出发的前一天晚上，林晚秋做了一桌子沈廷舟爱吃的菜，有红烧肉、炒鸡蛋、凉拌菠菜，还有他最爱喝的玉米粥。沈念溪坐在婴儿椅里，手里拿着一个馒头，咿呀地喊着“爸爸”，沈念安则不停地给沈廷舟夹菜，小声说：“爸爸，你多吃点，到了外面就吃不到妈妈做的菜了。”
沈廷舟看着桌上的菜，又看看身边的妻儿，心里满是暖意。他举起碗，对林晚秋说：“晚秋，这些日子辛苦你了，等我回来，换我照顾你和孩子。”
林晚秋也举起碗，跟他碰了碰：“你在外好好的，就是对我们最好的照顾。”她没再多说什么，千言万语都化作了碗里的粥，温热地淌进心里。
第二天一早，天还没亮，院门口就传来了马车的声音——周大哥特意赶车来送沈廷舟去公社车站。沈廷舟穿上军绿色的外套，最后检查了一遍行李，然后弯腰抱起沈念安，在他脸上亲了一下：“念安，记得听妈妈的话，好好学习。”又走到婴儿椅旁，摸了摸沈念溪的头，“溪溪要乖，别闹妈妈。”
林晚秋站在一旁，看着沈廷舟的身影，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来——她不能哭，她要让沈廷舟安心离开。
“晚秋，我走了。”沈廷舟走到林晚秋身边，用力抱了抱她，在她耳边轻声说，“照顾好自己，等我回来。”
“嗯，你路上小心。”林晚秋的声音有些哽咽，她紧紧抓住沈廷舟的手，直到马车快要出发，才依依不舍地松开。
马车缓缓驶离，沈廷舟坐在马车上，回头望着站在院门口的妻儿——林晚秋抱着沈念溪，沈念安拉着她的衣角，两人都望着马车的方向，身影在晨雾中渐渐变小。他心里一酸，却用力挺直了脊背——他是军人，肩负着责任，必须往前冲。但他也暗暗发誓，这次任务结束后，他一定要好好陪在家人身边，再也不轻易离开。
林晚秋站在院门口，直到马车的身影消失在路的尽头，才抱着沈念溪转身回屋。沈念安拉着她的手，小声说：“妈妈，爸爸会回来的，对不对？”
林晚秋蹲下身，擦掉儿子脸上的眼泪，笑着说：“当然会，爸爸答应过我们，一定会平安回来的。以后，妈妈和你一起照顾妹妹，一起管理作坊，等爸爸回来，让他看看咱们把家里打理得多好，好不好？”
沈念安用力点头，小脸上露出坚定的表情：“好！妈妈，我会帮你做很多事，我会喂鸡、会记账、还会帮妹妹换尿布，你放心吧！”
林晚秋看着儿子懂事的样子，心里满是欣慰。她知道，沈廷舟走后，家里的重担全落在了她的肩上——要照顾两个孩子，要管理作坊的生产和销售，还要提防沈老太、林茉莉这些反派的刁难。但她不怕，她有空间里的物资做后盾，有懂事的儿子帮忙，还有周大哥、刘大姐这些乡亲的支持，她一定能撑起这个家，等沈廷舟平安归来。
回到堂屋，林晚秋把沈念溪放进摇篮里，然后拿起沈廷舟留下的布包，里面的钱和粮票整整齐齐地放着。她打开账本，开始盘算作坊接下来的生产计划——医院和供销社的辅食订单不能断，还要开发新的品类，比如适合冬天吃的温热辅食，这样才能保证作坊的收入稳定。
沈念安走到桌边，拿出自己的小账本，对林晚秋说：“妈妈，我今天就去帮王奶奶喂鸡，还能赚五分钱呢！我会把赚来的钱存起来，等爸爸回来，给他买好酒。”
林晚秋笑着摸了摸儿子的头，心里满是暖意。窗外的寒风还在呼啸，但堂屋里却充满了温馨的气息。她知道，接下来的日子会很辛苦，但只要一家人齐心协力，就没有克服不了的困难。她会带着孩子们好好生活，把作坊打理得井井有条，等沈廷舟回来，给她一个平安的拥抱，给这个家一个完整的团圆。