县城的百姓听说要修水泥路，比过年还热闹。临街的商户早早把门口的杂物清走，有店铺老板主动送来茶水，说“盼这条路盼了十年，总算能实现了”。县太爷让人在县城中心搭了个台子，敲锣打鼓地搞了个开工仪式，还请了戏班唱戏，想借此挽回些“为民办事”的名声。
施工队一进场，就显出了断云寨的规矩。先在路边插了木牌，写着“施工期间请绕行”，又用绳子围起施工区，不让闲人靠近。工匠们按图纸放线，民夫们跟着挖地基，铁锹下去，冻土块溅得四处都是，却没人抱怨——这些民夫大多是县城周边村子的，县太爷按断云寨的规矩，给他们开工钱，管三顿饭，比在家种地划算。
修路的日子里，县城天天像个大集市。孩子们围着施工队看新鲜，对着搅拌水泥的机器指指点点；老太太们搬个小马扎坐在路边，看着路面一点点铺起来，嘴里念叨着“这下雨天不用蹚泥了”；连县太爷都天天来工地转，看着水泥路面一天天向前延伸，脸上的笑就没断过。
有天夜里下大雨，县太爷担心新铺的路面被冲坏，披着雨衣跑到工地，却见施工队的人早用油布把路面盖得严严实实，还挖了排水沟。王二柱正带着工匠检查排水口，见了县太爷，笑着说：“县太爷放心，咱断云寨的活计，经得住老天爷验。”
县太爷看着他们浑身湿透的样子，心里有些过意不去，让人送来两坛好酒，说“给弟兄们暖暖身子”。王二柱没推辞，分发给民夫和工匠，却叮嘱：“明天还得干活，少喝点，别误事。”
一个月后，县城的主干道修通了。从南门到北门，两丈五宽的水泥路平平整整，阳光照在上面，能映出人影。通车那天，县太爷让人赶了辆装饰着红绸的马车，自己坐在里面，从南门走到北门，一路引来百姓欢呼。
“曹大当家，您这施工队真是神了！”县太爷拉着特意赶来的曹林，在新铺的路上来回走，“你看这路，光脚走都不硌得慌！我让人用锤子敲了敲，比青石板还硬！”
曹林笑着点头，目光扫过路边的商户。绸缎庄的伙计正在搬货，马车直接停在门口，不用再像以前那样卸在街口扛进来；粮铺的掌柜雇了辆独轮车，轻松地把粮食推到仓库，不用再担心陷在泥里。最热闹的是县城的集市，以前只有逢五逢十才开，现在天天有人来，说是“路好走了，多远都愿意来逛逛”。
这条路也一直修到了断云寨，让断云寨的商品也能更快的让更多的人知道。
县太爷请曹林在县城的酒楼吃饭，席间喝多了，拍着胸脯说：“曹大当家，以后清溪县有啥事，您尽管开口！咱县城的税吏要是敢刁难聚宝市的商户，您告诉我，我扒了他的官服！”
曹林没接话，只是举杯：“希望这条路，能让清溪县的百姓日子越来越好。”
离开县城时，夕阳正落在水泥路上，把路面染成金红色。马车驶在上面，平稳得几乎感觉不到颠簸，曹林掀起车帘，看着路边嬉笑的孩子、忙碌的商户、巡逻的衙役，心里清楚：这条路修的不只是路，是断云寨与官府之间的平衡，是让“规矩”深入人心的过程。
费用各出一半，看似是钱的事，实则是让县太爷明白——断云寨不强求谁依附，但想借势，就得按规矩来。你出你的银子，我出我的力，彼此平等，互相借力，这才是长久之道。
远处的聚宝市已经亮起了灯笼，与县城的灯火连成一片，像两颗靠得越来越近的星。而连接它们的水泥路，就像一条看不见的线，把人心、利益、希望，都串在了一起，朝着更热闹的日子延伸。