地窖里霉味混着血腥味直钻鼻腔。
涪翁踩着石阶往下走时，玄针袋在腰间撞出细碎的响，像极了当年太医院药柜里铜铃的震颤。
那俘虏被粗麻绳捆在石柱上，额角的血已经凝成紫痂，见他下来，喉咙里发出含混的呜咽。
涪翁反手甩亮火折子，昏黄光晕里，对方眼白翻得吓人——昨夜他在少海穴留的针，正顺着血脉往心口钻，每过一个时辰，便疼得人像被拆了骨头重拼。
涪翁屈指弹在对方腕间，玄针嗡鸣。
俘虏浑身剧颤，嘴角涎水混着血沫往下淌：九...九阴谷。
余大人早不在长安了，现在跟着冥使大人，守着谷里的...
守什么？涪翁的针尖抵住对方人中，再敢吞半句，我让你尝尝鬼门十三针的滋味——每针挑断一条神经，你能活到明早，算我输。
是医典！俘虏突然嚎起来，余大人说当年献的《黄帝经》只是残本，真正的全卷在九阴谷藏着！
冥使大人要拿它炼毒针，说什么针入血脉，生死由人...
涪翁的手猛地抖了抖。
针尾的铜纹擦过俘虏面皮，在他脸上划出血痕。
二十年前的火舌突然窜进眼底——天禄阁的栋梁砸下来时，余靖正抱着半卷绢帛往火场反方向跑，他追上去时，看见那卷帛书上赫然是《黄帝针经》的开篇：针有悬布天下者五...
余靖。涪翁咬着这个名字，像咬着块烧红的炭，当年他跪在王莽脚边，说愿献医典换太医院上下百口性命。
结果呢？他突然笑了，笑得眼角发涩，王莽的刀还是砍了那些老东西的头，就因为他们不肯在新朝医典上盖印。
俘虏被他的笑吓傻了，喉结动了动：余大人说...说您要是肯交出那枚印，冥使大人可以既往不咎...
既往不咎？涪翁猛地拔起对方脚腕的伏兔穴暗针，俘虏惨叫着弓起背，当年他把《经方》残卷卖给军械司时，可曾想过那些用毒针控制的将领？
他们疼得撞墙自尽时，血溅在我新抄的《诊脉法》上，洗都洗不掉！
地窖外传来脚步声。
程高的声音隔着木门透进来：师父，王二狗煮了醒酒汤。
涪翁深吸一口气，玄针地收回针袋。
他蹲下来，指腹按在俘虏喉结上：你且活着。
等我从九阴谷回来，再好好问问你主子的既往不咎
竹屋的八仙桌被擦得锃亮，王二狗往每个人碗里添汤时，瓷勺碰出清脆的响。
程高盯着师父鬓角的白，突然发现那抹霜色比昨日更浓了些。
余靖在九阴谷。涪翁把半块玉符拍在桌上，他手里有当年没献完的医典，冥使要拿它炼毒针。
赵子衡捏着玉符看了片刻：九阴谷在汉中郡西南，我曾跟着商队路过，那地方三面环山，谷口常年罩着瘴气，寻常人进不去。
所以要兵分两路。涪翁端起汤碗，却没喝，子衡带两个人去谷外围，探清瘴气规律和守谷人数。
我和程高、二狗进谷——
师父！程高猛地抬头，谷里情况不明，您年纪大了...
我年纪大？涪翁突然笑出声，手指在程高腕间一搭，你脉门还跳得跟小兔似的，倒教训起师父了？他收了笑，指节叩了叩桌沿，当年天禄阁着火，我背着半箱医典从火场里爬出来；绿林军屠城时，我在乱尸堆里救了七个孩子。
九阴谷再险，能险过这些？
王二狗攥紧腰间的砍柴刀：我跟师父去！
我力气大，背药箱扛人都行！
赵子衡放下玉符：我今夜就走。
谷口有个破庙，以前商队歇脚用的，或许能打听到消息。
涪翁望着窗外渐沉的夕阳，玄针袋在膝头轻晃。
他摸出怀里的铜针，针身的纹路与心口的传承印叠在一起，像两道要烧穿夜色的光。
后日辰时出发。他说，程高，把我那套避瘴的药囊翻出来；二狗，去村头张猎户家借两张虎皮——九阴谷的瘴气，专往汗湿的衣裳里钻。
夜色漫进竹屋时，赵子衡已经背好包袱。
他站在门口回头，见师父正借着月光抄医书，程高在旁边研墨，王二狗蹲在地上给刀擦油。
江风卷着远处的犬吠吹进来，吹得案上的纸页哗啦作响，涪翁提笔的手顿了顿，在针有悬布天下者五后面补了句：其一曰医道，可破万恶。
次日清晨，赵子衡带着两个健壮的村民出了涪水镇。
他们沿着江边小道走了半日，转过最后一道山梁时，远远望见一片灰雾罩着山谷——那便是九阴谷口。
雾里传来若有若无的铜铃声，像极了某种暗号。
赵子衡摸了摸腰间的短刀，脚下的青石板突然动了动——他蹲下身，发现石缝里卡着半截带血的布片，上面绣着半朵黑莲。
赵子衡的靴底刚碾过那片带血的黑莲布片，灰雾里便窜出三缕腥风。
他反手按住短刀刀柄，余光瞥见身后两个村民已扶着腰蹲下去——瘴气入体了。
退！
退到山岩后！他拽着最近的村民往石缝里拖，袖中暗青的脉门突突直跳。
这瘴气不是普通山雾，带着股铁锈味直钻鼻腔，吸进肺里像撒了把碎玻璃。
正咬牙时，山路上传来竹杖点地的轻响，抬眼便见涪翁柱着青竹杖，程高背着玄针袋，王二狗扛着裹了松脂的火把，三个人影逆着晨光踏来。
师父！赵子衡抹了把额角的冷汗，这瘴气不对，沾着就咳血。