“第二，所有人进出都要搜身，哪怕是一粒硫磺渣，也不准带出工坊。”他指着墙角的麻袋，“换下的衣服、用过的工具，都要在这里清洗，不准带出去。”
“第三，炼出的硫磺，除了军械司造火药，一律装进密封的陶罐，贴上封条，存入地窖。谁敢私藏、私卖，按通敌论处。”
最后一条说完，在场的人都打了个寒颤——通敌的罪名，在断云寨可是要掉脑袋的。
规矩立得严实，可硫磺的名声还是传了出去。云州府知府听说断云寨找到了硫磺矿，还能炼出高纯度的硫磺，眼睛顿时亮了——硫磺能造烟火，年底知府想办场灯会，正缺好硫磺。
他派了个使者，带着两匹绸缎当礼物，直奔断云寨。
“曹当家的，”使者满脸堆笑，“我家大人听说您这里有好硫磺，想请您匀点，年底办灯会用，也好让百姓热闹热闹。”
曹林知道他打的什么主意——烟火用的硫磺纯度30%就够了，哪用得着80%的？十有八九是想拿去造火药，只是没明说。
“使者远道而来，辛苦了。”曹林笑着让人上茶，“硫磺确实有，不过好的都用来造农具除锈了（借口），剩下些粗的，要是不嫌弃……”
他让人拿来一筐硫磺，里面的硫磺块掺杂着不少黑色杂质，一看就是提炼时剩下的废料。“这玩意儿纯度不高，也就30%，烧起来黑烟大，您回去跟知府大人说，凑活用还行，千万别多放，这东西性子烈，小心炸了府衙的灯台。”
使者看着那筐劣质硫磺，脸都绿了。他本想讨价还价，可一看到曹林身后站着的断云卫，个个眼神锐利，话到嘴边又咽了回去——明摆着，人家就是不想给好货，再纠缠怕是连这点都得不到。
“那……多谢曹当家了。”使者讪讪地收下硫磺，灰溜溜地回了云州府。
知府看着那筐劣质硫磺，气得把茶杯都摔了：“曹林这是故意拿捏我！”可他也没办法——断云寨现在兵强马壮，真闹翻了，吃亏的是自己，只能捏着鼻子认了。
从此，再没人敢来断云寨求购硫磺。
工坊里的硫磺越积越多，装在陶罐里，在地窖里码得整整齐齐，像一座座黄色的小山。军械司的工匠们每天来领硫磺，和硝石、木炭按比例混合，捣成黑色的火药，再搓成药柱，装进手雷和炮弹里。
李老三因为发现硫磺矿有功，被曹林安排在工坊当杂役，每月能领三斗米，儿子们也进了断云寨的学堂。他每次看着工匠们小心翼翼地搬运硫磺，都忍不住感慨：“这黄石头真是个宝贝，能换粮食，还能护着咱断云寨。”
夕阳下，硫磺工坊的烟囱冒着淡淡的青烟，守卫们背着枪在四周巡逻，影子被拉得很长。曹林站在远处的山坡上，望着那片被严密封锁的区域，心里清楚：这80%纯度的硫磺，就是断云寨火器的底气。有了它，线膛枪的射程能再远五十步，手雷的威力能再增三成，而这，才是让敌人真正害怕的东西。
深山里的黄色矿石，终究变成了断云寨最锋利的爪牙。