镇上的居民对“赤炎山”三个字讳莫如深，纷纷避而不谈。直到傍晚，凌皓在一个偏僻的巷口，看到一个正在修补兽夹的独臂老猎人。老猎人年纪很大，满脸皱纹，但眼神却依旧锐利如鹰，那只空荡荡的袖管随风飘荡，诉说着岁月的残酷。
凌皓走过去，递上一根好烟，开门见山：“老人家，想请您带个路，去赤炎山外围。”
老猎人抬起眼皮，浑浊却锐利的眼睛扫了凌皓一眼，接过烟，嗅了嗅，别在耳后，用生硬的普通话沙哑道：“后生仔，找死莫要拉上我老汉。那山，去不得。”
“价钱好商量。”凌皓直接拿出一叠钞票。
老猎人看都没看钞票，只是盯着凌皓的眼睛：“不是钱的问题。那山里有东西，活物进去，九死一生。前几年那几个当兵模样的，带着好多铁家伙进去，现在也没见出来。你们……不一样，但一样是送死。”
凌皓心中一动，捕捉到关键信息：“您见过那些当兵模样的人进去？他们有没有说什么？”
老猎人低下头，继续敲打兽夹，不再言语，显然不愿再多说。
凌皓没有强求，将钞票塞进老猎人的口袋，低声道：“如果我们能活着出来，另有重谢。如果明天天亮前我们没回来，这些钱就当是给您的酒钱。”
说完，他转身离开。他看得出，这老猎人知道些什么，但心存极大的恐惧。强逼无用，只能靠自己了。
回到旅社，姜雨薇已经采购完毕，脸色凝重地告诉凌皓一个坏消息：镇上唯一一家加油站因为输油管故障，暂时无油可加，他们的车无法继续前行了。
“步行进山，至少需要三天，而且负重是个问题。”姜雨薇蹙眉。
凌皓却显得很平静：“车不要了。轻装简行，反而更灵活。‘公司’的人有车，但他们目标大，未必比我们快。而且……”他看向西边那莽莽群山，眼中闪过一丝幽光，“我有预感，赤炎山里的危险，恐怕不是靠装备就能解决的。”
夜幕降临，芒卡镇陷入一片寂静，只有偶尔的狗吠声和山风呼啸。凌皓和姜雨薇在房间里做最后的准备，检查装备，分配负重。窗外，漆黑的夜空下，赤炎山的方向，隐约可见天际有一抹不正常的暗红色，仿佛山体本身在微微发光，透着说不出的诡异。
山雨欲来风满楼，而这赤炎山等待他们的，或许是比风雨更加炽烈和致命的考验。第六十八章的帷幕在边境小镇的夜色中落下，而通往神秘赤炎山的险途，即将正式开启。