接管仪式设在青溪镇的祠堂前。陈九让人把写着《断云寨章程》的布告贴在祠堂的山墙上，用朱砂笔圈出“税赋”“学堂”“工坊”几处，让识字的文书大声念给众人听。
“……凡归断云寨管辖之地，百姓年满七岁可入学堂，学费、书本费全免，学堂每日管一顿午饭……”
“……商户月利不足五两的，一分税都不用交；超过五两的，只收一成商业税……”
“……谁家要盖房子、打农具，都能去票号借钱，月息一分五，借多少还多少，不兴利滚利……”
念到一半，祠堂前的空地上已经跪了一片人，有哭有笑，有喊“青天大老爷”的，有对着断云卫磕头的。陈九赶紧让人把他们扶起来：“断云寨没这规矩，大家都是自家人，不用磕头。”
他转头对王敬之说：“把三县的户籍册拿来，挨村挨户核对，谁家有困难，登记清楚，先放些粮食救济。”
接下来的几日，陈九带着人逐村接管。每到一个村子，先在村口的老槐树上贴张布告，再让文书挨家挨户发“断云寨户牌”。户牌是块巴掌大的木牌，上面刻着户主姓名、家里几口人、有几亩地，还有一行小字：“断云寨保民安业”。
在王家村，陈九遇见个瘸腿的汉子，拄着根枣木拐杖，一瘸一拐地来登记。汉子说他原是个木匠，去年被强征去修城墙，从架子上摔下来断了腿，官府不管不问，家里的地都荒了。
“我这腿……还能干活不？”汉子红着眼问，手紧紧攥着拐杖，指节发白。
“能。”陈九让文书记下，“工坊正好缺个修织机的，你手艺好，去那里当师傅，月钱三两，还管饭。”
汉子愣了半晌，突然“扑通”一声跪下，对着陈九连连磕头，额头撞在地上“咚咚”响：“官爷……不，恩人！您真是俺们的活菩萨啊！”
陈九把他扶起来，心里像被什么东西烫了一下。他忽然明白，百姓们要的从来不多，不过是能安稳种地、孩子能念书、干活能拿到实在的银子。这些在断云寨不算啥，可在这云州府南部，竟成了盼了一辈子的奢望。
离开云州府南部的前一天，王敬之请陈九去祠堂喝酒。席间，他拿出个沉甸甸的钱袋，推到陈九面前：“这点心意……不成敬意。”
陈九把钱袋推回去，拿起酒杯一饮而尽：“断云寨不兴这个。你们要是真心归顺，就多帮着百姓干点实事——修几条路，挖几口井，比送啥都强。”
王敬之红着脸点头，眼里的敬畏又多了几分。
回程的路上，夕阳把队伍的影子拉得老长。陈九回头望了眼渐渐远去的青溪镇，祠堂前的布告还贴着，村口的老槐树上拴着几匹断云寨送来的耕牛，孩子们正围着一个教算术的文书起哄，笑声顺着风飘过来，清清脆脆的。
道旁的田埂上，那个送茶水的老婆婆正带着孙女翻地，小姑娘手里拿着块新户牌，像宝贝似的捂在怀里。看见陈九，老婆婆直起腰，远远地鞠了个躬，阳光落在她的白发上，闪着细碎的光。
陈九勒紧缰绳，“踏雪”打了个响鼻，迈开蹄子往断云寨的方向走去。他知道，云州府南部的归降，不是靠枪杆子打下来的，是靠那“一成税”的承诺，靠“孩子能念书”的盼头，靠百姓们心里那杆秤——谁能让他们好好过日子，他们就向着谁。
风里带着新翻泥土的气息，混着远处工坊隐约传来的织机声，陈九忽然觉得，这云州府的天，怕是要变了。