叶莲舟，这位敌西北军政司令部新晋的参谋，是白曼琳此前在社交场中标记出的“潜在目标”。他背景特殊，有理想主义色彩，对现状不满，但立场未明。在此之前，小组并未与他进行过任何实质性接触，他在徐远舟的视野里，应该是一张“干净”的牌。此刻启用他，风险极大，但或许正因如此，才能出其不意。
这封密信，他不能通过已知的任何一条可能被监视的渠道送出。他将写好的宣纸小心翼翼地卷起，塞进一枚用于修复古籍的、中空的青铜卷轴内。然后，他走到窗边，窗户紧闭，但窗棂的缝隙里，藏着一根极细的、几乎看不见的丝线。
他轻轻拉动丝线。片刻后，窗外屋檐下，传来一声极轻微的、类似麻雀啄食的“嗒嗒”声。这是与小石头约定的最高紧急信号，意味着有绝密物品需要立刻传递，且传递者自身不能与典当行有任何视觉接触。
陆明远将青铜卷轴从窗户一个预留的、隐蔽的透气孔轻轻推了出去。他听到一声几乎微不可闻的承接声，随后，屋檐下的“啄食”声也消失了。
小石头，这个机灵的擦鞋童，小组最不起眼的外围眼线，此刻成了唯一可能突破重围的信使。他会在敌人专注于典当行内的大人物时，像一滴水汇入街巷的人流，将这枚“火种”送出去。
做完这一切，陆明远才缓缓坐到椅子上，感到一阵深入骨髓的疲惫。这片刻的机警，耗费的心神远超一场正面冲突。他弥补了一个破绽，却又开辟了一条充满未知风险的新战线。
楼下，老周终于查完了账册，颤巍巍地上来汇报：“掌柜的，都、都查遍了，就……就刚才那一处纰漏。”
陆明远点了点头，脸上看不出喜怒：“知道了。把账册都收好，近期若无必要，不再动用。”
“是，是。”老周如蒙大赦，退了下去。
这时，梅姐也从后院回来了，她对陆明远微微颔首，示意后院已处理妥当。她的脸色依旧苍白，但眼神稳定了许多，仿佛在完成指令的过程中，重新找到了主心骨。
危机似乎暂时化解了。账目的“无痕”通过紧急补救得以实现，新的联络渠道也已启动。
然而，陆明远心中的不安丝毫没有减轻。他走到窗边，掀起窗帘一角。街对面，茶馆窗口那双监视的眼睛，依旧一眨不眨地盯着这里。徐远舟的耐心，还有多少？
他刚刚投出的，指向叶莲舟的“问路石”，将会激起怎样的回响？是会被对方无视，还是会引来意想不到的关注？这个尚未登场的新星参谋，究竟会成为困境中的一线曙光，还是另一重深渊的开端？
账簿或可无痕，但在这座被阴影笼罩的古城里，每一步踏出，都会在命运的沙盘上留下新的印记。