“这日子没法过了。”王全福咬了口冷馒头，麸皮剌得喉咙生疼。他想起远在云州府的表哥，前阵子托人带信说，断云寨的票号月息低，工坊管饭，连税都比京城轻。当时他还骂表哥“通匪”，现在却觉得，或许那才是条活路。
夜深人静时，王全福摸进库房。角落里堆着些废弃的账册，他抽出几张空白纸，就着昏暗的油灯写起来。他的字歪歪扭扭，却把国库的底细写得明明白白：“内库银：三箱（约三万两）”“粮仓：糙米五袋（已霉）”“军械库：旧弓百张，锈枪五十杆”，最后还添了句：“守城兵三月未发饷，多有逃亡。”
写完他把纸折成小方块，塞进掏空的笔杆里，又用油布裹紧。这是他听来的法子——断云寨的听风司在京城收消息，只要把信送到城南的“杂货铺”，就能换十两银子。
第二天一早，王全福假装去买菜，绕到城南。杂货铺的老板是个独眼的老头，接过他递来的笔杆，掂量了掂量，从钱柜里摸出十两银子。银子沉甸甸的，带着汗味，王全福攥在手里，指节都发白了。
“放心，”独眼老头把笔杆藏进盐罐，“这话到了断云寨，自有重谢。”
王全福没敢多待，揣着银子匆匆离开。路过城门口时，看见几个禁军正围着个卖红薯的小贩，抢了红薯就走，小贩哭喊着追赶，被其中一个士兵一脚踹倒。他认得那士兵，前几天还跟他抱怨“再没饷银，就要去投断云寨”。
十日后，断云寨的议事堂里，曹林展开了那封来自京城的密信。信纸边缘有些受潮，字迹却还清晰，尤其是“内库只剩三箱银子”那句，被王全福画了个波浪线，格外刺眼。
“周明远哭晕三次，看来是真急了。”秦先生摸着胡须，把信上的数字记在算盘上，“一百万两……够咱们火器营添五百门火炮了。”
曹林指尖敲着桌案，目光落在“守城兵三月未发饷”那句上：“军心散了，比国库空了更可怕。”他想起上个月截获的朝廷文书，说要往云州增兵，现在看来，怕是连兵饷都凑不齐。
“听风司的人说，京城的米价又涨了，一石米要二两银子，是咱们断云寨的五倍。”亲兵在一旁禀报，“还有不少百姓往南逃，说再待下去，要么饿死，要么被抓去当壮丁。”
曹林站起身，走到窗边。窗外的晒谷场上，新收的谷子堆成小山，几个老农正用木耙翻晒，笑语声随风飘进来。他忽然想起信里那句“糙米五袋（已霉）”，再看看眼前的景象，心里像被什么东西撞了一下。
“让听风司再探探，”曹林转身道，“看看洛阳的粮仓，是不是真像赵承煜想的那样，有三百万石。”他顿了顿，补充道，“再给王全福送二十两银子，告诉他，多留意禁军的动向。”
秦先生看着他的背影，笑了：“这京城的乱子，怕是要越闹越大了。”
议事堂外，风掠过旗杆，“断云”二字的旗幡猎猎作响。曹林望着南方的天际，那里的云层越来越厚，像藏着一场暴雨。他知道，这封信里的“三箱银子”，不仅是国库的底，更是大胤朝的底——这底漏了，天，也就快塌了。
而他们要做的，就是在天塌下来之前，备好足够的粮，磨利足够的枪，等着看这场闹剧，最终如何收场。