初冬的晨光带着薄霜，透过窗棂洒进堂屋，在青砖地上铺出一片暖融融的光斑。林晚秋坐在桌边，手里拿着一个巴掌大的木匣子，匣子表面雕着简单的缠枝纹，边角被磨得圆润光滑——这是沈廷舟前几天特意找木匠打的，说是给念安装零花钱用。她指尖摩挲着木匣，目光落在正在院子里给小鸡喂食的沈念安身上，嘴角不自觉地弯起。
沈念安穿着一身新做的蓝布棉袄，袖口和领口都缝着浅灰色的滚边，那是林晚秋用做衣服剩下的布料拼的，既耐脏又好看。他手里拿着一把小米，蹲在鸡窝旁，小心翼翼地往食槽里撒，嘴里还小声念叨着：“小黄，小芦花，你们多吃点，快点下蛋，下了蛋妈妈就能做鸡蛋羹了。”几只母鸡围着他咕咕叫着，时不时用脑袋蹭蹭他的手背，场面温馨得像一幅画。
“念安，过来。”林晚秋朝儿子招了招手，把木匣子放在桌上。沈念安听到声音，立刻拍了拍手上的小米，蹦蹦跳跳地跑进来，小皮鞋在青石板上敲出清脆的响：“妈妈，怎么啦？是不是要教我理财呀？”
看着儿子满眼期待的样子，林晚秋心里软软的。她打开木匣子，里面放着几张皱巴巴的毛票和几枚硬币，还有一个小小的牛皮纸本子和一支短铅笔。“这里有一块二毛钱，是你这个月的零花钱。”她把木匣子推到念安面前，拿起牛皮纸本子，“这个本子是记账用的，你每花一笔钱，都要把时间、买了什么、花了多少钱记下来，月底咱们一起算算账，看看哪些钱花得值，哪些钱不该花。”
沈念安凑到桌边，好奇地拿起一枚五分的硬币，硬币在他手心里闪闪发光。他想起以前在村里，看到别的孩子有零花钱买糖吃，自己只能远远看着，如今手里握着属于自己的钱，心里既兴奋又紧张：“妈妈，我可以用这些钱买东西吗？比如水果糖，还有学堂门口卖的小泥人？”
“当然可以。”林晚秋笑着点头，拿起牛皮纸本子，在第一页写下“沈念安零花钱账本”几个字，“不过，你要想清楚，买了水果糖，吃完就没了；买了小泥人，能玩很久，但可能会被妹妹摔坏。你得学会权衡，知道什么是‘需要’，什么是‘想要’——需要的东西是必须买的，比如铅笔、橡皮；想要的东西是可有可无的，比如水果糖、小泥人。”
沈念安似懂非懂地眨了眨眼，拿起短铅笔，在本子上歪歪扭扭地写下“11月1日，妈妈给零花钱1元2角”。他的字虽然不算好看，却一笔一划写得格外认真，连标点符号都没漏掉。“妈妈，我记住了，需要的东西先买，想要的东西慢慢想。”他把本子放进木匣子，小心翼翼地合上盖子，抱在怀里，仿佛抱着什么宝贝。
接下来的几天，沈念安每天放学回家，第一件事就是把木匣子拿出来，对着账本琢磨半天。有一次，他看到学堂门口的小摊上摆着一串糖葫芦，红彤彤的山楂裹着晶莹的糖霜，看得他直流口水。他摸了摸口袋里的二毛钱，想起林晚秋说的“需要”和“想要”，纠结了半天，还是转身走了——他的铅笔已经用得很短了，得留着钱买新铅笔。
晚上吃饭时，沈念安把这件事告诉了林晚秋，林晚秋听完，心里满是欣慰。她从空间里拿出一串糖葫芦，放在沈念安面前：“这是妈妈奖励你的，奖励你学会了克制自己的欲望。你要记住，理财不是不花钱，而是不乱花钱，把钱花在该花的地方，才能让钱发挥最大的作用。”
沈念安惊喜地拿起糖葫芦，咬了一口，甜丝丝的糖霜在嘴里化开，带着山楂的微酸，好吃得眯起了眼睛。“谢谢妈妈！”他一边吃，一边说，“我以后还要好好记账，把钱省下来，买需要的东西。”
林晚秋笑着摸了摸儿子的头，从抽屉里拿出一张纸，纸上画着一个简单的表格，上面写着“收入”“支出”“结余”三个栏目。“这是收支表，”她指着表格对念安说，“你每个月把零花钱记在‘收入’栏里，花出去的钱记在‘支出’栏里，月底用收入减去支出，就是‘结余’。要是结余是正数，说明你省钱了；要是结余是负数，说明你花超了，下个月就得省着点花。”
沈念安凑到桌边，仔细看着表格，忽然眼睛一亮：“妈妈，要是我能自己赚钱，是不是就能在‘收入’栏里多写点钱了？”
林晚秋没想到儿子会这么问，愣了一下，随即笑了：“当然可以。你想想，你有什么东西能卖钱，或者能帮别人做事赚钱？”
沈念安歪着脑袋想了半天，忽然拍了拍手：“我知道了！我可以帮王奶奶喂鸡，王奶奶说她的腿不好，每天喂鸡都很费劲。我帮她喂鸡，她会不会给我钱？”
“这是个好主意。”林晚秋点点头，“不过，你得先问问王奶奶愿不愿意，还要跟她商量好报酬，比如帮她喂一天鸡，给你五分钱。而且，你不能因为赚钱耽误了学习，每天放学只能去喂一次鸡，做完作业才能去。”
沈念安用力点头，第二天一放学，就背着书包跑到王奶奶家。王奶奶正坐在门口择菜，看到念安，笑着说：“念安来了，是不是找奶奶要糖吃呀？”
“不是的，王奶奶。”沈念安走到王奶奶身边，认真地说，“我听说您的腿不好，想帮您喂鸡，您每天给我五分钱，行不行？”
王奶奶愣了一下，随即笑得眼睛都眯了：“好啊，奶奶正愁没人帮忙呢！你这孩子，小小年纪就这么懂事，以后肯定有出息。”她从口袋里掏出五分钱，递给念安，“今天的钱先给你，你要是喂得好，奶奶还能多给你几分。”
沈念安接过五分钱，心里比吃了蜜还甜。他跑到鸡窝旁，拿起王奶奶准备好的玉米，均匀地撒在食槽里，还把鸡窝打扫得干干净净。晚上回家，他兴奋地把五分钱放进木匣子，在账本上写下“11月5日，帮王奶奶喂鸡，收入5分”，字里行间都透着骄傲。
从那以后，沈念安每天放学都会去帮王奶奶喂鸡，有时候还会帮隔壁的刘爷爷挑水、帮张婶照看孩子。他赚的钱越来越多，账本上的“收入”栏里的数字也越来越大，月底结算时，不仅没有花超，还结余了八毛钱。
林晚秋看着账本上的数字，心里满是欣慰。她从空间里拿出一本《儿童理财小故事》，递给沈念安：“这是妈妈给你买的书，里面讲了很多小朋友理财的故事，你可以看看，学学他们是怎么赚钱、怎么管钱的。”
沈念安接过书，迫不及待地翻开，里面的插图五颜六色，故事也很有趣。他看到一个小朋友用自己种的蔬菜去卖钱，还学会了跟别人讨价还价，忽然对林晚秋说：“妈妈，咱们作坊里的辅食那么好吃，我能不能把辅食带到学堂去卖，赚点钱呀？”