“晚辈只知您是心系百姓的忠王，”天宇坦然迎上他的目光，“清廷的通缉令，困不住真正的英雄。何况如今时局不同，洋务渐兴，正是用人之际，您的才能若被埋没，才是可惜。”
阿武在一旁连忙点头：“是啊忠王殿下，我们东家待下人最是宽厚，您要是留下，保管……”
“闭嘴。”李秀成冷冷打断他，却并非恶意，只是习惯了军中的肃静。他转向天宇，眼神柔和了些许，“你方才说海运风险？不妨细说。”
见他意动，天宇精神一振，连忙取出南洋贸易的账簿：“您看，这是去年至马尼拉的航线记录，三次遇台风，两次触礁，损失近万英镑。还有这页，苏伊士运河通航后，欧洲货船抢了大半生意，我们的船因航线陈旧，成本比洋人高了三成。”
李秀成接过账簿，虽对“英镑”“苏伊士运河”等名词感到陌生，但很快从数字与批注中摸清了脉络。他指着其中一处触礁记录：“此处海域我虽未到过，但观其经纬度，应是暗礁区。为何不提前测绘航线？”
“测绘过，但洋人把持着最新海图，我们买到的都是过时的。”天宇无奈道，“而且船员多是新手，遇险情不知如何应对。”
“荒谬。”李秀成语气一沉，“海图可自己派人测绘，船员可集中训练。当年我在水师时，便是让老兵带新兵，三个月便能独当一面。至于台风，虽难预判，却可观云色、测风向，老舵手都有经验，你们为何不用？”
他一番话直指要害，天宇与阿武面面相觑——他们从未想过自己培养船员、测绘海图，只想着花钱买现成的，却不知这正是被洋人卡了脖子。
李秀成走到世界地图前，手指沿着海岸线滑动：“若信得过我，给我三十人，三个月时间。我会选出精明的小伙子，教他们观天象、辨海流，再派人跟着洋人船偷偷测绘新航线，保证把成本压下来。”他顿了顿，眼中闪过一丝熟悉的锐利，“至于那些抢生意的洋人，也得让他们知道，咱们的船，不仅快，还敢闯。”
这番话掷地有声，仿佛又回到了当年指挥千军万马的战场。天宇心中涌起一阵激动，他知道，自己赌对了。
就在这时，门外传来急促的敲门声，张会长的亲信气喘吁吁地闯进来：“天老板，不好了！殖民局的人带着兵来了，说要查咱们的黄金配额，还说……还说怀疑咱们私通‘逆党’！”
“逆党？”李秀成眼神一凛，下意识地按住腰间——那里本该有一把佩剑，此刻却空空如也。他看向天宇，目光中多了几分探究，“看来，你我刚见面，就要并肩应对麻烦了。”
天宇握紧了手中的“忠王”印，点头道：“殿下放心，有您在，再大的麻烦，咱们也能扛过去。”
窗外，殖民局的马靴声越来越近，而房间内，两个不同时代的人，因一场意外的召唤，开始了他们的第一次并肩而立。李秀成重新拾起地上的水战图，缓缓叠好，仿佛叠起了那段未竟的天国梦，又在新的时空中，展开了一幅属于海疆与商战的全新画卷。