……
翌日，江州码头。
艳阳高照，江水粼粼。然而今日的码头，气氛却与往日截然不同。锣鼓喧天，旌旗蔽空，人山人海！
江州刺史温开，率领州衙大小官吏、府军将领，早早便在码头列队恭候，人人神情肃穆，甚至带着一丝紧张。码头沿岸，被闻讯而来的百姓围得水泄不通，所有人都想一睹那位权倾朝野、传奇般的镇国大将军的风采。
远处江面，一支庞大的舰队缓缓驶近。数十艘巨大的战舰排开波浪，船头飘扬着“狄”字大纛和象征钦差的旌节，甲板上盔明甲亮的将士肃然林立，杀气森然，给人以强大的压迫感。
为首的楼船尤其宏伟，如同移动的城堡。船队甫一靠岸，一队队精锐的左千牛卫士兵便如潮水般涌下，动作迅捷，军容整肃，在左千牛卫将军李朗与锦衣卫朱雀指挥使的指挥下，迅速控制码头各处要道，清出大片区域，警戒森严。
待一切布置妥当，一名嗓门洪亮的亲卫运足内力，声震四野：
“镇——国——大——将——军——到！”
“政事堂议政、并州郡公、河北道节度使、陇右道节度使、两江道节度使、奉旨钦—狄大人，驾临江州！”
声音如同滚雷，传遍整个码头。
以温开为首，码头上所有官员齐刷刷跪伏于地，高声道：“臣等恭迎大将军！”
紧接着，两岸的百姓也如同被风吹倒的麦浪般，纷纷跪倒在地，山呼海啸般的声音响起：“恭迎大将军！”
楼船之上，狄明的身影出现在船舷。他并未身着戎装，而是一袭紫色常服，玉带束腰，更显身姿挺拔。面容俊朗，目光平静却深邃，仿佛蕴含着无尽威严。
他仅仅是站在那里，便自然而然地成为了整个天地的中心。
他轻轻抬手，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛就在身边低语，展现了对内力精妙的掌控：“诸位辛苦了，平身。”
身旁亲卫立刻高声传令：“大将军有令——众卿平身！”
众人这才敢谢恩起身，但依旧垂首躬身，不敢直视。
狄明缓步走下舷梯，身后跟随着上官婉儿、李青霞、苏显儿等一众风姿绰约的女眷，以及小云、宁无双、葛亚云等人。她们的出现，如同在肃杀的军阵中注入了一抹亮色，更衬托出狄明地位的尊崇。
温开连忙上前，深深一揖：“下官江州刺史温开，参见大将军！行辕已备妥，请大将军移驾。”
狄明目光淡然扫过温开，并未立刻回应，反而看向码头上那些面带敬畏的百姓，温和一笑，对温开道：“温刺史，劳师动众，惊扰百姓了。本督此行，是为陛下分忧，为百姓解难，而非炫耀威仪。”
温开额头微微见汗，连声道：“大将军体恤民情，下官敬佩！皆是下官考虑不周，皆是江州百姓感念天恩，自发前来迎候大将军天威！”
狄明不置可否地笑了笑，这才在众星捧月下，登上了早已备好的钦差仪仗。车驾在精锐护卫下，浩浩荡荡驶向已被临时征用为钦差行辕的刺史府。
沿途，百姓纷纷避让，目光中充满了好奇、敬畏，甚至是一丝期盼。这位年轻得过分，却已权倾天下的大将军，他的到来，会给这看似平静，实则暗流汹涌的江州，带来怎样的风暴？