“铛”的一声脆响，矿镐砸在枪身上，震得布莱克虎口发麻，手枪“啪”地掉在地上。这一下像点燃了炸药桶，张老栓红着眼吼道：“弟兄们！这狗东西不让咱们活了！跟他们拼了！”
“拼了！”王虎第一个响应，抄起身边的铁钎就冲向最近的士兵。那士兵还没反应过来，就被铁钎砸中了膝盖，惨叫着跪倒在地。
“反了！反了！”布莱克捂着胳膊后退，声音都在发抖，“开枪！给我开枪！”
可士兵们被愤怒的华工围在中间，根本来不及举枪。有人抢过士兵的步枪，用力砸在石头上；有人捡起地上的石块，朝着士兵的脑袋砸去；连平时最胆小的阿明，都咬着牙推倒了一个想逃跑的监工。
天宇迅速冲到张老栓身边，把他手里的矿镐夺下来，换成一把短刀——那是陈老板送的，藏在矿洞的缝隙里，今天早上刚取出来。“别砸武器，留着有用！”他喊道，“把他们围起来，别让一个跑了！”
几十个华工立刻围成一个圈，把剩下的五个士兵和布莱克困在中间。士兵们举着枪，手却在发抖——他们从没见过这样的华工，眼里没有了往日的麻木，只有豁出去的狠劲，像一群被逼到悬崖边的狼。
“放……放我们走，我给你们发双倍口粮……”布莱克的声音带着哭腔，刚才的嚣张荡然无存。
“现在才想起给口粮？晚了！”张老栓的手还在抖，却死死盯着布莱克，“我儿子要是有个三长两短，我剥了你的皮！”
天宇看着周围义愤填膺的面孔，知道积压了数年的怒火，终于被这一脚踹爆了。他走到圈子中央，举起短刀指向矿洞的方向：“弟兄们，布莱克断咱们的粮，是想让咱们死在矿洞里，好霸占咱们挖的黄金！咱们能答应吗？”
“不能！”几十人的声音汇成一股洪流，震得地面都在颤。
“那咱们要啥？”
“要口粮！要活路！”有人喊了起来，很快变成整齐的口号，“要口粮！要活路！”
声音像滚雷一样穿过矿场，传到远处的白人营地，也传到了每个华工的心里。天宇知道，从张老栓举起矿镐的那一刻起，他们就再也回不去了——这不是一场普通的冲突，是被饥饿和压迫逼出来的反抗，是那颗埋在土里的火种，终于遇到了燎原的风。
他握紧了手里的短刀，看着被吓得瘫在地上的布莱克，又看了看周围那些虽然疲惫却眼神发亮的弟兄，心里只有一个念头：这一次，一定要为自己争出一条活路。