4. [交易了绸缎黄金换前路
胡凌风办公室内的空气仿佛凝固了。那几根黄澄澄的金条和品相上乘的人参，在午后透过百叶窗缝隙的光线下，闪烁着既诱人又冰冷的光泽。它们静静地躺在打开的牛皮纸盒里，却像一块烧红的烙铁，烫在他的心上，也烫在他的仕途与前路上。
时间一分一秒地过去。胡凌风额角渗出了细密的汗珠，内心天人交战。退回去？妻子的咳血面容和郎中的叮嘱如同梦魇般缠绕着他。收下来？这就等于向赵致远，向那个隐藏在幕后的“掌柜”敞开了第一道门缝，门后是万丈深渊，还是……一条生路？他不敢想，也不愿想。
最终，对现实的妥协、对妻子的责任，以及内心深处那株被赵致远催生出的、对现有秩序的怀疑与失望的小草，压倒了对未知风险的恐惧和那点早已摇摇欲坠的所谓“气节”。
他猛地伸出手，近乎粗暴地将盒子盖上，发出“啪”的一声轻响。然后，他像做贼一样，迅速将盒子锁进了办公桌最底层的抽屉里，钥匙紧紧攥在手心，冰凉的金属触感让他稍微清醒了一些。
做完这一切，他瘫坐在椅子上，大口喘着气，仿佛刚进行了一场激烈的搏斗。他知道，从这一刻起，有些事情已经不一样了。
他没有立刻联系赵致远。他在等，也是在试探，更是需要时间来说服自己接受这个事实。
两天后，胡凌风夫人的病情因得到及时、有效的药物治疗而稳定下来。压在胡凌风心头最大的一块石头被搬开，随之而来的，却不是轻松，而是更深的焦虑——他欠下了一份无法轻易偿还的“人情”，或者说，“债务”。
就在他心神不宁之际，赵致远的电话恰到好处地打了过来。没有提及任何关于“土仪”的事情，只是语气轻松地邀请他晚上去听一出新排的秦腔，说是名角登场，一票难求。
胡凌风握着话筒，手心出汗。他明白，这是“交易”开始的信号。他沉默了几秒钟，喉咙有些发干，最终，用一种尽量平静的语气回答：“好……多谢赵先生美意，晚上见。”
当晚的戏园子里，锣鼓喧天，唱腔高亢。胡凌风却有些心不在焉，目光不时瞟向身旁怡然自得、随着节拍轻轻叩着椅扶手的赵致远。
戏至中场，趁着周围嘈杂，赵致远微微侧过头，声音不大，却清晰地传入胡凌风耳中：“胡兄，前日些许薄礼，不成敬意，但愿嫂夫人凤体早日康复。”
胡凌风身体一僵，含糊地应道：“……多谢赵先生挂念，内子……已无大碍。”
赵致远微微一笑，话锋似是无意间一转：“胡兄客气了。如今这世道，家人安康比什么都重要。只是，树欲静而风不止啊……我听闻，北边近来似乎不太平，风刮得紧，也不知这西安城，还能安稳几日？”
胡凌风的心猛地一缩。来了！他终于提到了时局！他是在试探？还是在索要回报？
胡凌风没有立刻接话，端起桌上的盖碗茶，借喝茶的动作掩饰内心的慌乱。茶水有些烫，他却浑然不觉。