“综合网友们的看法，我们再回头看嘉靖皇帝登基之初面临的两个主要‘对手’。”朱及第总结道，“一个是代表文官集团的内阁首辅杨廷和，另一个就是宫中的张太后。”
“嘉靖皇帝对付杨廷和，用的是文官集团最引以为傲的武器——礼法。他用‘大礼议’这场持续数年的大辩论，成功分化、打击了以杨廷和为首的旧臣集团，不仅追尊了亲生父母，更是借此牢牢树立了自己的绝对权威。”
“而他对付张太后，利用的则是她那两个不成器的弟弟。”朱及第意味深长地说，“嘉靖帝后来毫不留情地清算张鹤龄、张延龄（张鹤龄死于狱中，张延龄后被处斩），固然有这两人自身罪孽深重的原因，但未尝不是在借此彻底打击张太后的势力和影响力，报当年入宫时被其试图压制之仇。张太后晚年凄凉，固然有嘉靖刻薄寡恩的因素，但她纵容弟弟作恶多年，早已授人以柄，也是不争的事实。”
“当然，”朱及第最后话锋一转，似乎要为这场讨论定调，“回过头看，张太后在嘉靖帝刚入宫时，对待其生母蒋氏的那种居高临下、试图以太后身份压制的态度，比如要求蒋氏以藩妃礼仪相见等，就已经为日后埋下了祸根。她或许还沉浸在孝宗朝唯我独尊的旧梦里，却不知皇权已然更迭，新的皇帝，不仅不会像她儿子那样孝顺她，反而是一个睚眦必报、善于权术的厉害角色。她最初的傲慢，加上娘家人的累累罪行，共同导致了其晚年的悲剧。”
天幕下的洪武君臣，听着后世这些错综复杂的恩怨纠葛，尤其是皇帝与外戚、文臣之间如此激烈乃至残酷的争斗，心中各有思量。朱元璋尤其对外戚坐大之事深感厌恶，对张太后纵容弟弟的行为更是鄙夷。而朱标、朱棣等人，则对嘉靖皇帝如此老辣的政治手腕，感到了深深的忌惮。
“这场由朱厚熜掀起的‘大礼议’风暴，最终以皇帝的全面胜利告终。”朱及第将话题引向了高潮，“而作为反对派领袖的内阁首辅杨廷和，在这场持续数年的较量中耗尽了自己的政治资本，最终心灰意冷，被迫致仕（退休）回乡。他的离去，标志着嘉靖皇帝彻底清除了前朝旧臣的核心力量，皇权取得了对文官集团的压倒性优势。”
“更令人唏嘘的是，”朱及第语气带着一丝感慨，“杨廷和的儿子，那位被誉为大明三大才子之一的杨慎，杨用修，也因为带领百官在左顺门跪哭抗议，而被嘉靖皇帝施以残酷的廷杖，并最终谪戍云南，终老蛮荒。”
天幕上出现了杨慎的画像，以及他那首脍炙人口的《临江仙·滚滚长江东逝水》：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
“老铁们，看到这首词，是不是很熟悉？”朱及第说道，“这首词因为其恢弘的历史沧桑感和超凡的文学价值，被《三国演义》选为开篇词，随着小说的流传而家喻户晓，其知名度甚至远超杨慎本人和他父亲那场悲壮的政治斗争。很多人都是通过《三国演义》才知道并记住了这首词，却未必清楚它背后，牵连着一位才子与其父在嘉靖朝堂上的沉浮血泪。”
“经此一役，”朱及第总结道，“嘉靖皇帝朱厚熜不仅如愿以偿地追尊了父母，更重要的是，他借此机会彻底驯服了内阁，树立了无可挑战的绝对权威。在此后的四十多年统治里，他虽深居西苑修道，却依然能通过内阁和司礼监，将朝政牢牢掌控在手中，其对内阁的控制力和影响力，堪称大明宣宗之后诸帝之最。大礼议，不仅仅是一场礼仪之争，更是大明皇权与文官集团权力消长的关键转折点。”
天幕下的朱元璋，听着杨慎那首饱含兴亡之叹的词作，再联想到杨廷和父子的结局，以及嘉靖皇帝借此达到的权力巅峰，目光深沉。他既欣赏嘉靖强化皇权的手段，又对如此酷烈地处置大臣、尤其是牵连其才华横溢之子感到一丝复杂。而“古今多少事，都付笑谈中”一句，更是让他这个开创之君，心中涌起一股难以言喻的苍茫之感。