学堂的琅琅书声老远就能听见。趴在墙头往里看，十几个孩子正跟着先生念书，华工的娃和移民的娃坐同桌，手里都捧着一模一样的课本。先生转身在黑板上写字时，后排一个黄头发的小男孩偷偷给旁边的华工娃塞了颗野果子，两个孩子笑得捂住嘴。
“先生教得可好，”护卫凑过来说，“不光教认字，还教算账、认草药，说是‘一技在手，饿不着’。矿上要是有弟兄来，娃都能送来念书，分文不要。”
药铺里更热闹。穿白褂子的郎中正在给个移民妇人诊脉，旁边的长凳上坐着个华工老汉，正和移民伙计唠嗑。“昨儿下井腰闪了，郎中给贴了膏药，今儿就好多了。”老汉拍着腰笑，“这药铺好，不管华工移民，诊费都一样，药钱还能记账，等发了工钱再给。”
李铁柱的目光落在药铺墙上的木牌上，上面写着“每月初一、十五义诊，华工移民同享”，墨迹深深浅浅，显然挂了很久。他突然想起黑风矿那个被砸断腿的老张，只拿了点草药就被拖回棚子，不到半月就没了气息——矿主说“华工的命，不值一副好药”。
转到治安棚时，两个巡逻的护卫正和卖菜的老妇说笑。见了李铁柱他们，其中一个摘下腰间的铜哨子：“咱这巡逻有规矩，白日里两小时一趟，夜里一小时一趟，不管是华工的铺子还是移民的院子，都得查到。”他晃了晃手里的册子，“谁家丢了东西，谁家有矛盾，都记在这上面，当天就得解决。”
说话间，一个移民小伙子跑过来，手里拿着个布包：“张大哥，昨儿捡着个钱袋，里面有二十文，您给登个记，看是谁丢的。”护卫接过钱袋，仔细记在册子上，又在门口的公示板写了“拾到钱袋一个，内有二十文，失主速来认领”。
“这要是在矿上……”赵虎的话没说完就咽了回去。在黑风矿，捡着东西不交公，被发现了是要打断手的；可就算交了，也多半进了监工的腰包，从没见过这样认真登记还给失主的。
走到市集中心的公示栏前时，李铁柱终于忍不住停下脚步。栏上贴满了告示：有招工的，华工移民都要，工钱写得明明白白；有寻物的，连“丢失一只黑布鞋，左脚，鞋跟有补丁”都写得清清楚楚；还有镇里的收支明细，上个月修水渠花了多少，收了多少商户税，一笔一笔记得比自家账本还清楚。
“这上面的字，谁都能看，谁都能提意见。”护卫指着栏边的木盒子，“有啥想法就写了塞进去，管事的准会看。前儿还有华工提‘想建个澡堂’，这不是，告示上说下个月就动工了。”
李铁柱的手指抚过那些墨迹各异的告示，突然觉得眼睛发潮。他想起黑风矿那扇紧闭的矿主大门，别说提意见，就是想递个话，都得被护矿队的鞭子赶回来。
“咋样，李大哥？”赵虎的声音带着颤，“这华夏镇……是真的好啊。”
李铁柱没说话，只是望着不远处正在卸货的华工和移民。他们一起喊着号子搬木箱，汗珠子滴在同一块青石板上，映出同样的光。阳光越升越高，照在公示栏的“公平”二字上，亮得让人不敢直视。
他突然明白，自己和弟兄们冒着性命跑这一趟，不光是为了讨个说法——他们是想亲眼看看，这世上真的有个地方，华工和移民能站在同一块太阳底下，用同样的规矩，挣同样干净的钱。而这样的地方，或许也能变成黑风矿的模样，只要他们敢去争、敢去守。
“走，”李铁柱深吸一口气，声音因激动而发哑，“去见管事。咱不光要学规矩，还得问问，这规矩……咋能种到黑风矿的土里头去。”
老张和赵虎重重点头，跟着他往镇署走去。脚下的青石板被无数人踩得光滑，却稳稳地托着他们的脚步，像这华夏镇的规矩，看着不起眼，却能让人走得踏实、走得长远。