墨尔本的晨雾还没散尽，废弃羊毛仓库的铁闸门就被铁链锁得死死的。天宇站在锈迹斑斑的门内，听着马库斯的手下在石地上拖动铁砧的声响，像拖着一串沉重的镣铐。昨夜谈好的交易现场，突然被一股紧绷的气氛笼罩——马库斯带来的炼金师正用银质探针拨弄着那三粒金粒，眉头拧成了疙瘩。
“这不可能。”炼金师突然把探针往铁砧上一扔，银尖上沾着的金粉在晨光里格外刺眼，“澳洲的金矿最多只能提炼到八成纯度，这几粒看着像足金，说不定是用黄铜掺了水银，表面再裹层真金糊弄人的。”
马库斯靠在断墙上，指尖转着枚银币，嘴角挂着看戏般的笑：“林先生，我的人说这金子有问题。你也知道，军火生意最忌假货，要是我用这‘足金’去换火枪，怕是要被新加坡的同行笑掉大牙。”
李老板的脸瞬间涨成了猪肝色，偷偷拉林深的胳膊：“要不……就算了吧，咱们再找别家……”话没说完就被马库斯的手下用枪托顶了后腰，疼得龇牙咧嘴。
林深没看他，只是盯着那个炼金师——那人无名指上戴着枚刻着伦敦金匠公会徽记的戒指，却在拿金粒时故意用指甲刮擦表面，显然是想留下划痕制造“纯度不足”的假象。他突然笑了，弯腰从地上捡起块烧焦的木炭：“看来这位先生不信梅记的手艺。”
“梅记？”炼金师嗤笑一声，从工具箱里翻出个黄铜天平，“十年前或许还能唬人，现在嘛……”他故意把金粒放在天平左侧，右侧的砝码加到三倍才勉强平衡，“你看，比重都不对，明显掺了东西。”
马库斯拍了拍手，几个手下立刻围了上来，手里的火枪保险栓“咔哒”作响。“林先生，”他的声音冷得像仓库角落里的冰，“要么承认这是假货，我还能让你们带着丝绸活着离开；要么……就让这仓库再多几具尸体。”
林深突然转向一直站在货队末尾的老陈。老陈是运输队的骨干，据说年轻时在广州的银楼当过学徒，一手验金的本事没人不服。此刻他正蹲在地上检查马蹄铁，听到动静慢慢站起身，手里还攥着块擦马蹄的粗布。
“陈叔，”林深的声音平静得像潭深水，“让他们看看什么是真金。”
老陈点点头，走到铁砧旁，先拿起那粒带梅花印记的金粒，放在手心掂量了掂，又凑到鼻尖闻了闻——真金无异味，而掺了水银的假货会带着股淡淡的金属腥气。他突然从怀里掏出个小皮囊，倒出些灰白色的粉末，又从腰间解下个锡制小酒壶，往粉末上倒了点透明液体，立刻冒出丝丝白烟。
“这是硝石和浓硫酸。”老陈的声音沙哑，却带着不容置疑的笃定，“要是掺了铜，遇酸会变绿；掺了铅，会冒黑烟。”他用镊子夹起一粒金粒，放进冒烟的粉末里，仓库里所有人都屏住了呼吸。
马库斯的炼金师脸色微变，下意识往前凑了凑。只见金粒在酸液里泡了片刻，表面非但没变色，反而愈发澄亮，连梅花印记的细痕里都没留下半点污渍。老陈用镊子夹出金粒，在粗布上擦了擦，布面上只留下道纯金的痕迹，没有丝毫杂色。
“还不信？”老陈突然抄起旁边的铁钳，夹住金粒就往仓库角落的火堆里送。那是昨夜取暖用的余烬，他添了几块桉树木块，火“腾”地窜了起来，焰心呈青白色——这温度足以熔化白银，却对足金无可奈何。