“有气也得扔！”琼斯眼睛一瞪，举起木棍就朝那华工打去，“耽误了挖矿，你们都想陪他一起死吗？”
那华工慌忙躲开，和另一个同伴一起，拿着铁铲开始清理土石。铁铲碰到硬物发出“咚咚”的声响，没人说话，只有铁铲摩擦地面的刺耳声，和远处隐约传来的咳嗽声。
天宇站在凹洞里，拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，渗出血来也浑然不觉。他看着那两个华工费力地从土石堆里拖出老马的身体——已经被压得不成样子，一只胳膊以诡异的角度扭曲着。他们像拖一条死狗似的，拖着老马往矿洞外走，地上留下一道暗红色的痕迹。
琼斯拍了拍手上的灰，对着呆立的华工们吼道：“看够了没有？还不快干活！耽误了时辰，你们都得跟他一样！”
华工们如梦初醒，纷纷拿起工具，重新开始敲打岩壁。但那“叮叮当当”的声音里，多了几分难以言说的沉重。阿福的手一直在抖，矿锤好几次差点掉在地上，天宇默默地接过他手里的矿锤，替他凿起了岩石。
李武走到天宇身边，用只有两人能听见的声音说：“刚才那处岩壁，裂缝早就有了，他们根本不管。”
天宇点点头，目光扫过头顶的岩壁。煤油灯的光线下，那些蛛网般的裂缝仿佛活了过来，在黑暗中张牙舞爪。他忽然明白，在这里，华工的命比路边的石子还廉价——一条人命的消失，甚至比不上少挖一筐矿石重要。
“哐当！”又是一声矿锤落地的声音，这次是个年轻的华工，他显然被刚才的场景吓住了，脸色惨白，嘴唇哆嗦着。
琼斯刚要发作，天宇忽然开口：“他是累了，我帮他凿。”他不等琼斯说话，就拿起那华工的矿锤，用力砸在岩壁上，火星溅起，映亮了他眼底的光。
琼斯“哼”了一声，骂了句“多管闲事”，转身往矿道深处走去，矿灯的光柱在黑暗中渐行渐远。
天宇继续挥着矿锤，手臂酸痛得几乎抬不起来，但他没有停下。他看着岩壁上迸溅的火星，看着身边华工们麻木又恐惧的脸，第一次如此真切地感受到，这里不是金矿，是吞噬生命的炼狱。
但他不能倒下，也不能让身边的人倒下。阿福还攥着那半块面包，李武的手始终护着腰间的短棍，那些看似麻木的华工眼里，藏着一丝不愿熄灭的求生欲。
“加把劲。”天宇对身边的华工们说，声音不大，却带着一股力量，“先活着出去，再说别的。”
矿洞里的敲打声重新密集起来，只是这一次，每个人的动作里，都多了一份沉甸甸的东西——那是对生命的敬畏，也是在绝境中挣扎的倔强。天宇知道，这只是第一次下矿，未来的危机还会更多，但只要还能握住手里的矿锤，就还有希望，哪怕那希望微弱得像矿灯里的火苗，也足以照亮脚下的路。