“你说什么？”
“我说——”黑焱爪子一挥，指向青铜鼎，“你当这塔是什么？万界签到塔？呵，它是‘时空监狱’的看守终端。你不是宿主，你是狱卒，也是囚徒。所有以为能改命的人，最后都成了地底那串黑线的养料。”
方浩低头，看见自己膝盖上渗出的黑线正缓缓钻入地底，像树根扎进土壤。
“所以……这塔不是选了我？”他喃喃，“是我早就……在里面？”
“叮。”
一声轻响。
灭宗令残片突然震动，边缘裂纹扩大，一道微光从中射出，照在鼎底脚印上。脚印微微发烫，竟与那道光产生共鸣。
方浩伸手去摸，指尖刚触到，脑海中轰然炸开一段记忆——
不是他的。
一个穿着制式铠甲的人，跪在同样的废墟里，手里握着同样的鼎，正用脚踩出同样的印痕。背后站着一排黑影，齐声低语：“第881号实验体，录入完成。”
画面一闪而逝。
方浩猛地缩手，冷汗直流。
“我……不是第一个？”
“当然不是。”黑焱跳下鼎耳，踱到他面前，居高临下，“你以为你踹碎数据维度有多了不起？前八百个‘方浩’都试过，有的踢断了腿，有的直接被反向签到成了一头驴。你之所以能成功，是因为这脚印——”它爪子点向鼎底，“它早就等你踩上去了。”
方浩怔住。
他想起穿越那夜，抱着鼎在雨里跪了七天七夜。那时候他以为自己在等系统激活，现在想来……
他是在完成一道程序。
“所以师尊刻符，不是为了救我。”他苦笑，“是为了让程序顺利运行。”
“聪明。”黑焱甩尾巴，“他用自己的魂当启动密钥，就为了让你能走到今天这一步——好踩上这个脚印，接下这口锅。”
方浩低头看自己那双沾满泥和血的脚。
右脚悬空，左脚跪地。
正好一个脚印的位置。
他忽然笑了，笑得肩膀直抖。
“好啊。”他抹了把脸，把血和黏液一起擦掉，“既然我是逃犯，那就逃到底。”
他强撑着站起来，双腿黑线密布，修为只剩凝气三层，连站都站不稳。但他还是把灭宗令重新按进阵眼，咬破手指，在生死簿投影上又添了一行小字：
备注：闭关期间，禁止任何人打扰，违者——格杀勿论。
字迹落定，天空黑雨骤停。
可地底传来一阵震动，像是有什么东西被惊醒了。
剑齿虎耳朵一抖，低吼：“它知道你逃了。”
“知道又怎样？”方浩冷笑，“我又不是没被通缉过。血衣尊者追了我五十年，不就为了我三个月没洗澡？现在我连命都改了，他还不得拿我当祖宗供着？”
黑焱翻了个白眼：“你以为反噬只是修为倒退？等会儿你就知道，什么叫‘活着比死了还难受’。”
话音未落，方浩胸口猛地一沉，像是被无形的手攥住。他低头，看见一缕黑线从心口钻出，顺着地面爬向青铜鼎，缠上鼎身，一圈，两圈，越缠越紧。
鼎身开始发烫。
而鼎底的脚印，正在缓缓变深。