残垣还在冒烟，程高跟着涪翁踩过焦黑的木梁，靴底碾碎的炭屑簌簌落进瓦砾堆。
王二狗扒拉着烧变形的铁锁，突然喊了声：师父！
这儿有个铁箱子！
涪翁的脚步顿住。
月光漫过他半张脸，映得眉峰如刀。
程高看见师父袖中玄针微微震颤，像活物在挣动——自天禄阁大火后，这是第一次见针有如此动静。
铁箱表面的红漆早被烧得剥落，露出斑驳的铜钉。
涪翁蹲下身，指腹拂过箱盖上的凹痕——那是他当年在天禄阁校书时，为防典籍被窃特意刻下的暗纹。是我藏的。他声音发哑，程高这才发现师父的手在抖，当年从火场抢出半车医经，本想等局势稳了再整理......
箱扣一声开了。
程高凑过去，只见层层焦布包裹着几卷残页，纸边蜷曲如枯蝶，却仍能辨识出诊脉法·寸口几个古篆。
涪翁拈起一页，指节抵着唇，程高听见他喉间溢出极轻的呜咽，像老琴断了弦。这些......他用袖口轻轻拂去残页上的炭灰，都是从火里抢回来的命。
王二狗扒着程高肩膀探头：这就是先生说的《诊脉法》？话音未落，涪翁突然将残卷护在胸前，抬头时眼尾泛红：去江边舀桶水来。少年应了声跑开，程高这才注意到师父鬓角沾着草屑，平日梳得整肃的发髻散了半缕，哪还有半分渔翁的从容。
回江畔小屋时已近子时。
程高将残卷铺在竹案上，油灯光映得涪翁眼底发亮。刘侍郎查医典查了三个月，涪翁用银针挑开一处炭化的边角，可他派来的人连天禄阁的暗格都摸不清——背后有人指点。
程高心头一紧：您是说......
王莽新朝要立医署。涪翁突然冷笑，指尖敲在诊脉法三字上，他们需要能掌控的医典，能为新政背书的医者。
刘侍郎这种粗坯，不过是条牵线的狗。
竹窗外传来夜枭的啼叫。程高握紧案角：那我们......
医者救人，亦能杀人。涪翁抬眼，目光像淬了冰的针，看谁更懂生死。
三日后，程高混在送药的民夫里进了太医院。
他袖中揣着张药方，是涪翁用紫云藤配的——这味药初期能缓伤痛，三日后却会让人白日见鬼、夜半癫狂。
刘侍郎的亲信医正正在药库清点药材，程高故意踉跄撞翻药筐，药方掉在对方脚边。
这位小哥......医正捡起药方，眉峰一挑。
程高装作惊慌：是小人捡的！
前日见江边渔翁写的，说能治刀伤......
医正的瞳孔缩了缩。
程高看着他将药方收进袖中，喉结动了动——这是他第三次见师父用欲擒故纵，上回是用半卷《黄帝内经》引走盗书贼，再上回是用治脚气方套出县太爷的贪腐证据。
半月后，前线传来消息：刘侍郎的兵卒集体发疯，砍伤十余个百夫长。
程高蹲在江边剖鱼，听茶摊老汉拍着大腿骂：那狗官还说这是神药！
现在倒好，兵不成兵，鬼不成鬼！