“……那三个老东西在华夏镇待了三天，据说还见了主事，临走时拉了满满一车东西，镇民都出来送。”队长低着头，不敢看他的眼睛，“矿上的弟兄们这几天也不对劲，干活总走神，还有人夜里聚在棚子角说话，像是在商量啥。”
赵天雄猛地将扳指砸在桌上，翡翠与红木碰撞，发出刺耳的响：“一群贱骨头！给他们口饭吃就不错了，还敢惦记外面的花花世界？”他起身踱了几步，皮靴踩在地毯上悄无声息，“华夏镇？不就是个穷酸镇子吗？也配跟老子抢人？”
旁边的账房先生谄媚地笑道：“矿主息怒，依小的看，华夏镇就是想挑事。他们要是敢收留黑风矿的人，就是跟您过不去，跟吏部侍郎大人过不去。”
赵天雄眼中闪过狠厉：“传我的话，从今天起，华工的工钱再扣两成，敢提华夏镇的，直接拖去喂狼狗。”他顿了顿，又补充道，“让人盯着那三个回来的老东西，敢散布谣言，就打断他们的腿。”
“那华夏镇那边……”队长犹豫着问。
“去给柳树屯的张地主送封信，”赵天雄冷笑，“他不是恨华夏镇抢了他的佃户吗？让他跟周边几个矿主合计合计，总得给周明远找点乐子，别让他太清闲。”
账房先生连忙点头，提笔蘸墨时，手却忍不住发抖——他想起去年偷偷给华工算错账，被赵天雄用烙铁烫了手背，此刻那道疤还在隐隐作痛。
夕阳西斜时，李铁柱三人的牛车已走出五十里地。赵虎哼着不成调的小曲，用新镰刀削着木枝，刀光一闪就是个光滑的木楔子。老张靠在粮袋上，借着余晖看识字课本，嘴里念念有词：“人……人之初……”
“李大哥，你说弟兄们见了这些粮，会不会哭？”赵虎突然问。
李铁柱望着远方的山影，那里藏着黑风矿的轮廓，此刻却显得不再那么可怕。“会哭，”他声音很轻，却带着力量，“但那是高兴的泪。等咱们把规矩立起来，往后天天都能笑。”
牛车碾过小溪，溅起的水花打在粮袋上，晕开一小片湿痕。李铁柱下意识摸了摸怀里的《镇规》，纸页被体温焐得温热。他知道，回去的路不会好走，赵天雄的报复、弟兄们的胆怯、护矿队的刀子，都是挡路的坎。
但他不怕。
因为怀里的纸页上，写着“公平”，写着“共治”，写着无数华工盼了一辈子的字。更因为他见过华夏镇的太阳，知道那光有多暖——而这样的光，黑风矿的弟兄们，也配拥有。
远处的天际，最后一抹晚霞染红了云层，像极了华夏镇公示栏上的红漆。李铁柱挥了挥鞭子，牛车加快了速度，轮轴转动的声音里，仿佛已能听见黑风矿弟兄们的欢呼。
只是没人看见，山坳里，几个骑着马的黑影正远远跟着，马蹄踏过枯叶，发出细碎的声响，像潜伏的毒蛇，正等着猎物松懈的那一刻。