洪武十一年八月十九，应天府皇宫。
夜已经深了，可宫里一点没有平日的安静，空气绷得紧紧的，像拉满了的弓弦，压得人喘不过气。
原因无他，两位金贵的皇孙——皇长孙朱雄英和燕王世子朱高炽，同时染上了要命的天花！
东宫和燕王世子住的院子早就被封得严严实实，里面灯火通明，宫女太监们个个用细纱蒙着脸，走路都踮着脚，一点声音不敢出。
太医院所有当家的太医全都留在了宫里，不敢离开半步。每隔一个时辰，院正就得亲自跑到奉天殿侧殿，向守在那里的朱元璋和太子朱标汇报情况。
前两次，院正还能硬着头皮说：“二位殿下高热未退，症状相似，臣等正全力用药控制。”
可等到他第三次走进大殿，所有人的心，都跟着他那沉重的脚步，一起沉了下去。
老院正“噗通”一声跪在地上，头埋得低低的，声音干巴巴的带着颤：
“陛下，太子殿下……皇长孙殿下……他，他痘疮发得不顺，热毒往里走了，还……还开始抽风了……情况，万分凶险啊！”
他说完这句，顿了顿，才用稍微好一点的语气继续：
“至于燕王世子殿下……身热已经退了一些，痘疮也一颗颗发出来了，形状饱满，颜色也正……这是邪气往外走，身子在好转的吉兆。”
龙椅上的朱元璋眼睛猛地一缩，旁边的朱标脸色“唰”地一下就白了，身子晃了晃，差点没站稳。
等到第四次禀报，消息就更让人心惊了。
院正语气里带着点难以置信：“陛下，燕世子情况稳定，痘浆开始充盈。以臣愚见，世子这回得的……不像是重症，倒像是一次轻微的‘小感染’。”
看到朱元璋眼神陡然变得锋利，院正赶紧解释：
“陛下，天花这病也分轻重。世子染上的，似乎是轻的那种。这么一来，他不但没事，反而……反而算是因祸得福。”
“福？”朱元璋的声音又低又沉，压得人胸口发闷。
“回陛下，人这辈子，通常只得一次天花。世子殿下平安熬过这一遭，身体里就有了‘抗性’。从今往后，再也不怕这天杀的花痘了！就算……就算以后待在痘疹横行的地方，也能平安无事。这……这难道不是福气吗？”
大殿里死一般寂静，只有蜡烛偶尔“噼啪”响一下。
朱元璋的脸色在烛光下明明暗暗，他目光像刀子一样扫过殿里每个角落，好像要把任何可能走漏风声的缝隙都给堵上。
“今天两位皇孙的病况，特别是燕世子好转的事，”他的声音带着不容置疑的杀意，“谁要是敢传出去半个字，斩！”
太医院正浑身一哆嗦，脑门死死抵着地面：
“臣遵旨！臣已经下令，所有当值太医，在两位殿下凤体完全康健前，谁也不准出宫！所有脉案、药方，全都严加看管，绝不会有丝毫泄露！”
看着院正退出去的背影，朱标转向父亲，声音抖得厉害，里面还带着说不清的复杂情绪：
“父皇……看来，高炽他……他或许真是……天命在身的人。可我家雄英他……”
“闭嘴！”朱元璋猛地打断他，声音严厉，但自己随后也陷入了沉默。