江雾未散时，程高的麻鞋已经沾了两重露水。
他跟着涪翁踩着青石板往赵阿婆家跑，怀里还抱着那个装着赤针的檀木匣——方才王二狗撞开医庐门时，他连外衣都没披，只抓了针囊就往外冲。
赵阿婆的土坯房里挤着三个邻人，油灯在风里晃得厉害，照见床上老人蜷成虾子状，青紫的脸像泡在淤水里的茄子，四肢抽得床板吱呀响。
程高的指尖刚碰到她手腕，就被烫得缩回——皮肤下翻涌的热度，比三伏天的日头还灼人。
先扎内关、合谷！程高咬着牙抽出银针，他跟了涪翁百日，寻常中风、寒症的针法早烂熟于心。
银针入穴的瞬间，赵阿婆喉咙里滚出声闷哼，可抽搐的腿反而绷得更直，嘴角竟溢出黑红的涎水。
没用。涪翁的声音像块冷铁。
他蹲在床头，枯瘦的手指顺着赵阿婆后颈摸上去，在风府穴停住，你看她耳后血管——程高凑近，就见老人耳后青筋暴起，泛着诡异的紫黑，前日我给她治中风时，用温针通了督脉，可她年轻时在灶房烧火，火毒积在血里二十年。
今日寒夜受了风，寒裹着火往上冲，这是阴阳逆乱的死症。
程高的额头沁出冷汗。
他想起昨日赵阿婆还端着碗醪糟来医庐，说涪翁的针比暖炉还管用，怎么一夜就成了这样？
涪翁突然转身，火折子地擦亮，映得他眼尾的皱纹像刀刻的：取火盆来。
王二狗正蹲在门槛上抹眼泪，闻言猛地跳起来，撞翻了墙角的陶瓮。
等他抱着烧得噼啪响的炭盆跑回来时，涪翁已经从针囊里抽出根比寻常银针粗两圈的针——针身泛着暗红，像浸过血。
这是火针。涪翁将针往炭火里一送，火星子地窜起三寸高，你前日在残卷里见的九阳正脉诀，要的就是以火引火。他盯着针身渐渐烧红，火盆的光映得他半边脸发亮，赵阿婆的火毒困在督脉，普通银针只能散表热，火针入穴，能直捣病灶。
程高的手攥得发白。
他想起昨夜残卷里突然显形的九阳正脉诀，原来不是巧合——这针，这病，这火候，都是老天爷在催着师父露真本事。
大椎、风门。涪翁的声音陡然沉了，红得发亮的火针离炭火，在空中划出道赤线。
程高盯着那针，心跳快得要撞出喉咙——大椎穴是诸阳之会，风门穴通督脉风邪，这两针下去，等于给赵阿婆的火毒开了个泄洪口！
啊——赵阿婆突然发出声撕心裂肺的尖叫。
火针入穴的瞬间，她僵直的身体猛地弓起，床头的老妇人吓得瘫坐在地。
程高的手悬在半空，想按又不敢按，只能看着涪翁的手腕稳得像铸在石头里，针尾随着老人的抽搐微微颤动，却始终钉在穴位上。
黑血是从赵阿婆嘴里喷出来的。
第一口混着涎水溅在涪翁青布衫上，第二口就成了浓黑的血团，落在地上地冒起青烟。
王二狗吓得踉跄后退，撞翻了炭盆，火星子溅在他裤脚上，他却浑然不觉，只瞪着眼睛看床上的老人——她的脸正在以肉眼可见的速度褪紫，抽搐的四肢慢慢松展，喉间发出粗重的喘息。
好了。涪翁抽针的动作比扎针还轻，针身上沾着黑褐色的黏液，在晨光里泛着恶狠狠的光。
他扯过床头的粗布给赵阿婆擦嘴，转头对程高道：去我医庐取半钱石膏，用温酒调了喂她。
程高这才发现自己后背全湿了。
他抓起针囊往外跑，风灌进领口，凉得他打了个寒颤——刚才那两针，哪里是治病？
分明是把赵阿婆体内的毒火，顺着针尾一丝丝抽出来啊！
日头爬到屋檐角时，赵阿婆已经能喝下半碗粥了。
王二狗蹲在灶前烧火，时不时偷瞄涪翁的针囊，像在看什么活物。
程高坐在门槛上整理针具，突然听见青石板路上传来脚步声——两个穿葛布短打的汉子，抬着个红漆木匣，正往这边走。
涪先生，我家主人让小的给您道喜。领头的汉子堆着笑，掀开木匣，里面是坛封着红绸的酒，新收了高徒，该喝两杯的。
程高的眉峰一挑。
他记得前日李崇的人送字条时，这汉子就在后头缩着——当时他腰间的刀把磨得发亮，现在倒装起了笑面人。
放心吧。涪翁坐在竹椅上剥蒜，头也不抬。