教书先生犹豫了一下，摸了摸怀里妻儿的卖身契——为了逃难，他把妻儿典给了苏州的地主，只盼着能赚点银子赎回来。“落户……能教书吗？”
“当然能！”干事笑着说，“临江府正缺先生呢，新盖的学堂下个月就开课，先生去了，月俸三两，还分宅院！”
教书先生手里的《孟子》“啪”地掉在地上。三两月俸，分宅院？他在湖广教了十年书，也没这待遇。他赶紧捡起书，对着干事深深一揖：“我去！我这就去赎妻儿，跟你们走！”
当天下午，登记处就排起了长队。干事们带来的登记簿写满了三本，有填“农夫”的，有填“工匠”的，还有填“教书”“行医”的，连两个弹棉花的、三个补锅的，都找到了自己的位置。
傍晚时，一支浩浩荡荡的队伍往临江府去。老的牵着少的，少的扶着病的，货郎担上插着“去临江”的木牌，教书先生背着破书箱，里面除了《孟子》，还多了本干事送的《断云寨农桑新编》。
路上，流民们越聊越热乎。老农说要种三亩水田，用断云寨的新犁；货郎说要在临江府开个杂货铺，卖北境的铁器；教书先生说要教孩子们认字，还要教他们算“复式账”，说“不能让娃们再被糊涂账坑了”。
走到半夜，队伍在一片废弃的驿站歇脚。干事们升起篝火，煮了一大锅杂粮粥。教书先生给孩子们讲“尧舜之治”，说“以前只在书里见，现在咱们要去的地方，就是这样的好地方”。孩子们似懂非懂，却记住了“临江府”三个字，梦里都在喊“有饭吃，能上学”。
快到临江府时，远远就看见铁轨上的轨道车在跑，车厢里装着新粮，“咔嗒咔嗒”的声响像在欢迎他们。城门口的“保境碑”在夕阳下闪着光，百姓们正扛着农具往田里去，看见他们来，都笑着打招呼：“新来的？快进来歇歇，我家有多余的被褥！”
一个白发老太太牵着个虎头虎脑的孩子，给流民们递水：“别怕，断云卫的官爷们好得很，税真的只收一成，我家老头子去年种的稻子，留了一仓呢！”
孩子举着个红果，塞进教书先生怀里：“先生，你要教我们认字吗？陈将军说，认字才能看懂税碑，才知道自己该交多少粮，不会被人骗。”
教书先生捏着那枚红果，忽然觉得，这比他读过的任何圣贤书都实在。
当晚，民政司的登记册又添了百户人家的名字。教书先生赎回了妻儿，看着妻子抱着新分的被褥落泪，看着儿子在学堂的空地上跑，忽然提笔在纸上写下：“临江之治，不在空谈，在税碑之明，在民心之安。”
窗外，新落户的流民们在收拾分到的宅院，有人在劈柴，有人在扫院，还有人在给菜畦浇水，动静里透着股子踏实的暖。远处的铁轨上，最后一班轨道车披着月光归来，载着北境的铁器和江南的希望，也载着这些流民们，终于找到的安稳。
而那块刻着低税的界碑，还立在官道旁，像块磁石，吸引着越来越多的人往临江府走。他们说，那里有能吃饱饭的田，有能赚着钱的买卖，还有一块让人能看懂、能信得过的税碑——这就够了。