那成人呢？”周老先生追问，“有些流民以前是工匠，想学工程测算，怎么教？”
“先教他们认尺子、记尺寸，再从‘方锥’‘圆堡’这些他们熟悉的器物讲起，”陈默拿起一根竹签在地上画了个简单的房屋轮廓，“比如盖房子要算梁长、地基宽，我就带着他们去工地，量一次、算一次，比在屋里讲十遍都管用。”
这番话恰好说到了点子上。学堂的学生既有不认字的娃子，也有需要实用技能的工匠、农民，陈默的方法兼顾了两者。
天宇看向周老先生，见他频频点头，便问道：“陈先生愿意留下任教吗？学堂包吃住，每月还有工分补贴，虽然简朴，但能让学生真正学到有用的本事。”
陈默目光扫过窗外正在建设的学堂，又看了看棚屋里堆放的算书和教具，眼中露出向往：“在下正想找个能踏实教书的地方，这里的学生需要实用算学，我恰好擅长这个，算是相得益彰。愿意留下。”
“太好了！”周老先生激动地握住他的手，“有陈先生在，我就放心了！”
陈默从布包里取出算盘，“噼啪”拨了几下：“那我现在就可以准备教材，先编些适合初学者的口诀，比如‘数钱歌’‘量地谣’，好记又实用。”
看着陈默立刻投入工作的样子，天宇和周老先生相视而笑。算学先生的问题解决了，学堂的师资终于齐整——王秀才教经书，陈默教算学，张婶带着几个妇女教针线、识字，再请赵工头偶尔来讲讲筑城的手艺，一座五脏俱全的学堂，眼看就要成型。
棚屋外，李木匠正在指挥着安装最后一根房梁，喊号声与陈默拨算盘的“噼啪”声交织在一起，像一首充满希望的歌谣。天宇知道，当孩子们坐在学堂里读书、算数的那一刻，这座城的根基，才算真正扎稳了。
附：陈默的第一堂算学预备课
傍晚时分，陈默已经编好了几句“数钱歌”，凑在工地上正在搬砖的几个半大孩子身边念道：“一个铜板是一厘，十个铜板换一钱；十钱能换一两银，百两纹银买头牛……”
孩子们听得入了迷，其中一个抱着砖块的孩子突然问：“先生，那我今天搬了五十块砖，记五分工，啥时候能攒够买头牛的工分？”
陈默笑着拿起他的手，用手指比划：“一分工能换两个铜板，十分工就是二十个，也就是两钱……你算算，买一头牛要十两银，得多少分工？”
孩子掰着手指算起来，旁边的几个孩子也围了过来，连李木匠都停下了手里的活，饶有兴致地听着。夕阳的金辉洒在他们身上，学堂的轮廓在暮色中越来越清晰，仿佛已经听到了不久后响起的朗朗书声。