程高攥着木盒冲进医馆时，涪翁正蹲在药臼前捣着艾草。
老人的灰布袖口沾着绿汁，听见动静也不抬头，只问：暗渠里的血，擦干净了？
师父！王二狗喘得像拉风箱，手指死死抠住门框，门口有......有新室的帖子！
捣药杵地断在臼里。
涪翁直起腰，指节捏得发白。
他接过程高递来的木盒，朱红大印在掌心烙得生疼——正是当年他在天禄阁校书时，见过的尚方印泥。
盒盖掀开的瞬间，他突然笑了，笑声像破风的针，扎得梁上落灰簌簌往下掉：赵仲玄背后的人，到底坐不住了。
程高喉头动了动：赵仲玄？
那个总说医道当尊儒典的太医院丞？
他不过是条链子。涪翁将请柬拍在案上，墨迹未干的新室皇帝 莽几个字洇开，像团化不开的血，链子那头，拴着想要医典的人。他抄起案头玄针，在请柬边缘刺了个小孔——正是当年在宫廷里，辨别密信的手法，他们怕《针经》传出去，怕百姓生了病不再求神问卜，怕这天下的人心......
王二狗突然拽他衣角：那师父去不去？
医馆外昨天还晃着带刀的，要是您......
不去？涪翁反手揉乱少年的发顶，指腹擦过他腰间的铜针，他们能血洗半条涪水滩。他转身从墙缝里摸出个铜匣，匣盖一启，青铜古印地震鸣——正是那枚随收徒浮现残篇的医道传承印。
此刻印面纹路竟比昨日清晰三分，附着段完整经文：针入三息，候气而施。
程高。涪翁将古印按在他掌心，这是昨夜印里新显的《针经》真章。他又取出三枚银针，针尾缠着朱丝，绝脉针，能闭人十二经脉三个时辰。
若我三日后未归......
师父！程高手指发颤，您说过收我为徒，要教完玄针到黄针的火候！
教完了。涪翁突然伸手，替他理了理被晨雾打湿的衣领，你前日在暗渠里护着医典跑的样子，比我当年在天禄阁抱书冲火场时，更像个医道传人。他转向王二狗，从鱼篓里摸出条晒干的小鲫鱼，这鱼拿给村头张婶，换两升米。
记住，遇到穿官靴的，撒腿往南山跑。
第二日卯时，涪翁系着旧渔篓出了医馆。
程高和王二狗躲在竹篱笆后，看他踩着晨露往渡口去——渔篓里没装鱼，装着那三枚绝脉针；腰间悬的不是酒葫芦，是用粗布裹着的半卷《诊脉法》残稿。
太医院偏厅的檀香熏得人发闷。
涪翁掀帘进去时，预想中捧着茶盏冷笑的赵仲玄不见了，上座换成个白脸宦官，蟒纹皂靴搭在脚踏上，指尖转着块羊脂玉扳指：涪翁？
某家是医衡使，奉陛下口谕，特来请教。
厅里突然多了丝异样。
涪翁垂眸喝茶，余光扫过廊下——四个提礼盒的侍从，鞋尖沾着未干的泥，分明是刚从外面赶回来；梁上燕巢里落着片碎布，靛青色，正是暗渠里那三个黑衣汉的衣着。
他袖中银针微微发烫，玄针抵着肘尖，赤针压在腕脉，绝脉针藏在指缝。
听说涪翁能针入三息定生死医衡使突然拍掌，两个侍从抬进具担架，上面躺着个面色青紫的少年，这是陛下最疼的小皇子，昨日坠了马。
涪翁若能救他......
不能。涪翁打断他，皇子金贵，我这草民的针，扎坏了担待不起。
医衡使的笑僵在脸上。
就在这时，后窗一声巨响——不知哪里飞来块碎砖，正砸在供桌上的青铜鹤灯上。
火光骤暗的刹那，涪翁瞥见梁上人影晃动，有寒光贴着他耳际擦过，钉在门框上，是支带倒刺的透骨钉。
护驾！医衡使尖叫着往桌下钻。
涪翁却反而坐直了身子，玄针地弹出袖口，在半空中划出银弧。
他望着窗外渐起的风声，突然低笑：来得倒巧......
（宴厅外，黑影翻上瓦当，腰间玉佩在月光下闪过半枚字。
而内厅里，那具的皇子担架下，露出半截绣着金鳞的蟒纹衣角——真正的杀局，才刚刚拉开帷幕。