聚宝市的晨雾还没散尽，铁器碰撞的“叮当”声就从铁匠铺里钻了出来，混着商贩的吆喝、骡马的嘶鸣，在集市上空织成一张热闹的网。曹林揣着手，带着两个断云卫在人群里慢悠悠地转，棉袍的下摆扫过结着薄霜的青石板，留下淡淡的痕迹。
“大当家，前面就是铁匠铺，听听这动静，怕是又挤满了人。”身后的断云卫笑着说。自从聚宝市开起来，铁匠铺就成了最热闹的地方之一，周边村镇的农户都来买新农具，连州府的商人都来订铁器。
曹林加快脚步，果然见铁匠铺门口围着不少人，有扛着锄头来修的，有提着篮子来买镰刀的，还有几个穿着体面的，正围着柜台争论什么。他拨开人群往里走，一股炭火和铁屑的味道扑面而来，暖烘烘的，驱散了晨间的寒气。
柜台后，小铁正忙着记账，见曹林进来，连忙擦了擦手上的黑灰：“大当家，您来啦！今早刚出了二十把新犁，临江村的农户抢着要呢！”
曹林点点头，目光扫过柜台。上面摆着各式各样的农具：锄头的刃磨得雪亮，犁头的弧度恰到好处，镰刀的木柄缠着防滑的布条，连给小孩玩的铁环都打得圆滚滚的。他拿起一把锄头，掂量了掂量，手感扎实，刃口淬火的痕迹均匀——是断云寨铁匠铺的水准。
“不错，农具做得越来越精细了。”曹林放下锄头，语气里带着赞许，“农户们用着顺手，才能多打粮食，咱们的集市也能更热闹。”
小铁嘿嘿笑：“都是按您说的做，用料实诚，不偷工减料。您看那面墙，全是新做的武器，卖得也火！”
曹林顺着他指的方向看去，左侧的墙上挂满了武器：腰刀的鞘上镶着铜饰，枪头闪着冷光，弓箭的木柄上缠着防滑的皮条，甚至还有几副铁甲，甲片细密，在火光下泛着青灰色。一个州府来的商人正拿着一把腰刀，拔出鞘来，“噌”的一声，寒光晃得人眼睛疼。
“这刀好！比州府军械库的还好！”商人赞不绝口，“多少钱？我要二十把！”
“五十两一把，不还价。”小铁报了价，语气硬气，“这是用精铁打的，淬火时加了咱们的法子，砍铁不卷刃，您买回去试试就知道。”
曹林看着那些武器，心里有数。这些都是断云寨淘汰下来的技术，腰刀用的是灌钢法，枪头做了防锈处理，虽比普通铁器好，但远没到“压箱底”的程度——真正的好东西，藏在后面的工坊里。
他转身走向对面的墙，那里挂着一排排火枪零件：枪管、扳机、燧石轮。几个穿着短打的汉子正围着看，其中一个是临江府的铁匠，指着枪管问：“小铁师傅，这枪管是怎么打的？看着比咱们做的光滑多了！”
“秘密。”小铁故意卖关子，“想学啊？来断云寨当学徒，学个三年五载，说不定能教你。”
曹林拿起一根枪管，凑到眼前往里看。枪管内壁光溜溜的，没有一丝螺旋纹路——这是他特意吩咐的。断云寨自用的燧发枪早就刻了膛线，射程和准头比滑膛枪强一倍，但这技术绝不能外传。对外卖的火枪零件，一律是滑膛的，够用，却不至于暴露真正的实力。
他放下枪管，轻轻点了点头。小铁机灵，立刻明白了他的意思，低声说：“大当家放心，膛线的法子只有工坊里的核心工匠知道，连学徒都不让靠近刻线机。”
“做得对。”曹林声音不高，却带着分量，“有些东西，能卖；有些东西，得藏。农具、普通武器，能让乡亲们日子好过、能让咱们赚银子，尽管往外拿；但真正的本事，得留着自己用，这是断云寨的底气。”