晨雾未散时，程高已在回春堂正厅摆好乌木案几。
他往砚台里添了第三滴水，墨香混着窗外涪水的潮润漫开，落在案头一卷空白的《针辩录》上。
木窗外传来王二狗搬动药箱的声响，少年粗重的喘息里夹着刻意压低的哼歌——那是他紧张时的老毛病。
程高。涪翁的声音从后堂传来。
弟子抬头，见师父正对着铜镜调整赤针的位置。
针尾红绳垂在青布衫前，像一滴凝固的血。
铜镜里映出他紧绷的下颌线，昨夜刺客留下的刀痕还在桌角，此刻倒成了最锋利的计时器。
把《素问·针解》抄在卷首。涪翁转身，腰间青铜印突然烫得他皱了下眉，要让后世知道，今日辩的不是针，是医道的骨。
程高的笔尖顿了顿。
他想起昨夜师父捏着刺客下巴时，指节泛着青白的狠劲；想起师父说明日该让有些人见识真正的医道时，眼底跳动的火。
他蘸饱墨，笔锋落下：夫针之要，气至而有效......
巳时三刻，回春堂的木门被拍得山响。
王二狗冲进来时，额角沾着草屑：师父！
赵太医令的车驾停在街尾，带了二十个随从！
还有长安来的医正、药商，把巷子都挤满了！
涪翁扯了扯青布衫，赤针在领口闪了闪：搬张胡床到当院。他看向程高，你坐我右手边，笔别停。又对王二狗道，去后巷把应急针囊挂在檐下——要让所有人都看见。
当赵仲玄的鎏金车帘掀起时，阳光正穿透檐角铜铃。
这位太医院的掌权者着玄色深衣，腰间玉牌撞出清脆的响，脸上却挂着仁厚的笑：涪翁贤弟，赵某闻你悬壶济世，特带长安同仁来讨教针道。
讨教？涪翁斜倚胡床，脚尖点着地上的青砖，昨夜有刺客说赵大人要取我项上人头，倒像是讨命。
围观人群嗡地炸开。
赵仲玄的指尖在袖中蜷成爪，面上却更显悲天悯人：定是奸人挑拨。
既如此，赵某提议以针辩生死为凭——我出一病人，你我各施一针，活则为胜。
涪翁应得干脆，但有一条：若我赢了，赵大人要当众说清，为何派刺客夜闯医堂。
赵仲玄的喉结动了动，挥手让随从搀上病人。
那是个面色蜡黄的青年，扶着腰直喘：小人咳血半年，遍寻名医无果......
涪翁的目光扫过青年的指甲——甲根泛着不自然的青灰。
他突然倾身，抓住青年手腕。
脉跳虚浮如游丝，可皮下却有细微的滞涩，像被什么东西卡住了气血。
气海穴。涪翁突然开口。
青年浑身一震，眼神闪过慌乱。
你每日寅时咳血，辰时便止。涪翁松开手，血中带黑絮，胸臆间总像压着块石头。
赵仲玄的笑容有些挂不住：涪翁果然妙诊，此乃肺痨重症......
肺痨？涪翁嗤笑一声，肺痨者脉当浮大而数，他这脉却是沉细而滑。他指节叩了叩青年锁骨下三寸，此处可曾贴过乌头膏？
青年脸色骤白。
乌头辛热，短时间能压咳血，久用则毒入肺络。涪翁从针囊里取出三根银针，在掌心焐热，他根本没病，是有人给他灌了半盏马钱子粉，再用乌头膏吊命——为的就是今日在我针下断气，坐实我庸医杀人的罪名。
荒谬！赵仲玄拍案，你有何证据？
证据？涪翁屈指一弹，银针直入青年三穴。
青年突然剧烈咳嗽，喉间发出咯咯的响，竟从嘴里呕出颗裹着蜡的药丸。
王二狗眼疾手快捡起，掰开蜡壳，里面黑褐色的药末沾在指尖，立刻泛起红泡。
马钱子、乌头碱、巴豆霜。涪翁捏着药末凑近鼻尖，好大一剂催命散。
赵大人，这就是你说的久病难愈
全场死寂。
程高的笔在《针辩录》上洇开个墨团，他望着赵仲玄青白的脸，突然想起昨夜师父说的要扎得响些——此刻这声响，怕是要震碎长安城的琉璃瓦。
来人！赵仲玄突然拔高声音，这妖人污蔑朝廷命官，给我拿下！