回到断云寨的第一个清晨，曹林站在聚义楼的露台上，望着远处温棚里翻滚的玉米浪，鼻尖似乎还萦绕着省府云寨楼的火锅香气。但他心里盘算的，已是另一件事——酒。
“光有火锅还不够。”曹林对身边的陈七说，“得有咱断云寨自己的酒，又烈又纯，让喝过的人一提起就咂嘴，才能把名气传得更远。”
陈七挠挠头：“寨里不是有米酒吗？酸酸甜甜的，弟兄们都爱喝。”
“那酒太柔，撑不起场面。”曹林摇摇头，“我要的是能烧起来的烈酒，用玉米、麦子酿，再用蒸馏法提纯，度数高，味儿正，市面上那些浑浊的烧酒根本没法比。”
他记得前世的蒸馏酒工艺——把发酵好的酒醅放进蒸馏器，加热后收集蒸汽，冷却后得到的酒液纯净浓烈，度数能轻松超过五十度，远比这个时代的米酒、黄酒烈得多。
说干就干。曹林让人在酿酒坊旁边搭了个新棚子，找来铁匠铺的老匠头，画出蒸馏设备的图纸：一个带夹层的大铁锅当蒸馏釜，上面接一根弯曲的铜管当冷凝管，铜管末端连着一个接酒的陶缸。
“这铁釜得厚实，能扛住火烤；铜管要弯得匀称，蒸汽才能顺顺当当地流过去。”曹林指着图纸，“三天能做出来不？”
老匠头眯眼瞅了半天，拍着胸脯保证：“大当家放心，就是打铁疙瘩也给您弄出来！”
与此同时，酿酒坊的伙计们开始准备原料。曹林让人挑了最新收获的玉米和麦子，玉米颗粒饱满，麦子磨成面粉，按三比一的比例混合，加上酒曲，加水搅拌均匀，装进大陶缸里发酵。
“温度得控制在二十度左右，太凉了发不起来，太热了容易酸。”曹林蹲在陶缸旁，用手试了试料的温度，“每天翻动一次，让它透气，发酵才能均匀。”
伙计们以前只酿过米酒，从没见过这么折腾的，却还是按曹林的吩咐照做，每天守在陶缸旁，像伺候宝贝似的盯着温度和发酵情况。
三天后，蒸馏设备如期做好。黝黑的铁釜蹲在灶上，像个敦实的壮汉；黄铜冷凝管弯着腰，末端对准陶缸，透着一股新奇的工业味儿。老匠头擦着汗，得意地说：“大当家，您试试，保准不漏气！”
发酵好的酒醅也正好能用。打开陶缸盖，一股酸甜的酒香扑面而来，伙计们用木铲把酒醅装进铁釜，加水没过原料，盖上盖子，点燃灶火。
曹林亲自守在蒸馏器旁，看着铁釜里的酒醅渐渐沸腾，白色的蒸汽顺着铜管往上爬，遇到冰凉的管壁，凝结成水珠，顺着管身滴进陶缸里——最初滴下的是透明的液体，带着淡淡的酒气。
“这是‘酒头’，杂质多，不能要。”曹林让人把前半碗酒倒掉，直到酒液变得更加清澈，才让人换了个干净的陶缸接着。