正说着，议事厅的门被推开，一个穿短打的汉子闯进来，手里举着个布包：“周主事，黑风矿的弟兄托俺带的矿石样本，您给看看。”
是昨天在市集上跟李铁柱搭话的华工老王。他把布包往桌上一倒，几块黑沉沉的矿石滚了出来，其中一块还沾着暗红的印记。
“这是……”李铁柱捡起那块矿石，指尖触到印记时猛地一颤——是血。
“昨儿听弟兄们说黑风矿的矿石含硫量高，下井的弟兄总咳嗽，”老王挠挠头，“俺托药铺的陈郎中看了，说这矿得用特制的口罩，不然容易得肺痨。华夏镇的矿场以前也这样，后来镇上出钱请了铁匠铺打了防毒面具，现在弟兄们都好好的。”
周明远拿起矿石，对着光看了看，又闻了闻：“含硫量确实超标。”他转身从柜子里抱出个铁盒子，里面是十几个铜制面罩，面罩上装着细纱滤层，“这是俺们改良的防毒面具，你们带回去试试。《镇规》第22条写着‘保障劳作安全’，这可不是空话。”
李铁柱抚摸着冰凉的面罩，滤层上还留着细密的针脚，显然是精心做的。他突然想起黑风矿那些咳得直不起腰的弟兄，他们连块干净的布都没有，更别说这样的面罩了。
“周主事，”赵虎的声音带着哽咽，“俺们还有个疑问……要是矿主撕毁规矩，把俺们这些提意见的抓起来咋办？”
周明远走到墙边，掀开挂着的地图，露出后面的木板，上面刻着密密麻麻的名字。“这是华夏镇所有镇民的名字，”他指着那些名字，“谁要是被欺负了，只要喊一声，这些人都会站出来。你们黑风矿的弟兄，难道不比俺们人多？只要心齐，规矩就倒不了。”
李铁柱看着那些名字，突然想起昨儿在市集上看到的场景：华工和移民一起搬货，孩子一起念书，连吵架都吵得直来直去——那样的日子，黑风矿的弟兄们也能过上吗？
“俺们……俺们想把《镇规》抄回去。”李铁柱的声音带着颤，“一字一句都抄，让弟兄们都看看。”
周明远笑着点头，从柜里取出三本抄好的《镇规》：“早就给你们备着了。”
册子递过来时，李铁柱摸了摸纸页，厚实的棉纸透着油墨香。他突然站起身，对着周明远深深一揖，老张和赵虎也跟着起身，三个在黑风矿弯腰弯惯了的汉子，此刻挺得笔直。
“谢周主事。”
走出镇署时，日头已升到头顶。市集上的叫卖声、学堂的念书声、铁匠铺的敲打声混在一起，热闹得让人心里发暖。李铁柱低头看着怀里的《镇规》，封面上的金字在阳光下闪闪发亮。
“回去就给弟兄们念。”他攥紧册子，指节发白，“从第一条‘人人平等’开始念。”
老张和赵虎重重点头，三人的脚步踏在青石板上，发出从未有过的响亮声响。远处的矿场还在冒烟，但他们知道，有些东西已经不一样了——至少，他们见过光，也知道了光该怎么照进黑风矿的土里头。