晨雾还没散尽，华夏镇外的空地上已响起此起彼伏的号子声。三百名青壮年组成的筑城队扛着铁锹、镐头列队站好，每个人的靴子上都沾着新鲜的泥土，眼神里透着既兴奋又紧张的神色。天宇站在临时搭起的高台上，手里举着一卷《华夏城扩建蓝图》的缩印本，声音透过木喇叭传遍全场：“弟兄们，今天是华夏城建城的第一天！咱们脚下的土地，三个月后要立起三丈高的城墙；咱们今天挖的基槽，将来要撑起整座城的筋骨！”
人群里爆发出一阵欢呼，赵虎拎着一柄磨得锃亮的镐头往前一步，铁镐往地上一顿，发出“当”的脆响：“废话不多说！李队说了，基槽要挖五尺深、八尺宽，咱们分十组，每组负责一段，看哪个组先挖到线！”
随着天宇一声令下，筑城队立刻散开，沿着划定的城墙基线拉开阵势。铁锹插进土里的“噗嗤”声、镐头砸地的“砰砰”声、众人的号子声混在一起，像一首粗粝却充满力量的歌谣。
一、开局遇阻：硬土层成第一道坎
东边第一组的进展最快。组长是曾在黑水河战场扛过炸药包的壮汉刘三，他抡起镐头猛砸下去，泥土应声翻起，混着草根和碎石，很快就挖出半尺深的沟。“照这速度，天黑前肯定能挖完！”刘三抹了把脸上的汗，笑着给组员们鼓劲。
可挖到两尺深时，镐头突然“当”地一声弹了回来，震得刘三虎口发麻。他俯身扒开浮土，只见浅的白印。“邪门了！”刘三皱起眉，又抡起镐头砸下去，这次只在硬土上留下个小坑，镐头却震得嗡嗡响。
相邻的第二组也遇到了同样的问题。组长王二柱用铁锹沿着硬土层的边缘挖了挖，发现这层硬土像块巨大的铁板，平铺在地下两尺处，厚度足有一尺多。“这玩意儿比金矿的矿渣还硬！”一个年轻队员试着用撬棍撬了撬，硬土纹丝不动，反而把撬棍顶弯了。
消息很快传到天宇耳中。他跟着刘三来到基槽边，蹲下身捻起一块硬土碎屑，指尖能感受到它的紧实——这是长期被水浸泡后又风干的胶泥层，遇水成泥，干旱则硬如砖石。“难怪之前勘测时没发现，”天宇沉吟道，“上个月暴雨把表层土泡软了，底下的硬层藏得深。”
此时日头已过正午，原本计划挖五尺深的基槽，大多只挖了两尺多，进度拦腰斩断。筑城队的士气明显低落下来，有人坐在土坡上唉声叹气，有人拿着镐头对着硬土发呆。“这样挖下去，别说三天，十天都未必能挖完。”刘三的声音里带着焦虑，“硬土太结实，镐头砸下去跟挠痒痒似的，再这么耗着，弟兄们的力气都要白费了。”
天宇站起身，目光扫过众人疲惫的脸。他看到有人的手掌被镐头磨出了血泡，有人的肩膀被扁担压得通红，心里清楚，硬土层不仅是对体力的考验，更是对信心的打击。
二、临危调整：撬棍配合，分段凿击
“都过来！”天宇站上一块高土坡，拍了拍手，“硬土层是难啃，但不是啃不动！咱们换个法子——不用镐头死砸，用撬棍！”他让人扛来几根碗口粗的硬木撬棍，指着基槽里的硬土，“先在硬土上凿出裂缝，再把撬棍插进去，众人合力往下压，不信撬不开它！”
说着，他亲自示范：先用铁钎在硬土上凿出个浅坑，再将撬棍的尖端插进坑里，喊来四个壮劳力按住撬棍末端。“一、二、三，压！”随着众人的号子声，撬棍猛地往下沉，硬土“咔嚓”一声裂开一道缝。“看到没？”天宇擦了把汗，“就这么干！每组配三根撬棍，先凿缝，再撬动，最后用铁锹清理碎块，比死砸省力多了！”
刘三眼睛一亮，立刻让人取来铁钎，按照天宇的法子试了试。铁钎凿击的“叮叮”声此起彼伏，很快就在硬土上凿出一片密密麻麻的浅坑。当撬棍插进裂缝，二十个壮汉喊着号子往下压时，硬土块果然应声断裂，滚进基槽里，溅起一片尘土。“成了！”刘三兴奋地大喊，“这法子比镐头快十倍！”
天宇又补充道：“咱们分昼夜两班倒，白天挖东段，晚上挖西段，火把我让人备好，夜里也能干活。各组之间比赛，哪个组先完成本段基槽，每人奖励两个白面馒头！”
“馒头！”人群里顿时炸开了锅，疲惫仿佛被馒头的香气驱散了。要知道，现在粮食紧张，白面馒头只有筑城队的主力才能偶尔吃到，这奖励足够让人心动。王二柱撸起袖子：“弟兄们，加把劲！今晚不睡觉也要把这段硬土啃下来，明天早上吃馒头！”
三、匠人组：精准测绘，锚定城门
就在筑城队与硬土层较劲时，匠人组的李木匠带着五个徒弟，正在用罗盘和测绳确定城门的点位。他们在东、南、西、北四个预设城门处各立起一根木杆，木杆顶端系着红绸，在风中猎猎作响。
“东城门要正对东边的官道，误差不能超过三步。”李木匠蹲在地上，用墨斗弹出一条直线，“你看这地形，东边是缓坡，城门的地基得比别处深一尺，不然怕雨季滑坡。”他让徒弟用水平仪测量地面坡度，笔尖在图纸上飞快记录：“东城门地基深六尺，宽一丈二，需用砂岩块铺底。”
西城门的测绘更复杂。这里靠近黑水河支流，地下水位高，李木匠用探杆插进土里，拔出来时探杆末端带着湿漉漉的泥。“这里得先垫碎石，”他指着图纸上的标注，“铺三尺厚的碎石排水，再砌地基，不然水往基槽里渗，城墙会塌。”