廊下的空气仿佛凝固成了冰块，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。
崔佑璋将萧墨玄的神色变化尽收眼底——从最初的震惊，到后来的沉思，再到此刻眼底深处那抹难以捕捉的权衡与冷厉。
他太了解萧墨玄了。他们自幼一同长大，一同在朝堂沉浮，一同在战场上生死与共。萧墨玄是重情义之人，但这份情义永远排在他的江山社稷之后。
在得知秦歌是女子的瞬间，萧墨玄脑海中掀起的，绝非是被人欺瞒的愤怒，或是对一个女子的怜惜，而是更为冷酷、更为复杂的政局博弈。
他在衡量，这个秘密一旦泄露，会在朝堂掀起怎样的惊涛骇浪；他在评估，这个立下不世之功的“奇女子”，其存在本身，对皇权、对朝局稳定是福是祸；他甚至可能已经在思考，该如何“处置”这个巨大的变数，才能将利益最大化，将风险降至最低。
而这一切的“权衡”与“考量”，对此刻正躺在屋内、生死一线的杨映溪（秦歌）而言，无异于悬在头顶的利剑。
他绝不能让墨玄在思绪未定、被帝王心术主导之时，做出任何可能伤害到她的事。
心念电转间，崔佑璋向前踏出一步。他声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，带着前所未有的郑重与近乎警告的意味：
“墨玄。”他直呼其名，省去了所有尊称与客套，
“我不管你现在心里是如何惊涛骇浪，也不管你将来作何打算，是觉得被欺瞒而震怒，还是思虑这身份背后可能牵扯的各方势力。那些，我都可以暂时不管。我只提醒你一点——”
他目光锐利如鹰隼，紧紧锁住萧墨玄那双深邃却此刻波澜暗涌的眼眸，不容他有丝毫闪避：
“她以‘秦歌’的身份，为你殚精竭虑，成为你的钱袋子，为你献上平定北境之策，助你稳定朝局，瓦解了多少次针对你的阴谋暗算？
在她以男子之身周旋于虎狼之间时，她可曾有过半分退缩？她所做的每一件事，哪一件不是为了大虞，为了你萧家的江山？”
他的话语如同冰冷的铁锥，一下下凿开平静的表象：
“如今，她重伤未醒，性命垂危，真相大白。你若是因为知晓了她身为女子，便觉得她其心可诛，其行可鄙，怀疑她往日功绩的纯粹，或是……已经开始在心里盘算，如何在她醒来后‘物尽其用’，利用她的才智与功绩安抚人心、稳定朝堂后，再行那‘飞鸟尽，良弓藏’之举……”
崔佑璋的话语刻意顿住，周身骤然散发出一股凛冽的气势。与他平日温润儒雅的形象判若两人。这气势并非针对萧墨玄本人，却带着一种不惜玉石俱焚的决绝。
他一字一句，斩钉截铁，声音不高，却重若千钧：“那你要面对的第一个敌人，就是我——崔佑璋！”
这已近乎是赤裸裸的威胁！为了一个“秦歌”，他不惜与多年的挚友、与权倾朝野的摄政王、与这大虞王朝实际的主宰者正面对立！
萧墨玄瞳孔骤然紧缩，震惊地看着眼前气势逼人、眼神坚定如铁的崔佑璋。
他记忆中那个无论遇到何事都能与他从容商议、偶尔还会互相调侃的兄弟，此刻为了维护一个人，竟能如此失态，如此……不留余地。